ней, потеряв свою черепашью медлительность, бросилась и Чуча.
Они сцепились. Алеся отцепила от себя черепашьи лапы, стремясь к блестке. Чуча не уступала… Продрались они целый час, пока блестку не сдуло в речку. Красная и разочарованная Алеся повернулась, чтобы закрыть сундук. Она заглянула внутрь: СУНДУК БЫЛ ПУСТ!!!
При дворе Императрицы творилось невообразимое: Императрица метала громы и молнии, Алеся и Чуча сидели тихонечко в уголке, а все, кто во время кражи находились поблизости, стояли столбиками и в один голос гундели:
— Я ни при чем!..
«Я ни причемов» было много: вся семья синдий, шестеро детей и трое взрослых, не говоря уже о знакомых и родственниках; две подруги-куклы и мягкая кошка.
— У меня удар! — убеждала глава семьи синдий, Синди.
— Все чепуха, я просто спала! — брюзжала кошка, облизывая лапу.
— Уже и погулять рядом нельзя?! — возмущались девушки.
Императрица несмотря на полное отсутствие расследовательского таланта упорно выясняла подробности. Видно было, как ей не хочется вызывать частного детектива. У единственного в ее стране частного детектива был отвратительный характер, зато был нюх и наблюдательность. Звали частного детектива не как иначе, как Болонка с рынка. Императрицу просто в жар бросало при мысли о ней, так как, когда она прошлый раз расследовала какое-то дело, то потребовала потом денежное вознаграждение в половину императорской казны. Императрица обратилась за помощью к Кристине, и они вместе отделались от вредного сыщика.
Но Императрице так хотелось поскорее вернуть деньги, что она пересилила себя и послала за Болонкой.
Болонка с рынка с утра пребывала в отвратительном настроении. Когда за ней прибыли гонцы, она заявила:
— А почему вы сделаны из резины? Нормальные люди сделаны из картона и намазаны велосипедным лаком… А почему мне не подстелили ковровую дорожку от крыльца до императорского дворца? И розы не насыпали…
— Уважаемая игрушка, Болония Рынковна… Императорскую казну похитили!
— А подозреваемые есть?!
— В том то и дело, что вагон и маленькая тележка! Отправляйтесь во дворец, очень просим, карета у подъезда!
— Золоченая? — подозрительно спросила болонка.
— Естественно!
— Тогда, так и быть, пошли.
Болонка прибыла во дворец в критический момент: Императрица запуталась в версиях, а подозреваемые однообразно пели песенку:
— Я ни при чем… Я ни при че-о-ом…
— Молчать!!! Сама я пришла!.. — крикнула Болонка, и все испуганно замолкли.
— Прёнёмайтёсь поскорее зо росслёдованёё! — нервно прошипела Императрица.
— Давайте оборудование, — с достоинством сказала Болонка.
Получив оборудование, Болонка отправилась на место преступления. Там она включила нюх и припала носом к земле. Но сильный запах черепахи перекрывал все другие запахи. Болонка разочаровалась, но не теряла надежды. Она приступила к расспросу подозреваемых. Начала с кошки.
— Где вы были в момент кражи?
— Спала.
— А почему вы сейчас на подушке?
— А я к ней пришита. Пешком идти не могла, на телеге во дворец привезли…
Болонка на всякий случай осмотрела кошку. Она и вправду была пришита к подушке, и, видимо, со времени покупки ее от подушки не отпарывали. Болонка сказала:
— Вы свободны! Семью синдий… Глава семьи, где вы были во время кражи?
— Со всей семьей на море! Никого дома не было!
В ответ Болонка понюхала Синди и ее семью: от всех пахло шампунем, и из некоторых вытекала вода. Болонка объявила:
— Вы тоже свободны! Подруги кукол! Куклы, где вы-то были?
Сидели на крыльце дома и смотрели, как Алеся раскладывает монеты.
— Никого поблизости не было?
— Кажется, был… Мохнатый и в черной шляпе. Но потом мы с подругой разговорились и ничего не стали замечать…
— А какого размера был преступник?
— Ну, огромный… с наш дом!
— Сколько времени вы разговаривали?
— Минуты две… А потом обернулись — нету.
— Позвольте понюхать ваши руки.
— Пожалуйста!
Болонка понюхала, поморщилась, задумалась и заявила:
— А деньги вы с подружкой куда дели?
— Но я ни при…
— Кончайте! Я и так этих песенок наслушалась!
…Императрица была в восторге! Болонка нашла преступников! Приплясывая от нетерпения, она спросила:
— Так где же деньги, и как вы догадалёсь, что именно куклы преступники?
— А почему я должна вам все рассказывать? Нормальные люди никому ничего не рассказывают, пока им не предложат сто рублей.
— Ну ладно, ладно, только скажите!
— Вначале я задам вопрос: каким мылом моет руки семья синдий?
— Обычным, детским.
— Тогда скажите, почему Сусанне вместе с подружкой вдруг захотелось помыть руки вонючим хозяйственным мылом? Естественно, для того, чтобы заглушить сильный запах железа! Монет! Одна из кукол сказала мне, что они видели огромного мохнатого преступника: опять же вранье! Если он был такой огромный, то Алеся и Чуча, как бы не отвлекались, все равно видели бы его или его тень. Пусть мельком, но видели! И еще, девушка говорит, что он исчез через две минуты: неправда! Ведь чтобы бесшумно выудить все деньги из сундука, понадобилось бы больше времени! Тут-то я и поняла, что именно они и есть воры! Ну а убедил меня в этой догадке сильный запах хозяйственного мыла!
— Ну, а где же они спрётали деньги?
— Догадайтесь с трех раз! Проще быть не может! Конечно же в собственном доме, на крыльце которого они, так сказать, сидели!
— Тогда, пошлё и достанем деньги!
— Пожалуйста!
Когда Болонка с рынка и Императрица прибыли на место, они нашли в доме деньги. Но тут перед Мурьей встала проблема с денежным вознаграждением Болонки. Болонка стояла на своем, требуя сто
