призываешь Хелен. Как только она почувствует призыв, то откроет дверь.
— Какой ритуал-то?
— Ничего страшного и сложного, просто свободный и добровольный обмен кровью.
Я в ужасе посмотрела на него:
— То есть я пью твою кровь, потом разливаю свою по полу и жду, когда отзовется твоя бывшая?
— Ну да, в общих чертах именно так. — Веки у него опустились. — Думаю, должно получиться.
— Как это — должно? Ты что, не знаешь наверняка?!
— Дело было давно, я все забыл, — еле слышно произнес он. — Трудно вспоминать.
Вот зараза! Мне нельзя пить его кровь. Я же от одного запаха теряю голову. А если ничего не получится, если Хелен не отзовется? Тогда я для Финна стану даже опаснее, чем все вампиры, от которых мы тут пытаемся сбежать. Конечно, можно поступить и иначе — вызвать мою альтер-вамп, разорвать на нем оковы... Только вот у нее не хватит сил, чтобы вытащить нас из пещеры или драться с другими вампирами, если их окажется больше двух. К тому же она, то есть я, тоже будет голодна.
— Джен, надо это сделать, — тихо сказал Финн. — Убить эту вампиршу я не могу. Я пробовал. Я так и чувствую, как она проникает в меня, управляет мной, высасывает меня, словно открывает кран, а я не могу его закрыть. — Он снова отвернулся.
Что-то тут не сходилось — я вообще не заметила чар, даже когда подцепила их от Холли, разве только усталость и плохие сны...
Мои размышления прервал голос Финна:
— Она не даст мне угаснуть...
Так мои сородичи говорят, когда готовы дать себе умереть... вот нелегкая, значит, туго ему приходится.
— Джен, иди позови на помощь! — взмолился он.
С болью в сердце я отшвырнула джинсы и стянула трусики, пока голова снова не закружилась.
— Ладно, давай поехали, — сказала я.
Финн посмотрел на меня, и глаза на миг засветились надеждой, снова сделались из серых зелеными.
— Ну вот, теперь моя очередь спешить на помощь на белом коне, — криво улыбнулась я.
— Что?
Склонившись над ним, я легонько поцеловала его в губы.
— Ты же совсем недавно изображал рыцаря в сияющих доспехах, когда ведьмы вышибли меня из «Античара».
Финн еле слышно засмеялся:
— Если бы я знал, что это произведет на тебя впечатление, я бы уже давно так поступил, вместо того чтобы по-дурацки гнуть свою линию божества плотской любви.
— Ничего, линия божества плотской любви тоже производит сильное впечатление. — Я проглотила слезы и улыбнулась ему. — Только никому не говори, что я тебе это сказала.
ГЛАВА СОРОК ПЕРВАЯ
Мне нужно было всего-навсего нацедить столько крови, чтобы можно было встать в лужицу. Посмотрев на сетку синих жилок, покрывавшую мое голое тело, я скривилась. Кажется, раздобыть из них кровь будет нелегко.
— А почему нельзя просто нарисовать кровью кружок? — спросила я.
— Так ничего не получится, Джен. — Финн в очередной раз устало вздохнул. — Это же жертва, последняя надежда, поэтому никто не открывает кровные двери, не обдумав как следует, стоит ли.
Ага, ясно. Я поднялась на ноги — сердце трепыхалось из последних сил — и посмотрела на левое запястье. Может, мне повезло и вена еще не зажила?
Я подняла запястье ко рту.
— Ты чего? — Финн не спускал с меня глаз.
— Ножа-то нет.
— У меня есть рога.
— Они же тупые.
— Чары на оковах не гасят мою магию, просто не дают высвободиться. И вампирша еще не все высосала, я стараюсь оставить побольше сил при себе. — Он выпятил подбородок. — Потрогай.
Я опустилась на корточки у его головы и осторожно прикоснулась пальцем к одному рожку. Рожок дрогнул, кольнул мне палец, начал вытягиваться и твердеть и на глазах превратился в семидюймовый костяной шип, покрытый резьбой, с острым как игла кончиком.
— Только быстро, Джен. — Финн снова закрыл глаза, лицо у него стало напряженное.
Я взялась рукой за рог, и Финн глухо и протяжно застонал. От боли или от наслаждения? Этого я не поняла.
— Скорее.
Стиснув зубы, я прижала к острию руку, надавила, чтобы рог пронзил кожу. Из раны вяло потекла кровь. Я ждала, что станет больно, но так ничего и не ощутила. Дернув рукой, я проделала глубокую борозду от локтя до запястья.
Кровь медленно закапала на пол, я завороженно глядела на нее.
Татуировка на бедре пульсировала, словно второе сердце. Раздувая ноздри, я втягивала в легкие сладкий аромат. Сглотнула слюну. Непреодолимое желание втереть кровь в татуировку завладело сознанием, словно вопли алчного демона. Я смотрела на Финна, на его израненное тело и не чувствовала ничего, кроме голода.
А убежать Финн не мог.
Губы сами собой сложились в усмешку.
— Ну что, все? — прошептал Финн.
В ужасе от собственных мыслей, я отползла от него подальше.
— Джен! — Рог у него съежился и снова скрылся в волосах. — Что случилось?
— Ничего-ничего. — Я уставилась в пол, чтобы он не разглядел голод на моем лице.
Вытянув руку, я надавила на рану, глядя, как кровь скапливается на полу в лужицу размером с чайную чашку.
— Джен, сначала надо проделать ритуал.
— А я чем занимаюсь? — бросила я в ответ.
— Нет. Ты не взяла мою кровь.
— И не возьму, Финн. Есть кое-кто другой, кого я могу призвать для кровной двери и кто поможет нам лучше Хелен.
— Тебе же надо именно к Хелен! Она же из полиции!
— Знаю, Финн, только она стоит на страже человеческих законов. А мы с тобой не люди. Человеческие законы к нам неприменимы, особенно к историям вроде этой.
— Она все равно придет, — уверенно возразил Финн. — Она меня здесь не бросит.
— Финн, ты не понимаешь! Она же из полиции. Она волей-неволей должна действовать по инструкции!
Я едва не крикнула: «Посмотри, что она сделала со мной!» — но сдержалась. И продолжала, стараясь говорить спокойно:
— Строго говоря, вампиры ничего плохого не сделали. Пробиться сюда Хелен не может, а тем более развязать против кровососов полномасштабную войну, да еще и по моему хотению-велению. Даже если она как-то сюда проникнет — пока она их обойдет и доберется до тебя, ничего интересного тут уже не останется. Извини, Финн, но я даже пытаться не буду.
Финн отвернулся.
Крови накапало уже с большое блюдце.
