— Нашёл его! Но эта штука сейчас взорвется!
На траве был расстелен кусок брезента, где лежали инструменты. Сидящий рядом Амазин вскочил и вопросительно посмотрел на Сельгу Инеса.
Расстегнув френч, старшина откинул полу и вытащил из кобуры небольшой «люгер». Ствол упёрся мне в висок, и я застыл, выпустив из рук карбидный фонарь. С отвёрткой и пинцетом в руках старик подступил ко мне, бормоча:
— Поднимите подбородок, юноша. Выше, выше…
Рост, сняв с моего плеча карабин, встал рядом.
— Ты видел излучатель? — спросил Инес.
— Да, — сипло прошептал я, но сквозь пронзительный звон ошейника он не расслышал и сильнее надавил стволом.
— Да! — повторил я. — Там, внизу… не знаю, коридоры какие-то, темно, шкелеты лежат. Комната, в ней шкаф железный, запертый, в дверце решётка. И внутри эта сфера твоя. То есть не сфера, а такая… как половина…
— Полусфера, — сказал Инес.
— Да, да… Отключайте вы его!!! — крикнул я, и тогда звон смолк.
Раздалось тихое стрекотание. Щелчок.
Амазин, закрыв ошейник, с довольным видом отступил от меня.
— А ведь едва успел, едва, — пробормотал он, потирая руки. — Ещё сорок минут жизни у вас есть, юноша.
— На крышке не было царапин? — спросил старшина.
— Что? — не понял старик. — А… нет, ничего такого. Откуда царапины?
Опустив «люгер», Инес перевёл на учёного холодный взгляд:
— Наёмник мог попытаться вскрыть ошейник.
— И зачем? — удивился Амазин. — Юноша, вы что, и правда…
— Открыть? — переспросил я. — Зачем мне его открывать? Чтоб оно взорвалось?
— Ну да, ну да, — закивал старик. — Просто если вдруг у вас шевельнулась такая мысль… Имейте в виду, вы ведь всё равно не разберётесь в этом, а любая попытка извлечь заряд, перерезать проводки или как-то повредить электронику приведёт к немедленному взрыву. Вы понимаете это?
— Почему ты не принёс излучатель? — спросил Инес.
— Дайте пить, — потребовал я. — Слышишь, Рост? Воды мне дай! От вашей микстуры в горле сухо и в башке всё перепуталось.
Инес кивнул, и один из бойцов передал мне флягу.
— Рассказывай, — приказал старшина.
Я сделал несколько глотков. Сельга Инес поверил, что я простой наёмник, не способный разобраться в устройстве ошейника. Надо поддерживать эту иллюзию.
— Шкаф заперт, — сказал я, закупорив флягу и сунув её в карман. — Замок такой… ну как до Погибели делали, не снаружи висит, а внутри там, в дверце. Железо толстое. Через решётку эту бадью круглую видно, но внутрь никак. И чё мне делать?
— Прострелить замок из карабина, — отрезал Инес. — Сломать дверцу. Выбить решётку.
— Да не можно этого никак! — едва не закричал я ему в лицо. — Ты, умник, сам бы пошёл туда и…
Рост двинул меня кулаком в челюсть, и я упал на колени. Закашлялся, изо рта полетела слюна с кровью. Достал флягу, открыл, поднёс к губам, но бородач ногой выбил её из рук, а потом пнул меня в плечо и опрокинул на бок.
Твёрдая, как железо, рука вцепилась в воротник, дёрнула, перевернув на спину, и надо мной возникло лицо старшины Южного братства.
— Как ты собираешься принести мне излучатель? — спросил он.
Разбитыми губами я прошамкал:
— Я замки умею вскрывать. На Южном базаре, на Крыме, то бишь, когда-то… лавки шманал, сундуки запертые…
— Почему не вскрыл шкаф?
— Времени не было уже! А ещё инструмент нужен. Никак без инструмента, шкаф тот… ну, как сейф всё одно. Тяжёлый, крепкий. К стене прикручен.
Он по-прежнему держал меня за шиворот, прижимая к земле.
— Какой инструмент?
— Кусачки, проволока. Щипчики, только маленькие. Пару гвоздей тонких, чтоб в замок вставить.
Появившийся в поле зрения Амазин спросил с любопытством:
— Остальное я могу понять, но зачем вам проволока?
— Дурень! — фыркнул я. — Вроде умник — а всё одно дурак, раз такого не знаешь! Проволоку сгибаешь так по-особому да в замок вставляешь, в скважину. Это если гвозди не влазят. Язычок там можно поддеть или шестерёнку за зубец цапануть да дёрнуть её…
Сельга Инес выпрямился, когда из-за холма донёсся далёкий звук пулемётной очереди. Взглянул на Роста, тот кивнул и побежал вокруг холма.
— Амазин, с помощью всего этого можно вскрыть ошейник и отключить заряд? — спросил Инес.
Несколько секунд старик соображал, потирая руки и неуверенно улыбаясь, потом сказал:
— Теоретически это возможно, но…
— Что — но? — Инес развернулся к нему, взрыв каблуками землю, шагнул вперёд, и старик отскочил, испуганно всплеснув руками.
— Но это я могу сделать! Я, а вот даже ты — уже нет! И никто из тех, кто вокруг… Разъешь меня некроз, да там же сложнейшая электроника! В этом и не всякий техник из мастерских Меха-Корпа разберётся! По всей Московии на это всего несколько человек способны, понимаешь?!
Я сел и ладонью вытер кровь с губ. Пулемёт смолк, вдалеке звучали одиночные выстрелы, а ещё мне казалось, что из-за холма доносится едва слышный гул моторов.
Громко топая, прибежал Рост, бросился к Инесу и тихо заговорил. Старшина внимательно слушал.
— Эй, а внутри ж, того, — я опасливо постучал пальцами по ошейнику, — обратно тикает. Время идёт, слыште? Или надо идти шкаф вскрывать, или конец, тогда только водки мне налейте напоследок, да побольше…
— Амазин, отдайте ему ваши инструменты, — сказал Инес. — Кроме отвёртки. Ведь тебе не нужна отвёртка, наёмник?
— Нужна, — заявил я, вставая. — Замок, по-твоему, гвоздями прибит? Может, пригодится, может, нет.
— Отвёртку не давать, — повторил старшина.
Завернув инструменты в брезент, старик сунул его мне в руки, и я привязал концы к ремню. Поднял фонарь. Выстрелы за холмом не смолкали, гул моторов стал громче. Сельга Инес сказал Росту:
— Прикажи им развернуться строем. Но часовых на той стороне из-под холма не убирать. Они вообще не должны поворачиваться спиной к склону. Я сейчас приду.
Кивнув, Рост поспешил на передовую, а Сельга Инес обратился ко мне:
— У нас мало времени, наёмник. Если в этот раз вернёшься без излучателя, третьей попытки не будет. Иди.
Я пересёк вершину и залез на ограду по другую сторону холма, зубами сжимая подвесную скобу карбидного фонаря.
К Разлому уходила равнина, по которой развёрнутым строем ехали десяток «тевтонцев» и три броневика. С машин вели огонь, у подножия холма бойцы кланов, отстреливаясь, спешно разворачивали свои автомобили. Ревя двигателем, между ними вылетел большой мотоцикл с железными бочками по бокам, и только когда из прорезанных в них щелей высунулись стволы, я понял, что в каждой сидит вооружённый боец.
Три «тевтонца» опередили строй машин, и мотоцикл понёсся им навстречу. На одной машине монахов
