окупились и были потрачены, таким образом, впустую? — Она помедлила. — Ладно, так или иначе, не в этом главное. Теперь, когда ваш друг точит зуб на моего мужа, я хочу быть рядом с ним и уезжаю к нему. Я вам позвоню…
Конер недовольно крякнул.
— Может, я сам поговорю с Олли. Посмотрю, что он задумал. Довольно скоро ему понадобятся деньги. У них в палате представителей всегда так бывает, черт побери! Не успеют победить на выборах и устроиться на новом месте, как опять нужны деньги на очередную предвыборную кампанию. Ума не приложу, откуда у него берется время проверять профессоров или кого-то еще! Вы правы, черт побери! Злоупотреблений кругом пруд пруди, это ни для кого не секрет. А если так, то с какой стати искать их именно здесь? Послушайте. Я с ним поговорю. Так что сегодня оставайтесь с Верном и завершите работу над чертежами. Ладно?
— Нет, сегодня мне нужно быть с Гартом. Если вы хотите…
— Но сегодня пятница! Вы будете с ним весь уикэнд!
— Билли, если вы хотите поговорить с конгрессменом, то сделайте это как бы от своего имени, а не от имени моего мужа. Хотя будет интересно послушать, что тот скажет. Позвоните мне домой. В любое время.
Сабрина попрощалась, пожала им руки, взяла портфель и, выбежав из здания, быстро дошла до гаража.
— Я не успел ее помыть, миссис Андерсен. Вы же говорили — у меня три часа.
— Ничего страшного, Хуан, в другой раз.
Выехав на Шеридан-роуд, она остановилась у бензоколонки и еще раз позвонила Гарту.
— Ты читал сегодняшнюю «Трибюн»?
— Да, только что. У Чака оказался свежий номер. Не волнуйся. Неприятная история, конечно, но мы постараемся все уладить.
— Я еду домой.
— Это ни к чему.
— Я хочу быть дома. Гарт, по-моему это больше, чем неприятная история.
Она услышала, как он постукивает карандашом по столу.
— Мне тоже так кажется. Хотя у меня не было времени хорошенько все обдумать. У нас здесь столько всего интересного! Сегодня утром я встречался с Лу и читал его работу… ладно, потом расскажу.
— А работа готова? Ты собираешься отправить ее в редакцию журнала?
— Да, готова, пошлю ее на следующей неделе. Я рад, что ты возвращаешься домой. Нам о многом нужно поговорить.
— Гарт, не давай никаких интервью репортерам, ладно? Мне сначала надо рассказать тебе про Билли Конера.
— А он тут при чем?
— Он знаком с Леглиндом. Похоже, Леглинд зависит от его денег. Билли обещал с ним поговорить. Обсудим все дома, хорошо?
Оставив машину на подъездной аллее, она прошла по дорожке к дому и увидела Гарта и Лу. Они сидели в креслах-качалках на веранде со стороны парадного входа и оживленно беседовали. Спустившись по ступенькам крыльца навстречу, Гарт поцеловал ее.
— Я не мог его отослать, он слишком возбужден. У него сейчас решающий момент, по большому счету он уже не студент, а ученый.
Повернувшись, Сабрина улыбнулась Лу.
— Однако вид у него не очень счастливый.
— Знаю. Я спросил, не случилось ли чего. Он говорит, нет. Может, он беспокоится, примут ли в редакции его работу, хотя я ему уже раз десять говорил, что я уверен — примут. Значит, до конца года ее могут опубликовать. Не понимаю, что его беспокоит. Правда, мне некогда было об этом задумываться.
— Тем более что нам с тобой есть о чем подумать.
Спустившись по ступенькам, Лу подошел к ним.
— Мне пора. Профессор, мне хотелось бы поговорить с вами еще раз. Может, завтра…
— Лу, в этот уик-энд не получится. Но мы же все обсудили, теперь остается только ждать ответа из редакции.
— Да, но только после того, как вы отправите мою работу.
— Я же сказал, что отправлю на следующей неделе.
Помявшись, Лу кивнул.
— Спасибо. — Его голос звучал как-то странно: вежливо, но бесстрастно и отрешенно.
— Как странно, — сказала Сабрина, провожая его взглядом. — Ты гораздо более взволнован, чем он. А говорил, что он возбужден!
— Когда он пришел, то вел себя, как одержимый. А перед уходом разве что не спал на ходу. Может быть, все-таки встретиться с ним завтра?
— Гарт, а может, все-таки стоит отнестись внимательнее к тому, что происходит между профессором Андерсеном и Оливером Леглиндом? А то это похоже на очередной крестовый поход.
Усмехнувшись, он обнял ее за плечи, и они стали подниматься по лестнице на веранду.
— Я рад, что ты дома. Рад, что ты со мной. Я люблю тебя.
Обнявшись, они поцеловались.
— Так приятно, когда твои руки обнимают меня, — выдохнула Сабрина. — Я так скучаю, когда ты не со мной. — Но через минуту она с улыбкой отстранилась. — Для таких поцелуев слишком жарко. А вот и чай со льдом! Как здорово!
— Это миссис Тиркелл. Когда я вернулся домой, она как раз его заваривала.
— Она дома?
— Пошла в магазин. Скоро вернется. — Бросив кубики льда в два бокала, он налил в них чай из запотевшего от жары кувшина. — И что же сказал твой Билл Конер?
— Кажется, он собирается попросить Леглинда точить зуб на кого-нибудь еще.
— С какой стати?
— По-моему, мне удалось его убедить в том, что университеты — не сборище растратчиков и взяточников. Кроме того, он заинтересован в том, чтобы я закончила его проект и не отвлекалась на эти слушания.
— А с какой стати Леглинд его послушает? Впрочем, ты говорила, что Конер дает ему деньги.
— Он дал мне понять, что только он финансирует политическую карьеру Леглинда. Это может значить, что Конер либо дает ему большие деньги, либо делает на нем большие деньги, а может, и то и другое.
— Ты попросила его переговорить с Леглиндом?
— Гарт, конечно, нет! Прежде всего я не уверена, что это нужно делать.
— Наверное, ты права. А что ты ему сказала?
— Сказала, что если он собирается говорить с Леглиндом, то пусть сделает это от своего имени, а не как лицо, уполномоченное Андерсеном. Интересно будет узнать, что тот скажет.
— Ну что ж, хорошо. — Залпом осушив бокал, Гарт вновь наполнил его. Они посидели в молчании.
— Ты вспылил, разговаривая со Струдом, — вспомнила Сабрина.
— Да, не смог сдержаться. Я сказал себе, что нужно быть повежливее, но уже после этого.
— А фраза насчет злоупотреблений в университетах?
— Тут есть неточность. Я говорил, что если растраты имеют место в каких-то университетах, то это еще не предлог для нападок на научные исследования в целом.
— Так… А фраза насчет ярости и гнева избирателей?
— Да, тут я неудачно выразился.
— Пожалуй. — Она с улыбкой поглядела на него. — Я люблю тебя. Не надо было начинать с ним разговор, если ты знал, что не можешь сдержаться.
— Ты права. Тем более, что и раньше со мной так бывало. Не надо было.
