— Этого недостаточно, — проговорила Сюзанна. Теперь, когда ее возможное назначение было так близко, она хотела его еще сильнее.
— Неужели это назначение значит для тебя так много? — удивленно спросил Нэт.
— Да. Это единственная цель моей жизни.
Когда она замолчала, возникла пауза. Нэт пододвинулся к камину и подбросил в него еще пару поленьев. Хотя Сюзанна не просила, он наполнил ее бокал.
— А не думала ли ты о том, что, достигнув своей мечты, ты можешь неожиданно обнаружить, что несчастлива? — вдруг спросил Нэт.
— Как это я могу быть несчастливой, если достигну своей мечты? — недоуменно проговорила Сюзанна. На протяжении пяти долгих лет она каждую минуту своей жизни посвящала именно продвижению к заветной цели. К вице-президентству! Она будет счастлива. Она, конечно же, будет счастлива. Она будет очень счастлива.
— А не кажется ли тебе, что в твоей жизни чего-то не хватает?
— Ты начинаешь говорить, как моя сестра, — поморщилась Сюзанна. — Нет, мне не кажется. Моя жизнь насыщена работой, и если ты собираешься читать мне мораль, то не трать силы. Я уже наслушалась подобных нравоучений со времен колледжа от Эмили. Сестра думает, что все должны быть такими же, как она.
— В каком смысле? — не понял Нэт.
— В смысле создания своей семьи. Роли матери и жены-домохозяйки не для меня. Я никогда не смогу быть хорошей матерью и исправной хозяйкой, — она вспомнила свои кухонные неудачи.
— Понимаю, — протянул Нэт.
— Сам посуди. Ну вот будь я мужчиной, стал бы каждый уговаривать меня побыстрее жениться?
Нэт улыбнулся.
— Не могу представить тебя мужчиной.
— Наверное, это из-за носа, — сказала она, немного смущаясь.
— Из-за носа? — не понял Нэт.
— Да. — Она повернулась к Нэту в профиль, который, как она считала, был безупречным. — Я считаю, мой греческий классический профиль — это единственное, что во мне есть по-настоящему красивое, — произнесла она горделиво. Вино, по-видимому, ударило ей в голову. Или близость с Нэтом опьянила ее сильнее?
— А я вспоминаю ту ночь, когда мы вдвоем заснули здесь вместе с Мишель, — задумчиво проговорил Нэт. — Первый раз в жизни я спал, обнимая одну женщину, а в действительности желая другую.
ГЛАВА ПЯТАЯ
— Решено! Больше я с ним не встречаюсь, — уверенно сказала Сюзанна.
— Что вы говорите? — Мисс Брукс на секунду оторвалась от машинки и недоуменно посмотрела на Сюзанну.
Только тогда та осознала, что размышляла вслух.
— Нет, ничего. Извините, — пробормотала Сюзанна.
Кофе был уже готов, и мисс Брукс поставила чашку на стол Сюзанны.
— Когда вы вчера ушли с работы? — спросила мисс Брукс Сюзанну, когда та поднесла чашку к губам.
— Достаточно рано, — ответила Сюзанна.
— А позавчера? — продолжала секретарша допрос.
— Тоже не так поздно, — проговорила Сюзанна между глотками.
Мисс Брукс бросила на Сюзанну укоризненный взгляд, красноречиво говоривший, что она не поверила ни одному ее слову.
Когда секретарша вышла, Сюзанна вновь погрузилась в размышления об их взаимоотношениях с Нэтом: Надо было что-то решать. Нэт внес такую смуту в ее внутренний мир, что она уже начала разговаривать сама с собой.
В тот день Нэт ушел около одиннадцати. Все время, пока он был у нее, он только и делал, что целовал ее. Он зацеловал ее до беспамятства. Она забыла о времени. Забыла обо всем. Три дня прошло с того вечера, а она и сейчас отчетливо ощущает след его губ на своих губах, аромат его кожи. В кухне по сей день удерживается запах его одеколона, и всякий раз, когда входит туда, она невольно возвращается мыслями к Нэту.
Но как она могла увлечься таким человеком? Он же ведь безработный! Судя по его словам, когда-то у него была какая-то работа, но он бросил ее и, казалось, не собирался подыскивать себе что-то еще. Он внимательно выслушивал рассказы Сюзанны о ее планах на будущее в отношении службы, но, по-видимому, не разделял ее устремлений. Он был совершенно лишен честолюбия, никаких амбиций, ни малейшего желания совершенствоваться. Так ей по крайней мере казалось.
И тем не менее Сюзанна влюбилась в него!
А ведь думала, что у нее уже выработался иммунитет против влюбленности… Она считала себя слишком умной, практичной, целеустремленной, чтобы заниматься такими глупостями. Тем более как мог привлечь ее внимание такой безалаберный человек, каким, несомненно, являлся Нэт?
Хорошенько поразмыслив, Сюзанна решилась на единственный правильный, как ей казалось, шаг — избегать встреч с Нэтом.
Он звонил ей, оставляя сообщения на автоответчике, а она упорно их игнорировала. Она уходила на работу очень рано, а возвращалась очень поздно, надеясь убить сразу двух зайцев: продемонстрировать перед начальством свою беззаветную преданность делу и избежать встречи с Нэтом.
В этот момент зазвонил внутренний телефон.
— Мисс Симмонс, мистер Таунсенд на линии, — раздался голос секретарши.
— Пусть оставит сообщение, — ответила Сюзанна.
— Но он настаивает на личном разговоре.
— Скажите ему, что я у начальника в кабинете, — отрезала Сюзанна.
Мисс Брукс недоуменно подняла глаза. Раньше она не замечала, чтобы Сюзанна прибегала ко лжи.
— Это тот самый человек, с которым вы решили больше не встречаться? — спросила она, вспомнив недавние высказывания Сюзанны.
Неожиданный вопрос секретарши застал Сюзанну врасплох.
— Да… — неуверенно протянула она.
— Если он будет еще звонить, я скажу, что вас нет.
— Спасибо.
Сюзанна была удивлена. Она не ожидала, что Нэт станет звонить ей в офис. Ее беспокойство усилилось, однако к одиннадцати она вновь чувствовала себя в прекрасной форме. Собрав необходимые бумаги для предстоящего совещания финансового комитета, она направилась было к дверям, как вдруг они распахнулись и появилась мисс Брукс.
— Только что звонил мистер Франклин. Он просил перенести назначенный ленч на пятницу в десять утра, — сказала она.
— Хорошо. В пятницу в десять, — повторила Сюзанна, делая заметку в своем дневнике. Ей хотелось спросить, как отреагировал Нэт на ее весьма прозрачный отказ подойти к телефону, но она сдержалась.
— Мистер Таунсенд оставил сообщение, — продолжала мисс Брукс.
— Положите на стол.
— И вы не хотите прочесть его сейчас? — удивленно спросила мисс Брукс.
— Нет. Не сейчас. Позже.
Сидя на совещании, Сюзанна пожалела, что не прочла послание. Она мечтала лишь, чтобы
