товарищи. Идите.
Спустя полчаса взвод лейтенанта Кольчугина в полном составе загрузился в конвертоплан. За минуту до старта в пилотскую кабину ворвался взъерошенный и возбуждённый мастер-сержант Григорьев. Их, четырёх пилотов, занятых освоением и охраной трофейных дисколётов, наконец-то заменили коллеги из второй роты. Подхватив автомат, счастливый первый пилот стремглав помчался к своей собственной машине, спеша успеть до её взлёта.
— Макс, уступаю тебе законное место командира, — поднялся с кресла Владислав. — Имей ввиду: Тарас полночи таскал на подвеске лафеты и пушки, потом занимался техобслуживанием, и спал часа полтора, не более. Дай ему подремать немного.
— Да, ладно, Вам, товарищ лейтенант, — смутился Корнеев. — Я в очень хорошей форме, готов управлять машиной хоть сутки напролёт.
— Всё понял. До места лететь час десять, значит — у тебя есть время поспать, — заглянув в бортовой компьютер, мгновенно сообразил первый пилот.
— Макс, да нормально всё, — отмахнулся Тарас.
— Так, второй пилот, не спорьте со своим командиром. Если взводный приказал отдыхать, значит так надо. Распустился, тут, без меня, — полушутливым тоном закрыл тему Григорьев.
— «Ноль-первый-аква» всем «аквам»: взлетаем, — раздалось в динамике, и «колибри» третьего взвода оторвался от земли.
Почти часовой полёт прошёл нормально, без каких-либо происшествий. Собственно, в условиях отсутствия у противника любой авиации и зенитных средств, разведчики и не ожидали какого-нибудь противодействия. Под фюзеляжами летящих на малой высоте конвертопланов проносились просторы саванны, поля, перелески, затем потянулось сплошное зелёное море. Нигде не было видно заметных следов человеческого присутствия. Впрочем, то слева, то справа, на горизонте периодически возникали столбы чёрного дыма. Угнав в рабство население деревень, захватчики сжигали опустевшие дома и хижины. Чтобы лишить сетомейцев в перспективе возможности вернуться к себе домой.
— Товарищ лейтенант, мы на подлёте, — обернулся к Кольчугину первый пилот. — Пять минут до цели.
— Хорошо, Максим. Разбуди Тараса, — кивнув в сторону спящего лётчика, Владислав поднялся, и пошёл в десантный отсек машины.
— Подъём, соня. Пропустишь стрельбу по плохим парням, — растолкал второго пилота пребывающий в хорошем настроении Григорьев.
Несмотря на отсутствие зенитных средств, у переправ через каньон марабарцы выстроили вполне солидную сухопутную оборону. Траншеи, редуты, орудийные и миномётные батареи, патрули всадников на динозаврах. На сетомейской стороне предмостный укрепрайон раскинулся более чем на целый километр у края каньона. На противоположной, марабарской стороне, на хорошо замаскированных редутах стояли десятка два пушек, а рядом прохаживались беззаботные артиллеристы, демаскируя отлично выбранные позиции.
Учитывая тотальное превосходство новоземлян в вооружении, командование батальоном решило не изобретать никаких сложных тактических приёмов, а просто использовать фактор внезапности. Звено аэрокосмических штурмовиков «громыкин» спикировало с орбиты, и разгрузило бомбоотсеки прямо над вражескими позициями. А через минуту после бомбового удара, над целью появились конвертопланы с десантниками. На земле творился настоящий ад.
Стена всепожирающего пламени напалма поглотила артиллерийские и миномётные батареи. Исчезли, словно их никогда и не было, древоземляные редуты противника. Побросав винтовки, вражеские пехотинцы в панике заметались в клубах дыма и облаках пыли. Ошалевшие рабы и носильщики разбегались, куда глаза глядят. Кавалеристы также подались общему настроению, и многие из них сразу же помчались в сторону подвесных мостов через ущелье. Вскоре на марабарскую сторону каньона покатился вал из коричневокожих тел с небольшими вкраплениями взбесившихся ревущих ящеров. Давя упавших, раскачивая сооружения, по мостам бежали толпы обезумевших людей. Многих выталкивало за ограждение, они срывались вниз, и падали в зеленеющее внизу море с высоты в несколько сот метров.
Промчавшись над рекой из охваченных паникой беглецов, «колибри» третьей роты дали несколько пушечных очередей, распугивая случайных беглецов, и освобождая место для десантирования. Затем машины зависли над разбомбленными орудийными позициями. Четвёртая рота высаживалась на «своей», сетомейской стороне каньона.
— Пошли, парни, пора отрабатывать славу победителей одноглазых магов, — весёлым голосом скомандовал лейтенант Кольчугин, первым спрыгивая с десантной рампы.
Следом за офицером последовали решительно настроенные бойцы. Разведчики бегом преодолели десятка два метров выжженного пространства, взбежали на небольшой пригорок, и… столкнулись с прущей на них толпой аборигенов.
— Огонь! — внезапно вспомнив расстрел марабарскими всадниками безоружных женщин и детишек, скомандовал Владислав, и без жалости надавил на спусковой крючок.
Рядом ударили ещё два десятка стволов, а сверху и чуть сзади взревела роторная пушка конвертоплана, мгновенно выкосив в толпе целые просеки. Справа заревела скорострелка соседней машины, и ряды коричневокожих воинов стали исчезать один за другим. Оставшиеся в живых замерли на месте, затем попытались отхлынуть назад, и, наконец, воздевая руки, вопя что-то несвязное, стали падать ниц перед страшными демонами из преисподней.
— Макс! Вы не повредите случайно канатный мост, — видя кровавый эффект от воздействия скорострелок, обеспокоился лейтенант Кольчугин.
— Понял, командир! Дробь стрельбе, — отозвался мастер-сержант Григорьев, и секунду спустя рёв тридцатимиллиметровок стих. В уши разведчиков ворвался животный вой обезумевших от страха марабарских воинов. Бойцы перестали вести огонь, и сражение, переросшее в бойню, наконец-то прекратилась.
Глава 19
— Ну, вы, и накрошили фарша, товарищи офицеры, — посмотрев присланные беспилотником видеокадры с места боя, покачал головой комбат. — Капитан Славнов, сколько насчитали жертв среди коричневокожих?
— Около трёх тысяч, если считать и тех, кого летуны пожгли напалмом, — пожав плечами, ответил командир третьей роты.
— Пленных много? — профессионально поинтересовался Джакро Онтода.
— Чуть больше пяти тысяч. Мы их заставили собирать тела и хоронить своих погибших, — повернулся к экрану капитан Кольцов. — Завтра пленные начнут ремонтировать второй мост, а заодно и достраивать третий.
— Значит, всего отряд охраны переправы насчитывал около десяти тысяч марабарских солдат, — прикинул расклад сил начальник разведки батальона. — Три тысячи убито, пять — в плену. Получается, что пара тысяч успели разбежаться по всей округе.
— Увы, марабарские воины быстро бегают. Не гоняться же нам за каждым по лесу, — вздохнув, отвёл взгляд капитан Славнов.
— Джакро, думаю, что беглецы уже далеко, и не представляют для нас никакой опасности, — подполковник Руденко подвёл черту в разговоре с командирами «аквы» и «терры». — Завтра мы дадим коричневокожим сражение у стен Блэктауна, а затем принудим царя Марабарии к переговорам, заключим с ним мир, и прекратим эту войну. Всё, заканчиваем сеанс. Желаю вам удачи, товарищи офицеры.
Видеоконференция завершилась, и командиры взводов стали расходиться по позициям. Солнце уже давно склонилось к горизонту, по небу бежали редкие облака, дул лёгкий тёплый ветерок, температура воздуха держалась на отметке в тридцать градусов по старику Цельсию. Однако красоту окрестного ландшафта портили многочисленные воронки и чёрные пятна выжженной земли. Да, ещё и масса тел
