тебя зацепило?
— Слегка, терпеть можно, — отозвался пулемётчик. — Командир, у тебя весь «бронник» в дырках! Ты живой?
— Я? Да, вроде, живой, — как-то неуверенно произнёс сержант, удивлённо разглядывая следы попаданий на груди. — Ё-моё! Три магазина к чертям собачьим!
— Говори спасибо, что они в бронежилет попали, — поднимаясь на ноги, произнёс лейтенант Кольчугин. — (Цензура!), прицел разбит! С кем же это мы здесь схлестнулись?!
Ни Владислав, ни остальные разведчики и не подозревали, что лоб в лоб столкнулись с отборными солдатами Андара Дура Вовы Пятого, элитой среди элитной гвардии марабарского императора. Лежавшие сейчас на окровавленном полу коридора два десятка солдат являлись потомственными профессиональными воинами, выходцами из центральных районов страны. За многие столетия кровавых войн эти гвардейцы заслужили славу умелых и безжалостных бойцов. Их панически боялись жители всех соседних стран, их именем матери пугали своих непослушных детей. Зачастую, военачальники противника предпочитали отступить с поля боя, лишь бы не встречаться лицом к лицу с элитной тронной гвардией Марабарии. Сейчас тронные гвардейцы вступили в бой с секцией мобильной пехоты Республики, и понесли поражение лишь по причине огромного качественного превосходства стрелкового вооружения новоземлян.
— Вот, чёрт, опоздал! — в коридор ворвался сержант Михаил Ортега со своими бойцами. — Парни, вы целы? Командир?
— Да, целы, мы, целы, — закашлялся сержант Мендоза. — Перевяжите-ка лучше Джеймса, ему плечо прострелили.
— Винсент, тебе тоже не мешало бы снять «бронник», — закинув на спину повреждённый автомат, и доставая пистолет, произнёс Владислав. — Так, Миша, ты, и кто не пострадал — за мной. Пора заканчивать эту чёртову катавасию, и разыскать долбанного царя.
Пока взвод лейтенанта Кольчугина глотал пыль, воевал в подземелье с тронной гвардией противника, наверху, на земной поверхности мобпехи капитана Славнова перешли в наступление. Поддержанный ракетными залпами конвертопланов второй взвод преодолел небольшой парк, а затем ворвался в длинное трёхэтажное здание. Третий и четвёртый взводы «аквы» почти без боя захватили соседнее здание, двухэтажное. Рота капитана Кольцова отразила ещё одну атаку марабарских гвардейцев, и так и не смогли продвинуться ни на шаг вперёд. Противник пришёл в себя, перегруппировывал и наращивал силы, чтобы уничтожить наглых пришельцев-призраков. Носящиеся над дворцовым комплексом «колибри» израсходовали уже более половины своего боекомплекта. Аэрокосмические штурмовики разбомбили казармы в пригороде Катвурита, вызвав дикую панику среди населения столицы. С момента начала операции прошло двенадцать минут.
— Смотреть в оба! Стрелять по любой тени! — держа наготове автоматический пистолет, Владислав быстро шагал, почти бежал по коридору. Следом спешили бойцы сержанта Ортеги, капрал Мекир, и ещё двое разведчиков из секции Мендозы. Наконец, стометровый коридор подошёл к концу, взору десантников открылось помещение, очень похожее на предыдущие комнаты. И тут… Стены тоннеля содрогнулись, донёсся оглушительный грохот взрыва, а по коридору пошла волна серой пыли.
— (Цензура!), что за хрень? — растолкав бойцов, бросился назад лейтенант. — Винсент, что там, у вас, происходит? Кто, что взорвал?
— Командир, всё в порядке, — глухо прозвучал в наушниках голос сержанта. — Это «аква-два» к нам, в подземелье, вломилась.
— (Цензура!), Луис, какого хрена? — закричал в микрофон Кольчугин.
— Влад, ну, извини, не рассчитали, — из облака пыли появилась знакомая фигура командира второго взвода. — Мы и не подозревали, что ты нас уже обскакал.
— Ладно, проехали, — возвращаясь к бойцам, махнул рукой Владислав. — Но, имей в виду — ты ошибся, здесь нет никакого гарема.
— О, боги, за что же мне такое несчастье, — картинно вскинул руки лейтенант Риккардо.
Впереди, за поворотом, зазвучали выстрелы, загрохотали разрывы гранат. Оба офицера со всех ног бросились к передовой секции. Но, не успели. Разведчики сержанта Ортеги уже добили последнего, восьмого вражеского солдата, и сейчас поднимались наверх, в какое-то очередное здание. Перешагивая через тело тронного гвардейца, Владислав обратил внимание, что у того под верхней одеждой сверкнул металл панциря. Хотя и с трудом, но пули мобпехов пробивали защиту марабарских воинов, создавая страшный эффект забронного действия. Солдаты противника умирали от болевого шока, либо от разрыва внутренних органов. Впрочем, разведчики стреляли метко: очень многие гвардейцы банально получали по одной-две пули в голову. Офицеры поднялись на этаж выше, и присоединились к группе бойцов, готовых подорвать массивную двустворчатую деревянную дверь.
— «Аква-один», «аква-один», уточните свою позицию? — зазвучал в эфире голос ротного.
— «Аква-один», скидываю координаты, — нажимая комбинацию кнопок, отозвался командир первого взвода.
— Лейтенант Кольчугин! Ты прямо под одним из дворцов императора! — после небольшой паузы возбуждённо закричал в микрофон капитан Славнов. — Влад! Делай что хочешь, но возьми это здание! В нём зал заседаний, или что-то типа того, но там должен быть царь!
— Откуда такая информация? — опешил Владислав.
— Ты же захватил пленного, а он — взял, и раскололся. А потом умер, — более спокойным тоном ответил ротный. — Сколько у тебя бойцов?
— Две моих секции, и две секции лейтенанта Риккардо, — уловив жестикуляцию приятеля, доложил лейтенант. — Луис тоже здесь, внизу.
— Отлично! Парни, по поверхности не пройти, ибо нас уже серьёзно контратакуют крупными силами, — взволнованным голосом продолжил командир третьей роты. — Вся надежда на вас, иначе Андар сбежит, и вся операция псу под хвост.
— Не сбежит, господин капитан, — вступил в разговор командир второго взвода. — Мы его обязательно поймаем.
— Так, «колибри» начинают обстрел верхних помещений резиденции, поспешите, мужики, — напутствовал офицеров Славнов.
Ситуация действительно складывалась так, как её и описал ротный. Марабарцы, внезапно атакованные с воздуха, пришли в себя, и храбро бросились в контратаку. Не считаясь с потерями, гвардейцы штурмовали позиции четвёртой роты. Среди десантников капитана Кольцова появилось около полудюжины раненых, но к счастью никто не погиб. Честно говоря, разведчики держались лишь благодаря поддержке с воздуха. Винтовки марабарских гвардейцев были бессильны против легкобронированных «колибри», и восьмёрка плюющихся пушечными очередями и ракетами конвертопланов всё ещё диктовала свои условия боя. Но, отнюдь не безразмерный боекомплект машин рано или поздно подойдёт к концу, и тогда… Известие о том, что бойцы лейтенантов Кольчугина и Риккардо вплотную подобрались к царскому дворцу, стало единственной надеждой выполнить задание. Иначе — пришлось бы отступать, не дойдя до императора каких-то жалких пару сотен метров. Настолько серьёзное сопротивление встретила сводная боевая группа под командованием капитана Славнова. Марабарские гвардейцы умирали десятками, но по-прежнему продолжали удерживать горящее здание на пути к царской резиденции.
— Так, парни, там, за дверью, несколько сотен вражеских воинов, — оглядывая закопчённые лица разведчиков, произнёс Владислав. — Мы вломимся внезапно, открываем огонь, и валим каждого, кто попадётся на нашем пути.
Бойцы сосредоточенно молчали, внимательно слушая, и глядя на своего командира. Сержант Ортега щёлкнул затвором, досылая патрон в патронник, рядовой первого класса Крадо погрузил в подствольник снятую с пояса гранату. У капрала Мекира потекла из ушей кровь, но он не замечал этого, занятый заменой опустевшего магазина.
— Дальше. Помните, что здесь должен быть император — Андар, какой-то там хрен пятый, — откашлявшись, продолжил взводный. — Если углядите необычно одетого мужика — ну, не знаю я, как он выглядит — то попробуйте его взять живым. Если не получится взять живым — пристрелите, под мою личную ответственность. Приказ ясен?
Разведчики ответили нестройным гулом голосов, и утвердительными кивками головы. Владислав
