всеми семьями, и от их внимания ничто не ускользает. Сколько лет было Кристен, когда она здесь появилась?
— Шесть или семь.
— Если у каких-то людей неожиданно появляется семилетняя дочь… — начал Рамзи.
— Но Джиллиан только что сказала, будто они жили на границе, прежде чем переехать на север, поближе к родственникам, — возразил Йен.
— Все равно, какие-то слухи непременно должны были в то время ходить, — не согласился Бродик.
— Я обязательно справлюсь, — пообещал Рамзи.
— Возможно, найти ее будет не так уж трудно, — оживился Йен. — Бродик прав насчет стариков. Когда Грэм и Гелфрид были живы, они совали нос во все дела.
— Еще бы! — усмехнулся Рамзи. — Но скажи, Джиллиан, что будет, когда ты ее отыщешь? Попросишь вернуться с тобой в Англию?
Девушка наклонила голову.
— Вряд ли, — вздохнула она. — Но я надеюсь, что она вспомнит о сокровище Арианны и даже откроет, где оно спрятано.
— Кристен была слишком мала, когда получила шкатулку, — запротестовал Йен. — Сомневаюсь, что она сохранила в памяти тот день.
— Вполне возможно, что она забыла и тебя, — добавил Бродик. Но Джиллиан отказалась в это верить.
— Кристен моя сестра. Как она может не признать меня? — удивилась она.
— Ты утверждала, что она на год старше тебя, — протянул Рамзи.
— Почти на три года, — поправила Джиллиан.
— В таком случае почему ты так живо описываешь каждую деталь? Господи, да ты в то время едва вышла из пеленок!
— Лайза, моя дражайшая подруга, заменившая мне мать, да упокоит Создатель ее душу, постоянно описывала мне ту ночь и все, что она узнала от счастливцев, которым удалось выжить. Она не хотела, чтобы я все забыла, зная, что в один прекрасный день я потребую…
Она замолчала, и Бродик осторожно подтолкнул ее локтем.
— Чего именно?
— Правосудия.
— И как ты намереваешься этого достичь? — поинтересовался Рамзи.
— Еще не уверена, но знаю лишь одно: я не позволю чернить имя моего отца. Человек, который держит в плену моего дядю Моргана, считает, будто сможет доказать, что мой отец убил Арианну и украл сокровище. И я не успокоюсь, пока не восстановлю его доброе имя. Пусть он покоится с миром, — дрожащим голосом объявила девушка. — Негодяем, разрушившим мою жизнь, движет алчность. Он любит игры. Жестокие, бесчеловечные игры. Он считает себя умнее всех, но я надеюсь найти способ перехитрить его. И живу только этим. — Она устало вздохнула, допила воду. Скорее бы в постель! — Кажется, я ничего не утаила. Все рассказала.
Она уже хотела было попрощаться, но Йен встрепенулся:
— Не все, — тихо заметил он.
Джиллиан откинулась на спинку стула и сложила руки на коленях.
— О чем же я умолчала? — с притворной наивностью осведомилась она.
Бродик положил ей руку на плечо.
— Они знают, что ты видела в лицо горца, заключившего договор с дьяволом, — мягко напомнил он.
— Ты им сказал?!
— Не я, а Алек, а Йен передал Рамзи. Но я, так или иначе, обязательно упомянул бы о предателе, — покачал головой Бродик.
— Но почему ты просила Алека молчать об изменнике? — допытывался Рамзи.
— Боялась, что вы станете удерживать меня здесь, пока я не укажу на человека, предавшего вас, — призналась девушка. Рамзи и Йен быстро переглянулись, и Джиллиан инстинктивно поняла, что угадала. Они не отпустят ее, пока она не найдет этого человека. — Именно так вы и поступите? — настойчиво допрашивала она. Но мужчины словно не слышали ее вопроса.
— Как он выглядит? — поинтересовался Рамзи.
— Высокий, с длинными черными волосами и квадратным подбородком. Довольно приятная внешность.
— Именно такая, которой могут похвастаться сотни горцев. У него не было никаких особых примет?
— То есть шрамов?
— Или родинок… словом, всего, что помогло бы распознать его.
— Нет, мне очень жаль, но в нем не было ничего необычного.
— Я надеялся… что мы сумеем в два счета его разоблачить, — расстроился Рамзи и снова засыпал Джиллиан градом вопросов. Она не скрывала своего удивления. Синклер так спокоен и внешне сдержан, хотя наверняка вне себя от гнева и тревоги. Какое изумительное самообладание!
— Папа, можно тебя побеспокоить? — зазвенел голосок Алека. Приняв снисходительную улыбку за разрешение, мальчик босиком подбежал к отцу.
— Алек, почему ты не спишь?
— Забыл поцеловать тебя на ночь, папочка.
Йен обнял малыша, пообещал заглянуть к нему, перед тем как ляжет сам, и отослал его наверх. Джиллиан наблюдала, как Алек едва волочит ноги, всячески стараясь оттянуть возвращение в спальню. Молодые борются со сном, старые приветствуют его, а в эту минуту она чувствовала себя древней бабкой.
— Еще вопросы? — глухо пробормотала она.
— Всего один, — утешил Рамзи.
— Именно, — подтвердил Йен. — Скажи нам имена англичан. Всех троих.
Девушка внимательно оглядела собравшихся.
— А что вам от того? Что вы задумали?
— Предоставь нам беспокоиться об этом, — заверил Йен. — Тебе нет нужды знать.
— Ошибаетесь. Это и мое дело. Говорите! — настаивала она.
— А какого дьявола, по-твоему, мы собираемся делать? — поинтересовался Бродик.
Неприятно пораженная его грубостью, она спокойно приказала:
— Не смей говорить со мной подобным тоном, Бродик.
Такого отпора он не ожидал и даже немного растерялся. Как поступить? Будь они одни, он усадил бы ее себе на колени и зацеловал до беспамятства, но нельзя же позорить девушку на людях! Однако сознание того, что он мечтает завладеть ее губами, раздражало Бродика. Она окончательно лишила его воли! Стоит ему приблизиться к ней, и он теряет голову.
— Черт, — пробормотал Бродик.
— И нечего ругаться при мне! — шепнула она.
Бродик схватил ее за руку, потянул к себе и прошипел на ухо:
— Мне нравится, что у тебя хватает мужества устоять передо мной и не сломаться.
Невыносимый человек! Да поймет ли она его когда-нибудь?
— В таком случае я готова доставлять тебе эту неземную радость днем и ночью, лэрд, — ехидно отозвалась она.
— Лучше отвечай на вопрос. Нам требуются имена англичан.
Никто не заметил, что Алек все еще маячит в зале. Услышав строгий голос отца, мальчик остановился, помедлил и прокрался обратно. Он опасался, что отец сердит на Джиллиан, и если это так, Алек решил выступить на защиту девушки. Если . и это не поможет, он немедленно сбегает за мамой.
Бродик тем временем терпеливо ждал, пока Джиллиан послушается здравого смысла и выполнит приказ.
— Так и быть, — вдруг пошла на попятный девушка, — я все скажу, если пообещаете ничего не предпринимать до праздника урожая.
— Нам они необходимы сейчас, — процедил Рамзи, полностью игнорируя ее требования.
— Сначала пообещайте сделать по-моему. Я не позволю подвергать опасности своего дядю.
— Он и без того в опасности, — указал Йен.
— Да, но все еще жив, и надеюсь, что его гибель не ляжет тяжким бременем на мою совесть. i — Откуда ты ведаешь, что он не убит? — удивился Рамзи.
— В этом случае у меня не осталось бы причин возвращаться в Англию. Чудовище знает это. Он ничего не получит, пока я не увижу дядю, — пояснила девушка.
— Ты ставишь нас в трудное положение, — вздохнул Йен, пытаясь уладить дело ко всеобщему удовлетворению. — Ты вернула мне сына, за что я вечно буду тебе благодарен. Знаю, как много значит для тебя дядя, и обещаю сделать все что в моих силах ради его свободы, но, Джиллиан, я хочу услышать имя человека, который запер Алека, как зверя в клетке, а тебя избил едва не до смерти…
— Папа, не злись на Джиллиан! — умоляюще вскрикнул Алек, метнувшись к отцу. По щекам ребенка катились слезы. — Она ничего дурного не сделала. Я знаю его имя!
Йен поспешно посадил ребенка себе на колени.
— Я не сержусь на Джиллиан, дорогой. Она не может сделать ничего плохого, — растерянно утешал он.
— Алек, ты слышал все имена? — вмешался Бродик. Мальчик прислонился к груди отца и медленно кивнул.
— Да… но уже забыл. Помню только, как зовут того человека, что бил Джиллиан.
— Его-то мне и надо, — мягко заметил Бродик. — Кто он, Алек?
— Алек, пожалуйста… — начала Джиллиан.
— Говори, малыш. Кто он?
— Барон, — прошептал ребенок. — Его зовут Барон.
Глава 15
Отчаянные крики разорвали ночную тишину. Джудит Мейтленд испуганно вскочила, сообразив, что душераздирающие вопли доносятся из детской, но, прежде чем успела опомниться, муж уже выбежал из спальни.
Грэм и Майкл сидели на кроватях с широко раскрытыми от ужаса глазами. Алек отбивался от Йена, царапаясь и кусаясь. Никакие утешения и уговоры не помогали. Слушать его было невыносимо, и Йен окончательно растерялся.
Джудит села рядом, взяла сына на руки и принялась укачивать. Через несколько минут маленькое тельце обмякло и малыш мирно заснул.
— Господи Боже, что же пришлось вынести моему сыну? — прошептал Йен. Джудит заплакала навзрыд, не в силах промолвить слова. Йен поднял Алека, поцеловал теплую макушку и уложил в постель. Джудит укрыла мальчика одеялом.
Еще дважды их будили плачи, стоны, и оба раза приходилось бежать к ребенку. Джудит хотела взять Алека в свою постель, и Йен пообещал, что, если малыш снова проснется, позволит ему спать вместе с ними.
Супруги долго не могли забыться, а когда наконец задремали, больше их ничто не
