отличались болтливостью, да и знание подноготной некоего человека зачастую выгодно лишь до тех пор, пока оно тайно, и не дает никаких преимуществ, становясь всеобщим достоянием.
Эвдор не мог предполагать, чем закончится аудиенция у неприметного всесильного придворного. С равной вероятностью она обещала, как прибыток в деньгах, так и убыток частей тела. Только он один знал -- за что. Нельзя сказать, что пират шел на эту встречу со спокойной душой, однако покинул он царскую резиденцию с изрядно потяжелевшим кошелем и более чем радужными перспективами дальнейшего существования.
План созрел давно, нужные слова продуманы бессчетное число раз, а увесистые тетрадрахмы любой речи добавляют сладость меда. Уж насколько Менесфей не отличался живостью ума, но блестящие кругляки на столе должны были сделать слова Эвдора весьма убедительными и доходчивыми.
-- Ну, значит, того-самого... Владеть, значит, 'Актеоном' будем в этих, как их там? По-честному, короче? Типа того?
-- По-честному, -- Эвдор спокойно пережидал потуги Златоуста, пытающегося оформить речью свою мысль, -- в равных долях.
-- Ну, типа, нам две доли сверху, одна тебе?
-- Именно так.
-- А людям нашим, тоже две доли? -- спросил Идай.
-- Не жирно будет? -- поинтересовался Аристид.
-- Погоди, Аристид, -- придержал товарища Эвдор, -- сколько у вас людей сейчас?
-- Ну, дык... -- начал загибать пальцы Менесфей.
-- Две дюжины рыл, -- подсказал Идай.
-- Оно как. Две дюжины.
-- А надо?
Менесфей беспомощно посмотрел на брата. Он был старше, сильнее и искуснее с оружием, но от непомерной мозговой активности, к коей относились любые попытки сосчитать до десяти, у него непременно болела голова.
-- Шесть десятков, -- помог Идай.
-- То есть, требуется еще зазвать Братьев. За мой счет.
-- И что?
Идай скрипнул зубами.
-- А то, братец, что наши люди будут в меньшинстве.
-- Именно. И поэтому не могут иметь преимуществ.
-- Преи.. чего иметь?
-- Тебя братец, он поиметь хочет, -- прошипел Идай.
-- Меня!? Да я!..
-- Успокойся, почтенный Менесфей, -- примирительно поднял руки Эвдор, -- я уже раза три объяснил тебе, что хочу взаимовыгодного сотрудничества. У тебя гемиолия, но мало людей. У меня акат, людей тоже мало, но есть деньги, а значит и люди будут. Мы могли бы объединиться.
-- 'Меланиппа' сближается с купцом, -- с выражением безграничной усталости на лице, заново объяснил Аристид, -- тот в нас пиратов не подозревает. Завязываем бой. Из-за какого-нибудь мыска, острова, скалы выскакивает 'Актеон'. Дело сделано. Добычу поровну. Вам две доли сверху. Все в выгоде. По рукам?
-- По рукам, -- растянулся в улыбке Менесфей.
-- Не нравится мне это, -- сказал Идай.
-- Что именно, почтенный?
-- Какая выгода вам?
-- Мы много на акате не навоюем.
-- То есть мы вам нужны, -- утвердительно кивнул Идай, -- а вы нам?
-- Цену себе набиваешь? -- поинтересовался Аристид.
-- Погоди, -- осадил Эвдор, -- почтенный Идай прав, тут главное не продешевить. Ты, Идай, думаешь, что без нас обойдешься? До сих пор обходился?
Идай только вновь скрипнул зубами.
-- Ты эта... за горло берешь, Крысолов, -- неожиданно обнаружил умственную активность старший из братьев.
-- Нет. Учитывая ваше нынешнее положение, я очень щедр. Без меня от вас скоро одни лохмотья останутся. А со мной разбогатеете. Месяц назад я имел дырявый хитон, а посмотри на меня сейчас. Корабль будет ваш, я лишь поведу его туда, где можно хорошо поживиться.
-- Соглашайся Менесфей, -- встрял один из бойцов, составлявших свиту братьев, -- Эвдора боги любят. Все знают, как он удачлив.
-- То-то он в рудники загремел, -- бросил Идай.
-- Быстро сплетни расходятся, -- усмехнулся Аристид.
