Змееныш

Ощутил новые сознания, злобные и хитрые... Ага, это крысы, прячущиеся в некоторых подвалах и амбарах.

Загрохотали взрывы, Змееныш почувствовал заме­шательство кабанов и усилил давление, поддал ярости, как машинист подбрасывает уголь в топку паровоза, на­правил оставшихся в живых к бетонной стене вокруг водокачки. Нужно взорвать как можно больше мин, чтобы расчистить дорогу остальным. Кабаны носились по холму, врезались друг в друга, пропарывая клыками бока, снова натыкались на мины — и гибли.

Взрывы стали реже, вскоре они почти стихли. Ветер относил дым к лесу, сквозь сизые клубы стали поступать очертания разрушенных построек и трупов между ними. Некоторые развалюхи остались целы, но большинство рассыпались, две избы горели.

Клык прорвался к ограде, сознание его вспыхнуло свирепой яростью, но тут загрохотал пулемет. Если бы секач успел добраться до подножия бетонных плит, пу­леметчик с крыши не смог бы его накрыть, но мутант не успел — крупнокалиберные пули пробили спину, сло­мали хребет. Азиат, лежащий на дороге за спиной Змее­ныша, вскочил, тихо взывал, скребя когтями землю. Змееныш послал ему успокаивающий импульс. Что-то глухо пророкотал Самсон, поднял голову сидящий под деревом Рем, а Ромул поскреб кривыми когтями грудь. Скоро, передал Змееныш по всей Своре.

Вслед за Клыком из дыма к ограде вырвались по­следние кабаны — их осталось с десяток, не больше.

— Огонь! — скомандовал Слон.

Застучали пулеметы, сталкеры на стенах тоже начали стрелять. Ослепленные яростью и дымом кабаны неслись вперед и падали под пулями, не пытаясь увернуться.

— Ага! — закричал Емеля, водя стволом из стороны в сторону, и тут же воскликнул: — Это что такое?!

Из леса выскочили слепые собаки. Впереди стаи длинными прыжками мчалась рыжая самка.

Беспрепятственно преодолев склон, они с лаем на­чали носиться вокруг стены.

— Дьявол! — взревел Филин, пытаясь накрыть оче­редью рыжую самку. — Они ж наши выстрелы чуют!

Некоторым мутантам действительно удавалось увер­нуться от пуль, отпрыгивая в последний миг. Их все равно убивали, но телепатические способности собак усложнили задачу осажденных. Лежащие за пулеметами Филин, Емеля и Заика перебили больше всех, сталкерам на стенах везло меньше, они часто промахивались. Со­баки продолжали носиться вокруг стены, лая и рыча. Люди, чувствуя себя в безопасности, ощутили азарт — это напоминало тир со стрельбой по движущимся ми­шеням, и на стене даже стали раздаваться смешки, кто-то предложил соседу на спор, что сумет пристрелить больше мутантов...

Этого и добивался Змееныш. Увлеченные стрельбой сталкеры не увидели, как псевдогигант под охраной пя­терых вооруженных автоматами бюреров вышел из леса. Самсон успел подойти почти к самым воротам, когда его наконец заметили сквозь дым. Со всех сторон зазву­чало:

-Эй!

— Смотрите!

— Идут!

— Что это?!

Бюреры с человеческим оружием! Невиданное зре­лище вызвало среди сталкеров панику. Неужели Му­тант что-то сделал с этим подземным отродьем, что-то мистическое, непонятное, отчего полуживотные- полу­дикари разом поумнели и научились обращаться с ав­томатами?

Кулак Самсона обрушился на ворота. Створки со­дрогнулись, жалобно заскрипели петли. Сталкеры возле ворот высунулись из-за стены и открыли огонь. Сидя­щий на обочине Змееныш вцепился в свои колени. Одновременно подняв автоматы, бюреры вдавили спуско­вые крючки. Один сталкер вскрикнул, схватившись за плечо, упал на землю, другие поспешно спрятались.

С крыши водокачки пулеметчики не могли стрелять по псевдогиганту: его скрывали ворота.

Пока пятерка бюреров защищала Самсона, в атаку включились остальные карлики. Раздался хриплый вой, он быстро нарастал. Филин перекрестился, увидев под­земного жителя, непривычно высокого, с отвисшим брюхом и огромной челюстью в руках, который вырвал­ся из-за развалин. За ним бежали другие карлики, а впе­реди склон окутывало разреженное серое облако, оно катилось, постепенно густея, увеличиваясь...

— Камни! — крикнул Филин. — Берегись!!!

Сотни поднятых бюрерами камней заколотили по ограде, по стене водокачки и по головам тех сталкеров, кто не успел спрятаться. Рухнул с проломленным чере­пом Скальпель, завизжал, прижав ладонь к раздроблен­ному плечу, Лысый.

Для Змееныша это была самая сложная часть атаки. Приходилось держать в голове сразу пять сознаний, кон­тролировать их одновременно, смотреть пятью парами глаз, десятью руками поднимать автоматы, пятью паль­цами нажимать на спусковой крючок, целиться в пять разных целей... Пять картин мира накладывались друг на друга, мешаясь, с пяти разных ракурсов чередовался об­зор на ворота и стены вокруг — а ведь еще надо было за­ставлять Самсона ломать створки, сдерживать рвущихся в бой псевдопсов и направлять слепых собак, которые по-прежнему отвлекали сталкеров на стенах. Он много тренировался, но голова все равно болела, ее будто рас­пирало от множества картин и чужих эмоций, перед гла­зами ползли пульсирующие круги. Уже несколько раз он терял контроль то над одним, то над другим бюре-ром-стрелком, с трудом восстанавливал — пока наконец не понял: минута-другая, и пси-сеть рассыплется.

Самсон, попятившись, сделал несколько шагов и врезал в ворота плечом. Сведя вместе руки, ударил кула­ками, отошел, взял разбег — и снова толкнул плечом. Створки стонали, скрипели, гнулись, из креплений по­сыпались болты.

На крыше резко пахло порохом. Макушка псевдо­гиганта иногда мелькала за створками, бюреров вообще не было видно. Выругавшись, Слон схватил гранату, швырнул ее за ворота, но не добросил. Рвануло во дворе, осколки посекли ноги прячущегося на ограде сталкера, тот заорал, упал вниз. Слон опять выругался. Псевдоги­гант снова ударил в ворота.

— Прикрой меня! — велел Мертвый Дикобразу. От­ложив «калаш», он взял свою СВД. Дикобраз выставил ствол автомата из-за стены и открыл огонь. Мертвый прислушался к тяжелым мерным ударам и скрипу ме­талла, выбрав момент, высунулся и не целясь вогнал пу­лю в глаз Самсона.

Змееныш мысленно отпрянул, ощутив острую боль, пронзившую псевдогиганта, и послал приказ. В мен­тальном пространстве время движется иначе — с точки зрения обычной физической реальности сигнал был молниеносным.

Через мгновение после того как Мертвый выстре­лил, один из стоящих под воротами бюреров повернул автомат и вдавил спусковой крючок. Мертвый выпря­мился, удивленно посмотрел на Дикобраза, коснулся указательным пальцем черно-красной дыры посреди лба — и в обнимку с винтовкой повалился во двор. Пули распороли воздух над головой, Дикобраз присел, при­слонился спиной к стене, тяжело дыша. Сердце его бе­шено колотилось.

Самсон сделал неверный шаг. Второй. Начал зава­ливаться влево. Змееныш, ощутив это, дал импульс, псевдогигант выставил ногу и устоял. Змееныш мыс­ленно подтолкнул его. Самсон упал лицом вперед, прямо на ворота, — и со скрежетом проломил одну створку.

— Огонь! — заорал Слон, увидев в открывшемся проеме пятерых карликов с автоматами.

Через долю мгновения Змееныш приказал бюрерам отступить. Двое шагнули в стороны, под прикрытие ог­рады, стреляя по тем, кто пытался высунуться сверху, остальные пошли назад. Один упал, когда Емеля вы­стрелил ему в спину, а потом во двор Лесного Дома хлынули слепые собаки. Со стен сталкеры начали стре­лять по ним, застучали все три пулемета на крыше.

Дикобраз только перезарядил «калаш», как рядом с ним на бетонную полку вспрыгнул огромный пузатый бюрер с ржавой серьгой в носу. В руках он сжимал чело­веческую берцовую кость и челюсть какого-то мутанта. Темные глаза, полные хитрости и безумия, уставились в лицо сталкера. Такого страшилища Дикобраз еще не видел. Разинув рот, он ткнул стволом в коричневое брю­хо, но выстрелить не успел — Шайтан обрушил челюсть ему на голову, и Дикобраз без вскрика упал на землю.   .