— Сидеть на кроватях запрещено. Вам надо найти себе стул.
— Ну и где я его буду искать? — нагло спросила Морин.
Медсестра оглянулась по сторонам. В палате не было ни одного свободного стула.
— Вы обе можете выйти в комнату посетителей, — предложила она. — Мисс Джордан разрешено вставать с постели.
Морин помогла Элли надеть больничный халат, завязав его пояс бантиком сзади.
— Боже мой, ты вся в бинтах, как мумия! Он на тебе живого места не оставил!
В комнате для посетителей было пусто, поэтому они сели в первые попавшиеся кресла, и Морин, со скрипом открыв оконную раму, закурила сигарету.
— Вот так-то лучше.
Элли написала в блокноте: «Что было, когда Мики узнал, что меня нет?»
— Взбеленился, как кобель бешеный. Устроил нам допрос, но я, знаешь, состроила непонимающую физиономию и сказала, что ничего не знаю. Паола, та вообще не дрогнула, с честным таким выражением лица лжет ему прямо в глаза и не стесняется. Ну а Синди на самом деле ничего не знала. Но он все равно два дня еще рвал и метал, а потом начались эти его кокаиновые дела, и все потихоньку забылось. Если он когда-нибудь встретит Синди, ей несдобровать, хотя это вряд ли, потому что она умотала аж в Салфорд, она оттуда и приехала в Лондон. Назад она вернется не скоро, это точно. Удачно, что я смогла забежать к тебе и поболтать… Я думаю, если ты решишь вернуться назад, Тони будет не против. Мики светит где-то, год тюремного заключения, плюс они ему еще накрутят за то, что он последний раз сидел за сутенерство. Теперь его просто так не выпустят. Тони не такой уж плохой, к своим девочкам он всегда относится хорошо и не бьет их.
Элли покачала головой, и у Морин не осталось никаких сомнений по поводу ее решения.
— Ну, как знаешь. Я просто думала, что так будет лучше, потому что Тони и Мики все-таки приятели.
«Лучше? — подумала Элли. — С Тони Панаколисом не может быть лучше». Тогда, в первый раз, когда она его увидела, у нее даже мурашки по телу побежали…
Он сидел на кухонном столе с отсутствующим выражением лица. Слишком прилизанный, слишком умный, слишком слащавый и чистенький для этих трущоб, но тем не менее она с первого взгляда поняла, что он был таким же убогим и продажным, как и все их обитатели. Лицо его напоминало переспевшее яблоко. Оно было одутловатым, сочный, чувственный рот с толстыми, мясистыми губами, на его курчавых волосах жира было гораздо больше, чем на руках мясника. Но по тому, как относился к нему Мики, Элли поняла, что перед ней человек, который может убрать Мики с дороги одним мизинцем.
Войдя в комнату, она почувствовала, что они только что говорили о ней, потому что Мики сразу угодливо засуетился:
— Это Элли, Тон… Разве я не прав? Чувствуешь, в ней есть какой-то шарм. Она прирожденная актриса. Я уверен, что, если бы она пошла на просмотр в театр «Абей», ее бы упрашивали там остаться.
Весь энтузиазм Мики разбился о безразличие Тони Панаколиса, поэтому он, немного удивленный, отошел в сторону.
— Подойди сюда… так… Пусть кошка посмотрит на мышку, — сказал Мики.
Элли взглянула на Паолу, сидевшую в глубине комнаты на софе. Та кивнула ей головой. Это означало: будь осторожна.
— Скинь плащик, так… дай Тони внимательно на тебя посмотреть.
Элли сбросила свой дешевенький плащ, под которым оказалось стройное тело в короткой мини-юбке и толстом вязаном свитере. Он плотно облегал ее высокую девичью грудь. На длинных красивых ногах были надеты высокие, выше колен, сапоги, а между ними красовались целых восемь дюймов упругой юной плоти. Она стояла посреди комнаты, а Тони Панаколис «лапал» ее своими темно-оливковыми глазами с головы до ног. Ей даже казалось, что после этого взгляда на ее теле остаются липкие следы. Несмотря на то, что ей очень хотелось схватить плащ и убежать, она заставила себя спокойно стоять и ждать, что будет дальше. Ее интуиция и весь тот опыт, который она приобрела, живя здесь, подсказывали, что с этим человеком ни в коем случае нельзя связываться.
— Тони ищет новую мордашку для своего фильма, — заявил Мики с видом знатока, которого уже выдвинули на премию «Оскар».
— Да? А в каком жанре фильм? — поинтересовалась Элли. Она чувствовала, что выпуклые стеклянные глаза Тони Панаколиса прожигают насквозь, но продолжала играть свою роль. Пять месяцев жизни в этом отстойнике еще не полностью убили в ней способность наивно удивляться неожиданным сюрпризам, однако под маской детской наивности и открытости приобретенный жизненный опыт уже стал формировать защитный слой, который мог бы уберечь ее истинное «я» от чужого наглого вмешательства.
— Ты что, не слышишь меня? Это же Тони Панаколис! — Мики повернулся к тому, кто был сейчас для него «царь и Бог». — Мне иногда кажется, что Элли прилетела с другой планеты! Она слишком много знает о посторонних вещах, но ни черта не смыслит в таких людях, как ты и я!
— Тони делает самые лучшие порнофильмы, — пояснила Паола.
— А-а… понятно… — Элли сдвинула брови, почувствовав отвращение.
— Не вороти нос раньше времени! — резко бросил Мики. — Тони очень хорошо платит своим актрисам. За один фильм ты могла бы заработать целое состояние!
— Да ну! — с сарказмом произнесла Элли. Мики сузил глаза.
— Не надо со мной так разговаривать, малышка. Естественно, я получу свою долю. Ведь это я даю тебе шанс, не так ли?
— От которого я, увы, должна отказаться, — вежливо ответила Элли и повернулась к Тони Панаколису. — Я думаю, что я не смогу сделать для вас то, что вы хотите. Но все равно спасибо за предложение. — Это было сказано очень вежливым и решительным тоном.
— Да ты что! — взвился Мики.
— Успокойся, Мики. — Голос у Тони был таким же мягким, как и его пухлые руки. — У Элли тоже есть право сделать свой выбор, ведь, если она без желания будет играть свою роль, она испортит весь фильм. Может быть, когда она приобретет более солидный опыт на этой работе, она передумает. Честно говоря, она еще немного не доросла до той роли, которую я придумал ей в этом фильме.
После этих слов Тони Мики успокоился и у него прояснилось лицо.
— Ну хорошо, хозяин ты. Как скажешь, так и будет. Может быть, месяцев через шесть попробуем, а?
— Посмотрим, — пожал плечами Тони Панаколис. «Сначала посмотрю я», — подумала Элли. Еще никогда в жизни она не испытывала такого отвращения к мужчине, а она уже хорошо научилась доверять своей интуиции, и сейчас та вовсю трубила ей о том, что впереди страшная опасность.
Позже, оставшись с Паолой вдвоем, она спросила ее:
— Кто он такой?
— Мистер Шеф. Держит целую свору шлюшек, штук десять, но основной доход имеет от порнобизнеса. Причем снимает самые крутые вещи. Синди в некоторых участвовала. — Она цинично хмыкнула и добавила: — Синди пойдет на все, что угодно, если за это хорошо заплатят.
— А ты снималась?
— Да, пару раз… Когда не могла придумать ничего лучше. Тони очень умен. Он обычно начинает с простых вещичек, раз или два тебя снимут крупным планом во время групповых оргий, ничего страшного, просто тебя имеют сразу два человека. А потом, когда голова уже закружится и отупеешь, тебя привязывают к чему-нибудь и начинаются изнасилования и всякие садистские штучки. Ты правильно сделала, что отказала ему. Когда он предложил мне в первый раз, у меня не хватило смелости отказать, а я была старше, чем ты.
— Меня от него воротит, — с дрожью в голосе произнесла Элли.
— Я тебя понимаю. Особенно эти ужасные глаза.
— А почему Мики перед ним на задних лапках ходит?
