«Зря мы сюда явились, – подумал он, разглядывая старого еврея. – Совсем я голову потерял. Глупость за глупостью совершаю».
– Послезавтра отбываю, – скорбно сообщил Дамкер.
– Насовсем? – поинтересовался Толя.
– Если б кто знал, – всплеснул руками Дамкер. – На старости лет такое чудачество совершаю. На кой мне сдалась эта Америка? Сколько еще коптить небо? Лег бы рядом с Симой на Востряковском. Так нет! В дорогу потянуло, как тех скаженных. Ладно, хватит причитать, так что у вас?
– Опять по поводу Райского, – пояснил Толя.
– Разве он не нашелся?
– Нашелся, но возникли большие проблемы.
– Ну-ну?
И Толя, сбиваясь и перескакивая с пятого на десятое, стал рассказывать о событиях минувших дней.
Дамкер щурил близорукие глаза, почесывал вислый нос, и на грустном его лице читалось полное недоумение.
– Ничего не понял, – произнес он, когда Толя наконец закончил свой рассказ. – Какие мертвецы, какие зомби?! Как все понимать? А вот вы, – обратился он к Суворову, – собственно, кто?
– Наверное, нам лучше не морочить вам голову, а оставить в покое. У вас, смотрю, своих проблем хватает, – ответил Суворов.
– Нет, молодой человек, позвольте! Я втянул Анатолия в эту историю, и я хочу разобраться. Мне не безразлична собственная репутация. Уеду я в Америку, а добрые люди меня по углам хаять начнут! Давайте разберемся!
– Ладно, – вздохнул Суворов. – Раз вы настаиваете, я расскажу. По роду занятий я – частный детектив. Неделю назад… – И он, стараясь говорить кратко, изложил суть дела.
– Вы производите впечатление здравомыслящего человека, – заметил Дамкер, теребя нос. – Хотя рассказ ваш кажется невероятным. Однако приходится верить на слово. И правильно сделали, что пришли ко мне. – Он так яростно затеребил нос, словно хотел совсем оторвать его. – Как же вам помочь? Можно позвонить Юркиной маме, Капе. Потребовать ее к ответу, чтобы своего лайдака приструнила.
Суворов засмеялся:
– Боюсь, это ничего не даст. Если все действительно обстоит так, как он представил, ни мама, ни папа не помогут. Люди за Райским серьезные, а собственная жизнь дороже.
– Нет, погодите, – упорствовал Дамкер. – Вы Капитолину не знаете. Она горы своротит, если нужно.
– Допустим, это один из вариантов. А не можете предложить что-либо еще?
– Еще… еще?..
– И оставьте в покое нос, – грубовато заметил Суворов. – А то в Америке вас не узнают.
– Ценю юмор, – захихикал Дамкер. – Вы, я вижу, человек веселый.
– Да уж, куда веселей.
– Ничего я в компьютерной премудрости не понимаю, – удрученно промолвил Дамкер. – Это надо же додуматься – из людей идиотов делать. Каково! Я говорю, времена нынче… Ладно, думай, Изя, думай. К тебе пришли люди за советом, им нужно помочь. И я-таки помогу.
Вид и поведение Дамкера развеселили Суворова. Он уже понял: никакого толку от него не будет, но продолжал сидеть и слушать забавного старика.
Дамкер забегал по комнате, натыкаясь на разбросанные вещи, время от времени хватая себя за нос, но тут же отдергивая руку.
– Есть один ход! – неожиданно выкрикнул он. – Я страшно не хочу уезжать из Москвы. Уедешь – сдохнешь на чужбине. Думал-думал, как отделаться от Америки, и, кажется, надумал. На верную мысль натолкнул ваш приход. Наконец понял, что нужно делать. Надо жениться!
– Чего? – недоуменно пробормотал Толя.
– Именно! Женюсь! На Капе. Я один, она одна… – Он торжествующе взглянул на Суворова. – Вы, молодой человек, улавливаете ход моих мыслей?
– Не совсем.
– Да как же! Тогда Юрка Райский как бы становится моим сыном, и мы все решим по-семейному.
– Бред какой-то!
– Ничего не бред. Все очень логично. Ведь вдвоем, я и Капа, мы на него воздействуем и убедим оставить вас в покое.
– Ну, вы даете! – засмеялся Суворов. – Довольно оригинальный выход из положения. Да он и слушать вас не станет.
– Станет, еще как станет! Я не потерплю сыночка-уголовничка. Человек я крутой, если что, и поколотить смогу.
– А мать Райского пойдет за вас? – вмешался Толя.
– Да куда ж ей деваться? Мы столько лет вместе… А поездку в Америку можно по такому поводу и отложить.
Суворов поднялся.
– Ладно, – сказал он с усмешкой. – Решайте ваши матримониальные проблемы, а мы пошли.
– Нет, не пошли, не пошли! Сидите и ждите. Сейчас я позвоню Капе, приглашу ее сюда и при вас официально сделаю предложение.
– Да мы-то тут при чем?
– А разве нет? Сейчас, сейчас… – Он схватил телефонную трубку. – Капа, золотко мое, срочно, сию минуту приходи ко мне… Вопрос жизни и смерти. Да, немедленно! Умоляю, дело не терпит отлагательств. Все узнаешь, когда придешь… Важно, очень важно. Абгемахт, – сказал Дамкер, положив трубку, и повторил: – Сделано.
– Рано радуетесь, – хмыкнул Суворов, – а вдруг она не согласится?
– Молодой человек, вы оскорбляете во мне мужчину. Еще ни разу в жизни я не получал от женщины отказа. Подход важен, подход! А пока по такому случаю можно и чуть-чуть пригубить. – Дамкер отправился на кухню и скоро явился, неся объемистую бутыль. – Пейсаховка, еврейская водка, – прокомментировал он, разливая напиток по старинным, зеленого стекла, рюмкам. – Рекомендую, благотворно воздействует на сердце, расслабляет аорту или что-то там еще.
Все происходящее напоминало Суворову водевиль. И, как ни странно, на душе у него вдруг стало легко и свободно. Словно и не было ночных погонь, кошмаров и зловещих угроз. А может, и действительно ничего не произошло? Иллюзии продолжаются? Он пригубил свою рюмку. Водка отдавала изюмом и сластила, но в общем-то оказалась неплоха. Вот и жизнь, как эта водка, и сладкая, и горькая одновременно. Тем, наверное, и хороша.
Раздался звонок в дверь, и на пороге появилась видная осанистая старуха, сохранившая, несмотря на годы, статность и привлекательность. Она строго оглядела присутствующих и остановилась на Дамкере:
– Выкладывай, Изя, зачем звал? Или вам не хватает четвертого? – Она выразительно щелкнула себя по горлу. – Алкашом на старости лет заделался?
– Не нужно причитать, Капа. Послушай! Я позвал тебя, чтобы сделать предложение.
– Какое еще предложение?
– Выходи за меня замуж.
Мадам Райская вытаращила на Дамкера яркие голубые глаза.
– Ты, бедолага, видать, сбрендил. Или водочки перебрал.
– Совершенно официально, при свидетелях, заявляю: находясь в здравом уме и твердой памяти, предлагаю вам стать моей женой.
Капитолина захохотала:
– Значит, замуж зовешь? В синагоге, что ли, венчаться? Я, между прочим, православная.
– Не надо синагоги. Запишемся в загсе. Так ты согласна?
Старуха села и насмешливым взглядом обвела присутствующих:
– Поясни, почему такая спешка?
– Не хочу я, Капа, уезжать.
– Ах, вон оно что! Вы, евреи, обязательно свою выгоду в каждом деле имеете. Не пойду я за тебя, Дамкер. Не по-людски ведешь себя. Разве так предложение делают?
– Прости меня, старого дурака, Капа, за все прости! – На глазах у Дамкера выступили непритворные слезы. Он неожиданно упал перед старухой на колени. – Понимаю, глупость сморозил. Но ведь от чувств! Выходи за меня, не отказывай старику в последней просьбе. Один я остался… один как перст.
– У тебя сынок имеется.
– Да где он? За семью морями! А ты здесь!
– Раньше надо было думать. – Капитолина явно начинала поддаваться на уговоры.
– Лучше поздно, чем никогда, – встрял Толя и хлопнул еще одну рюмаху.
Старуха презрительно взглянула на парня.
– Еще один советчик выискался. Ведь это ты моего Юрку искал? Рассказала я ему про выкрутасы. Он только посмеялся над глупцами. – Она выразительно посмотрела на Дамкера.
– Так ты согласна? – закричал Дамкер, не вставая с колен.
– Подумать нужно. Когда улетаешь?
– Послезавтра, сахарная моя, послезавтра. Некогда думать. А через месяц-другой с тобой вместе за океан отправимся.
– Нет, Изя. Не нужен мне твой «заокеан». Да и ты сам…
– Капа, если не выйдешь за меня, я повешусь! Представь, входишь ты сюда, а я болтаюсь… – Дамкер обвел глазами комнату, – вон хоть на крюке для люстры. Ты этого хочешь? Я не шучу!
– Евреям их бог вешаться запрещает.
– Только не нужно про бога! Умоляю, не бери грех на душу. Ка-па!
– Ладно, старик, – хмуро произнесла Капитолина. – Будь по-твоему. – Но глаза ее смеялись. – Уважу очередную блажь.
– А эти господа – мои свидетели. – Дамкер указал на своих гостей.
– Я так и знала. Нашел себе друзей. Хотя какая разница.
– Ловко вы, однако, все повернули, – произнес Райский, с уважением глядя на Суворова.
Слова произносились во время ужина в ресторане «Прага». Кроме них двоих, за столом сидели Толя и новобрачные. Мероприятие, как несколько официально выражался Дамкер, посвящено было только что состоявшемуся бракосочетанию. Заиграла негромкая музыка, и жених пригласил невесту танцевать. Подвыпивший Толя тоже сорвался со своего места и отправился на поиски приключений. До сего дня он ни разу не посещал «Прагу» и, потрясенный роскошью заведения, непрерывно вертел головой. Райский начал разговор, когда за столом они остались одни.
– Ловко, ловко, – повторил Райский. – Прямо-таки потрясает подобное проворство. Охмурили старикашку, сосватали матушку мою… Изя тут со мной беседовал. Просил оставить вас в покое, даже ногами топал…
