мировой войны. – пожалуй, наиболее романтическая часть этой истории. ,Сейчас можно, конечно, с сожалением отметить, что в Советском Союзе слишком увлекались такой романтикой, и самолеты-бипланы, безнадежно устарев к началу войны, не смогли обеспечить преимущества в воздухе с началом боевых действий. Однако, принимая во внимание тяжелую политическую обстановку внутри страны в тридцатых годах, сложнейшее и просто 'разгромное' положение дел в авиапромышленности в этот период, едва ли стоит упрекать конструкторов самолетов в отсталости и недальновидности.
Вышесказанное, конечно же, относится и к работам советского конструктора Николая Николаевича Поликарпова. и к созданному им семейству истребителей-бипланов. Почти все самолеты этого семейства, начиная с 1933 г., имели конструкцию верхнего крыла, выполненную в виде 'чайки'. Читателю предлагается краткая история единственного среди них 'чистого биплана – самолета- истребителя И-15 бис.
Первоначально этот истребитель был задуман все-таки как 'чайка', имел обозначение И-14 и предназначался под отечественный звездообразный двигатель воздушного охлаждения М-38. Уже в процессе проектирования к рабочему 'конструкторскому' обозначению самолета ЦКБ-3 было применено новое название И-15 (так как обозначение И-14 уже 'прижилось' на туполевской машине), а в качестве силовой установки выбор пал на американский двигатель Райт- Циклон SGR-1820 F3. Опытный ЦКБ-3 был испытан в последних числах декабря 1933 г. летчиком-испытателем В.П.Чкаловым на Центральном аэродроме Москвы. В течение следующего, 1934 года, серийное производство истребителей И-15 освоили на двух московских авиазаводах: №1 и №39. Первые машины оснащались Райт-Циклонами, а с 1935 года, когда 'американца' освоил пермский авиамоторный завод №19, на И-15 стали устанавливать 'родные' двигатели М-25.
Самолет обладал весьма неплохими характеристиками, особенно маневренными (время виража на высоте 1000 м было рекордным – 8 секунд!), что и было успешно подтверждено во время гражданской войны в Испании. Республиканские летчики, в их числе и советские добровольцы, были довольны этим бипланом – ведь он обеспечивал им преимущество в воздушном бою. Здесь, в Испании, мало кому известный поликарпов- ский И-15 (поначалу его даже называли 'Боингом') стал знаменитым 'Чато' (по испански 'курносый') и навсегда вошел в историю как один из лучших истребителей мира своего периода. Слава пришла, однако, несколько поздно, ибо, начиная с самого первого, опытного экземпляра, отношение к И-15 в родном отечестве было неодназначным. Схема самолета встретила противодействие, и прежде всего – со стороны НИИ ВВС. Утверждалось, что наличие схемы 'чайка' ведет к неустойчивости пути самолета, затрудняет обзор, особенно при взлете, поиск цели и само прицеливание. Многочисленные попытки Поликарпова с помощью продувки самолета в аэродинамической трубе, а также путем непосредственных демонстраций в полете доказать необоснованность таких утверждений ни к чему не привели. Вокруг машины создавалась нездоровая атмосфера, которой, к сожалению, способствовали и дефекты, и некачественное производственное исполнение. В конце концов серийный выпуск И-15 в 1935 г. был прекращен, а самому Николаю Николаевичу было предложено коренным образом улучшить самолет, ввести в схему машины новый ('нормальный') центроплан, коллектор и подогрев воздуха для двигателя, капот NACA, закрытую кабину и многое другое. Конструктор пошел на некоторые уступки и создал самолет, получивший обозначение И-15 бис. Однако, новая машина заметно 'потяжелела' и при облете в конце 1935 г. не показала особенных преимуществ. Поликарпов попытался облегчить конструкцию. Так появилась новая модификация машины, названная И-152 (№3392). Это был чистый биплан, имевший (опять!) кольцо Тауненда вокруг двигателя с короткими патрубками. И- 152 был тяжелее серийного И-15 всего на 40 кг и, казалось, мог стать компромиссом между конструктором и заказчиком. Имея свое видение истребителя. Поликарпов под давлением ВВС вынужден был все-таки уступить им до конца.
И-15 бис (И-152). подготовленный к серийному выпуску осенью 1937 г., был именно таким, каким его желали видеть военные. Именно таким известен он и нам. И хотя в то время Поликарповым был подготовлен и даже утвержден командованием ВВС (в октябре 1937 г.) проект нового самолета И-153. именно И-15 бис был запущен в крупносерийное производство. Сейчас можно только удивляться, но в 1938-39 гг. в СССР большой серией выпускался истребитель с максимальной скоростью полета 370 км/час. До момента прекращения серийного выпуска завод №1 – один из крупнейших советских авиазаводов – изготовил 2408 истребителей И-15 бис. В 1939 г. это предприятие стало выпускать истребители И-1ЙЗ. имевшие максимальную скорость полета на высоте 4600 м – 443 км/час.
Несмотря на то, что И-15 бис оказался явно устаревшим уже к началу своего производства, самолет этот являлся участником пяти различных войн. Войсковые испытания 'биса' проводили летчики, побывавшие в Испании – они в целом неплохо отзывались об испытываемом обьекте. Хотя время виража – главного достоинства И-15 – повысилось с 8 до 11-12 секунд, машина стала более устойчивой в любой полетной конфигурации. Это улучшало в бою прицеливание и ведение огня. Скоро состоялось и боевое крещение.
И-15 бис были отправлены в Китай в числе другой советской боевой техники с целью оказания помощи китайскому народу в борьбе с японцами. Эти самолеты применялись там совместно с И-16 – согласно тактике взаимодействия маневренных и скоростных истребителей. Очень скоро обе машины получили китайские прозвища: И-15 бис стал называться 'чиж', И-16 – 'ласточка'. Главным оружием 'ласточек' была скорость, но и маневренные 'чижи' летали быстрее большинства японских самолетов. Основной противник наших 'птиц' – истребитель биплан И-95 (Ки. 10) – уступал еще и в маневренности, и в скороподъемности. Что уж было говорить про бомбардировщики! Оказался уязвим для огня четырех пулеметов 'чижа' закупленный японцами в Италии двухмоторный бомбардировщик BR-20 'Аист'.
Вторая война для И-15 бис – в Монголии весной-летом 1939 г.. более известная под кратким названием Халхин-Гол. Появление у японцев ко времени этого конфликта кроме ранее известных истребителей И-96 (А5М) новых, И-97 (Ки.27). ограничило боевые возможности И-15 бис – он уступал этим самолетам в скорости. Впрочем, и советская сторона была представлена новинками: истребителем И-153 'Чайка' и пушечным И-16.
