— Что значит ваш вопрос, не связывался ли со мной мой отец?
— Меган, когда он был здесь последний раз, я видела, что его мир рушился. Он был так напуган и подавлен, что сказал даже, что лучше бы ему просто исчезнуть. Меган, вы должны сказать мне. Вы видели Анни?
Всего несколько часов назад Меган вспомнила слова отца о том, что в жизни бывают такие события, которые навсегда оставляют в памяти незаживающие раны. Сейчас при виде зарождающегося ужаса в глазах матери Анни ее охватила волна жалости и сострадания.
Фрэнсис порывистым движением взяла ее за руки.
— Меган, что, Анни больна? — с тающей надеждой в голосе спросила она.
Не в состоянии произнести ни слова, Меган лишь едва заметно покачала головой.
— Она... Анни умерла?
— Мне так жаль.
— Нет. Этого не может быть. — Фрэнсис умоляющим взглядом ощупывала лицо Меган. — Когда я открывала дверь... уже зная, что должны приехать вы... все равно на какую-то долю секунды мне показалось, что это Анни. Я знала, как вы похожи. Эд показывал мне фотографии. — Ноги у нее подкосились.
Меган подхватила ее и помогла добраться до дивана.
— Есть ли у вас кто-нибудь, кого я могла бы позвать? Кто-нибудь, кого бы вы сейчас хотели видеть рядом?
— Никого, — прошептала Грольер. — Никого. — Ее лицо стало приобретать болезненно-серый оттенок, а глаза неотрывно смотрели на камин, словно она вдруг забыла о присутствии Меган.
Меган беспомощно наблюдала, как зрачки у Фрэнсис стали расширяться, а на лице появлялось отсутствующее выражение. «Она теряет сознание», — подумала Меган.
Затем бесцветным голосом Грольер спросила:
— Что произошло с моей дочерью?
— Ей нанесли смертельное ранение ножом. Я случайно находилась в больнице, когда ее доставили туда.
— Кто?..
Грольер не смогла закончить свой вопрос.
— Анни, вероятно, стала жертвой грабителя, — тихо сказала Меган. — У нее не было ничего, кроме клочка бумаги с моим именем и номером моего телефона.
— Это был обрывок бланка из гостиницы «Драмдоу»?
— Да.
— Где сейчас моя дочь?
— В... в здании судебно-медицинской экспертизы в Манхэттене.
— Это значит в морге? — Да.
— Как вы нашли меня, Меган?
— С помощью сообщения, которое вы оставили позавчерашней ночью и в котором просили позвонить в магазин кожаных изделий Паломино.
На губах Фрэнсис мелькнула едва заметная усмешка.
— Я оставила это сообщение в надежде добраться до вашего отца. Отца Анни. Вы знаете, он всегда ставил на первое место вас. И всегда так боялся, что вы с матерью узнаете о нашем существовании. Так боялся.
Меган увидела, что ее потрясение стало сменяться гневом и печалью.
— Мне очень жаль. — Больше она не нашла, что сказать. Со своего места ей была видна рождественская фотография. «Мне так жаль всех нас», — подумала она.
— Меган, я должна поговорить с вами, но не сейчас. Мне надо побыть одной. Где вы остановились?
— Я попробую снять номер в отеле «Сафари».
— Я позвоню вам туда позднее. А сейчас уходите.
Закрывая за собой дверь, Меган услышала приглушенные рыдания, которые еще долго неслись за ней вслед и рвали на части ее сердце.
Она ехала в отель и молилась, чтобы он не был переполнен и чтобы никто не признал в ней Анни. Но регистрация в отеле прошла быстро, и уже через десять минут она закрыла за собой дверь номера и без сил рухнула в кровать, переполненная жалостью, чужой болью и ледяным страхом.
Фрэнсис Грольер, несомненно, верила в возможность того, что ее любовник, Эдвин Коллинз, был жив.
48
Во вторник утром Виктор Орзини перебрался в кабинет Эдвина Коллинза. Уборщики уже вымыли здесь стены с окнами и вычистили ковер. Теперь помещение сияло чистотой. Орзини не собирался оформлять его по-своему и даже не хотел об этом думать. Во всяком случае, при нынешнем положении вещей.
