– Рад бы, Юрий Александрович, да служба…
– А отпуск где проводишь?
– Аккурат меня на отпуск тёща ждёт в Одессе.
Бакенщик, стоявший над вещами, спохватился :
– Извиняйте, мне рабочих отправлять надо – ремонт, уборка. Зону скоро открывать. С вещами как быть?
– Без тебя управимся, – сказал лейтенант Алёша. – Ты мне, собственно, нужен как свидетель. Иди. Если что, я тебя найду. Мне для протокола…
Бакенщик поспешно ушёл. Капитан поманил лейтенанта пальцем:
– На минуточку…
Он отвёл лейтенанта в сторонку. Оба стали о чём-то шептаться, качая головами. Потом они присели на ступенях и опять шептались. Шептались долго, совершенно забыв про ребят. Затем встали, взяли вещи беглецов и ушли в здание вокзала. И долго отсутствовали. Мальчики сидели на ступенях, привлекая внимание прохожих. То и дело кто-нибудь останавливался и задавал глупые вопросы :
– Закурить нету?
– А как у вас насчёт картошки?
– Ну, как сегодня рыбалка?
Конечно, мальчики могли встать и уйти. Но, во-первых, вещи – без них не уйдёшь. А во-вторых, желание узнать, что их ждёт, тоже не пустяк. Данька крепился. Сашка кряхтел от новых забот. Он готов был хоть всю жизнь разучивать гаммы, зубрить уроки, делать гимнастику по утрам, готов был даже пойти служить в милицию, лишь бы скорее оказаться дома. Мысли его приняли новое направление: стать милиционером! И ловить малолетних беглецов! Но возьмут ли в милицию человека с таким прошлым, как у него? У милиционера должна быть безупречная жизнь, а у Сашки? Но он ещё успеет исправиться. Ему бы только спрятаться от Даньки или хотя бы пересесть на другую парту. И больше не водиться с ним. Ему было, конечно, жаль Даньку, но он не мог подвергать опасности свою будущую милицейскую и… клоунскую жизнь. Только вот можно ли сразу быть клоуном и милиционером? А отчего же нет! Днём он будет ловить преступников, а по вечерам – выступать в цирке. Очень даже просто! Конечно, такого друга, как Данька, у него уже не будет, но что поделаешь – им придётся расстаться. Правда, есть ещё Стасик, но неизвестно, удастся ли Стасика найти. А Данька – вот он. Видно, от Даньки всё равно не избавишься. Такая уж судьба. Ладно, Сашка постарается сделать всё, чтобы облегчить Даньке жизнь. Когда он станет милиционером, он будет делать Даньке всяческие поблажки. А сейчас, конечно, хорошо бы подыскать ему другого соседа по парте. Сашка стал думать, кого из класса можно уговорить сесть с Данькой за одну парту. Мысленно он всех перебрал, отбрасывал одного за другим – никто не подходил. И пришёл к выводу, что лучше, чем он, Сашка Диоген, у Даньки соседа не будет. И от гордости расправил плечи. А сердце сжалось от нежности к Даньке. Теперь он знал, что никогда, никогда не оставит его. И ему даже захотелось пострадать за Даньку, чтобы доказать, какой он друг. Вот только не мог придумать, как пострадать. Может, руку отдать на отсечение? Или пойти на казнь вместо него? Но кроме того, чтобы отдавать ему свои школьные завтраки, ничего путного придумать не мог. Но всё равно Данька не станет их есть. В отличие от Сашки он был малоежкой. Сашка устал, оттого что ничего не придумывалось. Вот Данька быстро придумал бы, а Сашка всегда был на выдумку слабоват.
В то время как Сашка предавался размышлениям о том, как доказать Даньке свою преданность и дружбу, Данька думал, как себя держать с капитаном. Подозрения, возникшие в нём при первой встрече, о том, что под видом старого моряка действует злостный похититель детей, казались теперь смешными. Может, снова сбежать? Но куда и зачем? Капитан всё равно поймает их, потому что… А не знал ли он обо всём с самого начала? И кто же он такой, в конце концов?
Пока мальчики думали каждый о своём, Мурзай следил за жирной портовой мухой, кружившей над ними. «Вот я тебя, подлая душа!» Вытянув морду, он напрягся, готовясь к прыжку. Муха не улетала. И тогда он прыгнул и лязгнул зубами.
– Видал? – встрепенулся Сашка, тут же забыв о своих неладах с Данькой. – Мурзай – самая настоящая охотничья собака!
– Я всегда это знал, – невозмутимо сказал Данька и тут же забыл о капитане.
Мальчики стали обсуждать охотничьи достоинства Мурзая и так увлеклись, что не заметили, как подошёл лейтенант Алёша.
– На провод, друзья…
Глава 19. КТО ЖЕ ТАКОЙ КАПИТАН?
Лейтенант привёл их в милицейскую комнату вокзала. За столом у окна сидел и говорил по телефону Юрий Александрович.
– Ну-с, – сказал он, кивнув на диван. Мальчики уселись на краешек. – А сейчас передаю трубку… э… Охапкину. Который из вас Охапкин? Ты? Пожалуйста, трубочку…
Сашка взял трубку, как берут гранату, с которой уже сорван предохранитель и которая вот-вот должна взорваться. Он осторожно поднёс её к уху. В трубке что-то хлюпало и кашляло, а из хлюпа и кашля вдруг послышался неуверенный, голос Варвары Петровны:
– Это ты, Саша?
Сашка растаращил глаза и ничего не ответил.
– Сыночек, где же ты?
И вдруг Сашка заорал:
– Мамочка, я здесь! И Данька здесь! И Мурзай!
– Какой Мурзай?
– Не бойся, он не кусается. Мы живы, здоровы!
Сашка кричал так громко, что совсем не было слышно, что отвечала мама. Вдруг он замолк. В трубке снова что-то захлюпало, потом из неё послышался мужской голос.
– Это тебя! – прошептал Сашка и сунул трубку Даньке.
– В чём дело? – заорала трубка. – Какой Мурзай? Кого он искусал?
– Здравствуйте, Автандил Степанович, – вежливо сказал Данька. – Никого не искусал, Автандил Степанович. Он совсем не кусается…
– С Варварой Петровной плохо стало, а они шуточками занимаются!..
Данька покорно слушал нотацию. Когда наступила небольшая пауза, он с замиранием сердца спросил:
– А как мама?
– Ах, мамочку вспомнил? Какой внимательный сыночек! Но не будем комкать разговор, поговорим дома. А сейчас опять берёт трубку Варвара Петровна…
Трубка похлюпала немного и успокоилась.
– Что там с Сашей? Он в порядке? Ох, боже, а я так испугалась! Ну вот, Даня, а теперь слушай меня внимательно. – Голос Варвары Петровны окреп и стал майорским. – В школе ничего не знают, только один Автандил Степанович, но он обещал всё уладить. Значит, домой вы сейчас не поедете, а к вечеру вас привезёт Юрий Александрович. Слушайте его. И, пожалуйста, никаких фокусов!.. Вопросов у тебя нет? Я прошу тебя – ты мальчик умный, проследи, пожалуйста, за Сашей… А теперь дай Юрия Александровича…
Капитан положил на мраморную подставку чернильницы курительную трубку, зажал телефонную трубку между ухом и плечом и слушал Варвару Петровну, при этом что-то записывал в большой откидной блокнот.
– Как тебе сказать?.. М-да… Нет, не пойдёт! Не отдам. Мне самому пригодятся. Ха-ха! Ну, дело! Не морочь голову, дорогуша! Ты майор, а я повыше. И слушаться надо, когда говорят старшие!.. Ладно, ладно, выкладывай…
Он записывал что-то в блокноте, потягивал трубку, которую изредка брал с мраморной подставки
