– Алло? Мама? Ты меня слышишь? Алло! – Я устало присела на плоский камень, лежавший у входа в церковь, и стала терпеливо ждать, когда родители наконец соблаговолят вспомнить о моем существовании. Прошло добрых пять минут.
– Амелия, дорогая, у нас хорошие новости. – Мать даже не извинилась за то, что заставила меня ждать.
«Может, Таню переехал автобус? – с надеждой подумала я. – Большой такой, рейсовый автобус с каким-нибудь водителем по имени Эд?»
– О да, у нас прекрасные новости, – присоединился к нашему диалогу отец, как всегда, коверкая слова фальшивым ирландским акцентом.
– Ты говоришь как настоящий ирландец, пап. Молодец.
Да, это уже, по-видимому, не лечится.
– Ну? – нетерпеливо воскликнула я, когда пауза чересчур затянулась.
Родители всегда любили подогреть мое любопытство: закинув наживку, они замолкали в надежде, что, охваченная любопытством, я не выдержу и начну забрасывать их вопросами.
– Попробуй отгадать, – потребовала мать.
Теперь понимаете, о чем я?
Я тяжело вздохнула.
– Ой, ну не знаю. Может, Эда выгнали с работы и Таня его бросила?
– Нет. Разве это хорошие новости, Амелия? Фрэнк, ты не согласен со мной?
Отец предпочел промолчать.
– Мы собираемся поискать золото на другом конце радуги, – наконец проговорил он.
– Что?!
– Мы собираемся навестить страну лепреконов. Мы с мамой хотим немного окунуться в сказку.
Невзирая на зашифрованность подачи и богатое воображение отца, я почувствовала, как у меня засосало под ложечкой, когда я поняла, о чем хотели сообщить мне родители.
– Вы что? – с ужасом переспросила я. Смешно, но до этого разговора я и представить себе не могла, что мой язык способен покрываться холодным потом.
Пожалуйста, только не надо…
– Мы собираемся тебя навестить, – радостно сообщила мама.
Я не могла в это поверить.
– Твоему отцу требуется отдых из-за повышенного давления, Амелия.
– Да? Пап, как ты себя чувствуешь? Вы уже оборудовали тренажерный зал? Ты вообще как сам?
– Да все у меня нормально, Амелия, не беспокойся.
– Но, пап…
– Я знала, что ты будешь волноваться, – встряла в разговор мать, – поэтому мне пришла в голову прекрасная мысль.
– Неужели?
– Да, твой отец не хотел никуда далеко ехать. И когда мы размышляли, где нам провести отпуск, почтальон принес нам твою очаровательную открытку.
– Да что ты говоришь…
– Судя по открытке, ты живешь в прекрасном, красивейшем месте, дорогая. И мы подумали: самым лучшим местом отдыха для нас будет страна, ставшая домом для нашей дочери. Неделя в Ирландии – что может быть лучше?
Неделя?
– Но… – пробормотала я, – но я живу далеко, очень далеко от западного побережья. Вы же не поедете в такую даль?
– С удовольствием поедем, – радостно возразил отец.
Да, на этот счет я не питала особых иллюзий.
Поймите меня правильно: я люблю своих родителей, и мне их не хватает. Но отдых с четой Армстронг по расслабленности можно было сравнить разве что с перекрестным допросом в зале суда, который транслируется по телевидению в реальном времени. Я всегда считала, что некоторые семьи просто не созданы для совместного отдыха.
– Значит, все решено, – подвела итог мать.
Неужели?!
– Мы поселимся в ближайшем отеле, на этот счет не волнуйся. Кроме того, мы с удовольствием посмотрим на исследовательскую работу, которую ты ведешь для своей роли, – радостно добавил отец.
– Замечательно, – раздался в ответ мой жалобный стон, – с нетерпением жду вашего приезда.
– Донегол! – воскликнул мой отец с неизменным ирландским акцентом. – Замечательно. А где он,
