Ноэль стал подрабатывать. Почти каждый вечер он посещал какой-нибудь клуб, прием или сборы. Мне не во что было уйти с головой, некуда бежать. Я просто учила детей, возвращалась домой, время от времени ставила оценки в тетрадках и все. Мне было скучно и теперь, когда Ноэль оказался так занят, мне снова пришлось посещать исповедальню, чтобы пообщаться с братом.
— Эй, — улыбнулась я, когда Ноэль отодвинул заслонку.
Он вздохнул.
— Так ты вернулась.
— Что ж, тебя почти не видать. Я лишь хотела поймать тебя.
— Ты знаешь, где мой дом, — заявил он с улыбкой. Хотя мы оба прекрасно понимали, что я ни при каких условиях не собиралась заводить разговор с отцом Рафферти о голоде.
— Но тебя не застать дома, — спорила я, стараясь не затрагивать темы его стареющего соседа.
Его карты были биты, и он, соответственно, сдался.
— Как ты смотришь на то, чтобы подышать свежим воздухом? — спросил он. — У меня затек зад.
Очевидно, существовали различные виды страданий ради Господа, и онемевший зад определенно являлся одним из них.
Мы отправились в кафе. Был поздний вечер, и заведение оказалось битком набито студентами. Я огляделась по сторонам и улыбнулась им. Воспоминания о собственных студенческих временах казались такими далекими. Ноэль заметил мою задумчивость.
— Интересная штука — время. Порой я жалею, что не могу продлить мгновение, остановить время хоть на миг, — сказал он.
Я улыбнулась.
— Я точно знаю, какое мгновение ты хотел бы продлить.
Он вздохнул, внезапно погрустнев.
— Я тоже, — ответил он.
— Ты в порядке? — спросила я.
— В полном. — Ноэль снова улыбнулся. — Вообще-то я рад твоему приходу — не пришлось тратиться на дорогу. — Да? — спросила я, заинтригованная.
— Я подумываю уехать на некоторое время, — признался он.
Меня охватила паника.
— Куда? спросила я, молясь о том, чтобы пунктом его назначения оказался Брей*, а не Бали.
— Я хочу взять годичный отпуск и посмотреть мир, созданный Богом. Я достаточно натрепался о нем — пришла пора увидеть его воочию.
Теперь мною овладела нешуточная паника. Я не могла потерять и его тоже.
— Ты хочешь поездить по миру или сбежать? спросила я. Мысль о его отъезде выбила из — под моих ног почву. — Ой! — воскликнул он добродушно. — Ответ — я не знаю. Но мне нужно во всем разобраться. Я не могу продолжать жить так, как живу. Я двигаюсь по инерции. Мне необходимо отыскать то, что я потерял.
Мне хотелось сказать ему, что он несет полную чепуху, попросить его не уезжать, сказать, что проблемы можно решить и здесь, что я могу помочь ему. Однако я знала: это бесполезно, и ему необходимо уехать и обрести мир, который он ищет.
— А вдруг ты не найдешь потерянное? — Важнее вопроса не было.
— Тогда мне придется смириться и жить дальше, — сказал он.
Он поступал правильно. Я понимала это, но мне стало больно. — Я считаю себя храбрым человеком. Мне так будет не хватать тебя. — Я улыбалась, но по лицу катились слезы.
Ноэль вытер их и взял мое лицо в руки.
— Я люблю тебя Эмма, — произнес он.
— Я тоже люблю тебя, Ноэль, — отозвалась я.
Мы обнялись. Через его плечо я видела, как студенты хихикают и перешептываются, глядя на священника и его подружку. Если бы только они знали о его участи. Возможно, тогда его боль не показалась бы им шуткой.
Кло решила, что мы недостаточно времени проводим все вместе. Она организовала совместный выход в свет.
— Ужин, фильмец и несколько стаканчиков, — предложила она.
— Фильмец, — повторила я. — Ты хочешь сказать кино? — с сарказмом переспросила я.
— Эм, пора идти в ногу со временем. Сейчас все называют кино именно так. Боже, ну ты и бабка!
Я захохотала.
— Мне двадцать семь, — обратила я внимание подруги.
— В этом и проблема, — дала она объективную оценку ситуации. — Итак, ты с нами?
Я осведомилась о составе компании.
— Ты, я, Том, его друг Мик и Шон.
Ответ прозвучал неубедительно.
— А Шон обещал, что пойдет?
— Да, твердо ответила она.
— Хорошо, коль так. Так, значит, вы не станете сводить меня с этим Миком?
Она отрицательно покачала головой.
— О Эм, вечно ты со своими подозрениями! Никто и не собирается устраивать случку. Мы просто сходим развлечься.
Я набрала номер Шона. Он подтвердил, что идет с нами, поэтому и я согласилась на этот поход. Мы договорились встретиться в пиццерии в половине седьмого, как раз к ужину ранних пташек, как твердил нам Мик. Шон опоздал. Я уже было решила, что он не придет, что вызвало во мне огромное беспокойство по поводу собственной судьбы. Ведь Кло и Том все еще переживали стадию телячьих нежностей, а Мик успел утомить меня до смерти.
— Знаете, что самое интересное в «Поколениях» (научно — фантастический художественный фильм от создателей «Звездного пути»)? спросил он.
Я понятия не имела, о чем он говорит
— Нет, — ответила я.
— Разнообразие культур, — констатировал он и шлепнул ладонью по столу, подчеркивая тем самым важность этого разнообразия.
— Правда? — улыбнулась я, пытаясь привлечь внимание Кло. Задача была не из легких. Том шептал ей что — то в шею. Она была не с нами. Я зашла в тупик и устремила взгляд на дверь, которая все не открывалась. — Видите ли, у создателей «Звездного пути был только Вулкан. В „Поколениях“ мы видим Клингона, Бетазоида, Андроида и Колма Мини, что само по себе круто. После „Обязательств“ (экранизация одноименного романа Р Дойля) он превратился в знаменитость и многого достиг. То есть, где остальные козлы?
— Хороший вопрос, — заметила я, бросив украдкой очередной взгляд на часы и намереваясь ткнуть в них Шона лицом. Спустя полчаса и четырнадцать сюжетных линий „зведного пути следующего поколения“ он пришел.
— Простите, извините, пришлось задержаться, — объявил он, проталкиваясь между мной и Миком, к великой досаде последнего.
— Это Мик. — Я улыбнулась ему.
Они пожали друг другу руки.
— Мик рассказывал мне о „Звездном пути: Следующее поколение“.
Шон не успел воспользоваться шансом вставить комментарий, а Мик уже осведомлялся у него о его отношении к этому шедевру.
— Нет, я думаю, это куча придурков, — сказал он с улыбкой.
После этого Мик, к счастью, умолк.
Мы отправились в Ирландский центр кинематографии на повторный показ „Молчания ягнят“. Я сидела между Миком и Шоном. Мик принялася что — то шептать мне на ухо. Он был болтун. Ненавижу болтунов. То
