рублей. И после долгой дискуссии она их получила. А после она с победным видом села в карету и укатила.
К Императрице подошла принцесса Кристина.
— На этот раз она потребовала меньше обычного, — сказала она с усмешкой.
— Не удивлюсь, если оно собствённолапно укродёт мою козну, а потом, обвинив себя, потребует тысячу!
— Не удивительно, — согласилась принцесса, глядя вслед карете.
Рассказы
ОГОНЕК
В честь того, что до Нового года осталось только три дня, я решила сходить в цирк, а заодно навестить работающую там мою подружку Алису Яармен. Я позвонила Алисе и сообщила, что я сегодня приду на вечернее представление.
— Билеты можешь не брать. Я скажу, что ты моя подруга. И входи не в зрительный зал, а к нам, за кулисы. Зверушек посмотришь, — сказала Алиса.
— Вот здорово! Я очень люблю зверей! Ну ладно, отправляюсь к вам. Пока! — радостно протараторила я и положила трубку.
Потом я оделась и поехала. В метро была страшная толкучка, и как только я взошла на эскалатор, по моим ногам прошли сразу три гражданина, а четвертый толкнул меня в бок. Я озлилась и наступила на ногу первому ближайшему гражданину. Гражданин взвыл и под удивленными взглядами метнулся вверх по эскалатору.
Наконец эскалатор дотащился до верха, и я с быстротой молнии сбежала с него. Выбежав из метро, я закрутила чуть ли не пропеллером свои ноги и помчалась к цирку.
Долетев до цирка, я затормозила и размеренным шагом прошла через вход для артистов.
Только я успела переступить порог костюмерной, навстречу мне выбежала Алиса.
— Привет! А у меня для тебя сюрприз! Иди сюда, — она поманила меня в какой-то коридор и позвала: — Огонек!
Тут же из темноты выбежал огромный тигр. Тут я, как говорится, проявила малодушие.
Как только тигр подошел ко мне поближе, я попыталась вскарабкаться на стену.
— Не бойся! Он как ласковая киска! — сказала Алиса.
Тут ласковая киска испустила утробное урчание и разинула красную пасть.
— Хороший, хороший… — шептала я, пытаясь повиснуть на люстре.
Тигр заурчал опять и пощупал лапой мои ноги.
— Съе-е-ест!!! — заорала я.
— Не съе-е-ест!!! — заорала Алиса и обняла тигра. — Погладь, предложила она мне.
Я дрожащей рукой пощупала ему ухо. Тигр фыркнул, обдав меня струей воздуха, и в знак дружбы похлопал меня лапой по плечу.
— Ты ему понравилась, — заметила Алиса.
Тут рядом со мной раздались шаги, и к нам подошел какой-то мужчина.
— Яармен, сколько раз вам говорить, что нельзя держать тигра на свободе. Разве вы не помните случай, когда мы из-за него потеряли половину зрителей?! Пошел со зрителями знакомиться!
— Огонек не будет жить в клетке! — заявила Алиса, и рассерженный мужчина удалился.
— Это директор наш, — шепнула мне Алиса, — все время долбит мне посадить Огонька в клетку. Ну ладно, я пошла. Сейчас мы с Огоньком выступаем.
Она обняла тигра и ушла. А мне одной было жутко в темном коридоре, и я прошла в костюмерную.
Прошла и успокоилась. Да, тут было на что посмотреть! Флакончики, платья, парики, украшения! Я пришла в восторг и подумала: «Как бы мне достать золотистый парик на верхней полке?..» Забыв обо всем на свете, я встала на какой-то стул и протянула руки к парику…
Когда Алиса вернулась в костюмерную, я была на полу, заваленная и залитая флакончиками и платьями. У меня на лице были всевозможные румяна и пудра, а в руках охапка париков.
— Господи Боже! — ужаснулась Алиса, извлекая меня из-под костюмов. — Ты даже не представляешь, на кого ты похожа! Иди умойся, а я наведу порядок.
Пока я отмывалась, Алиса восстановила костюмерную.
Когда я вернулась, то заметила, что она чем-то расстроена.
— Ты чего такая грустная? — спросила я у нее.
— Огонек опять здоровался со зрителями!.. Половина разбежалась. Директор ругался на чем свет стоит… Послушай, останься у нас на ночь! А завтра увидишь, как будем готовиться к новогоднему представлению.
Я подумала и согласилась. Переночевала я вместе с Алисой в костюмерной.
А наутро мы стали дрессировать Огонька. Он слушался и меня, и Алису и был очень понятлив.
Но вот, наступил вечер, и Алиса опять стала уговаривать меня:
— Останься еще на денек! Ведь завтра новогоднее представление! Пожа-а-алуйста…
Я согласилась, но только из интереса посмотреть представление. На том мы и сговорились и легли спать.
А утром… Огонек пропал! В коридорчике никого не было.
Мы обегали весь цирк и прочесали «густым гребешком» зрительный зал, но никого не было! Мы бегали и звали:
— Огонек! Огонь!! Огнушка!!! Огнешка!!! Огношка!!!
Через пять минут мы уже надоели всем артистам, и они только и делали, что бегали от нас по всему цирку. Я отделилась от Алисы и, зайдя в какой-то коридор, орала:
— Огонь!!! Огонек!!!
Тут из глубины коридора послышался испуганный голос:
— Где горит-то? Пожар, что ли?!
Ко мне подбежал какой-то мальчишка и, уцепившись за мою руку, тоже начал вопить.
— Никакого пожара нет, тигр пропал! — гаркнула я на ухо мальчишке.
— А-а-а-а!!! Я тигров боюсь даже больше чем пожара!!! — завопил мальчишка и полез ко мне на плечи.
Я стряхнула его, уткнулась головой в стену и, споткнувшись, растянулась на полу. Потом я очухалась и, встав, пошла искать Алису.
Когда я нашла ее, она сказала расстроенным голосом:
— Через пятнадцать минут парад, мы уже не найдем Огонька до этого срока. В парадном шествии должен быть тигр, и тебе придется им нарядиться.
— Я не смогу! Не пробовала!.. — испугалась я.
Но, хочешь-не хочешь, пришлось согласиться.
Алиса надела на меня костюм тигра, то есть тигриную шкуру с молниями. Я нехотя влезла в нее, и Алиса застегнула молнии.
Я опустилась на четвереньки и поплелась за Алисой, глядя сквозь стеклянные глаза шкуры.
