Пип не знал, каким словом назвать то, чем он занимался в данную минуту, врать он не любил, а потому смолчал.
Тогда Шмель уточнил, причём грубо:
– Ну и куда ползёшь?
Поскольку, как я уже сказал, Пип не любил врать, а правду сказать не мог, он снова не ответил.
– Зачем ползёшь? – поинтересовался Шмель, и Пип почувствовал, что сейчас упадёт в обморок от страха.
– Молчать вздумал! – разозлился Шмель. – Ну так получай же!
И он поднялся повыше, чтобы ударить Пипа с высоты.
Но не так-то просто справиться с мышонком, когда он спешит за помощью. И пока глупый Шмель разгонялся, Пип подтянулся на хвосте и спрятался под корень.
Со страшным жужжанием Шмель начал пикировать на Пипа и едва не ударился о землю.
Он ещё раз взлетел, надеясь с высоты увидеть, куда исчез мышонок. Но сверху Шмелю ничего не было видно, кроме старого серого корня.
Тогда сердитый Шмель приземлился на отвесный склон и медленно побрёл, выискивая Пипа.
Впрочем, это я зря написал, что он «побрёл медленно». Это и так ясно. Ты когда-нибудь видел, чтобы Шмели ходили быстро? Шмели – они в воздухе – короли, а на земле так – лакеи. Пип это отлично знал, так что всё рассчитал замечательно.
И стоило только Шмелю подойти совсем близко к укрытию мышонка, – Пип вылетел из-за корня в сложенном состоянии, – он был похож на серый шарик, – и покатился на Шмеля.
От сильного удара и ещё более сильного ужаса Шмель опрокинулся.
Теперь они катились рядом: маленький Пип и противный Шмель. Но маленький Пип катился по расчёту, а Шмель – по глупости, поэтому Пипу, конечно, катиться было гораздо приятнее.
Очутившись на земле, каждый расправил то, что у него было: Шмель – крылья – и взлетел в розовое небо, а мышонок – лапки – и серой тенью исчез в густой траве.
Сколько ни носился Шмель над травой, сколько ни злился – разглядеть мышонка в траве он не смог.
А Пип мчался быстрее пули – туда, где ждал его неведомый Город.
Он бежал, не поднимая мордочки, до тех пор, пока лапы его не почувствовали странную, непонятную поверхность. То был асфальт, который Пип видел впервые в жизни.
Принюхавшись, Пип медленно поднял голову…
Глава седьмая,
Размышляя про помощь и спасение, Маленький Мотороллерчик и Оселок подъехали к странному дому.
То есть, дом-то был обычный – обыкновенный такой домик для машин, – но надпись на нем была действительно странная и жутковатая.
Надпись – такая: «МАГ ЗИН».
– Как ты думаешь, что могут значить эти неясные слова? – спросил Маленький Мотороллерчик.
Оселок не мог думать на скорости. (Кстати, правильно делал). Он остановился, поднял глаза к небу и тут же вспомнил, что недавно в Город приезжал цирк. И вот в этом цирке Оселок увидел громадный Автобус с огромными строгими стёклами и разноцветными фарами. На лбу Автобуса была нарисована звёздочка, одет он был в костюм звездочёта и назывался Маг.
Оселок совсем уж было заблудился в воспоминаниях, но его вывел оттуда Мотороллерчик.
– Что может это значить? – повторил он.
И тогда Оселок произнес целую ответную речь (ответную на вопрос):
– Если над воротами твоими надпись есть «МАЛЕНЬКИЙ МОТОРОЛЛЕРЧИК», то она зачем? Чтобы каждый проезжающий знал: в этом доме живет не кто-нибудь, а МОТОРОЛЛЕРЧИК именно, который, правда, пока МАЛЕНЬКИЙ. А если доме написано на, то есть, на доме написано, «МАГ ЗИН» – то значит это что? Значит это то, что здесь живет МАГ по имени ЗИН.
– А почему у него такое странное имя? – недоверчиво спросил Мотороллерчик.
– Тебе бы такую профессию.
– А если он – Маг, то, наверное, всё может? – спросил Мотороллерчик.
Оселок, ужасно гордый тем, что умный друг всё время задаёт ему вопросы, ответил чрезвычайно уверенно:
– Всё. Совершенно всё. Даже ключ гаечный может. Универсальный.
Этот аргумент, разумеется, решил всё.
– Мы поедем к Магу, – сказал Мотороллерчик. – И если он такой всемогущий – он нам покажет, кому помочь. Или посоветует, как и кого можно спасти, когда все вокруг живут хорошо.
В доме Мага стоял вязкий полумрак.
Откуда-то сверху на друзей смотрело множество страшных существ. У них не было ни туловищ, ни голов – только по одному ярко-красному глазу. Глаза явно что-то требовали.
– Едем дальше? – спросил Мотороллерчик, и в голосе его явно не было прежней уверенности.
– Мм, – ответил Оселок непонятно.
Приглядевшись, друзья поняли, что одноглазые существа не одиноки в своей странности. Они поняли больше: нормальные существа здесь не жили.
В доме Мага всё было удивительным.
На полках, которыми был заставлен весь дом, стояли некто молчаливые на одной ноге. У них не было ни глаз, ни головы, да и туловища как такового не было. Огромная нога заменяла всё.
Оселок робко пошарил светом фар по полкам. И увидел набор маговских инструментов: тут были ключи разных размеров, небольшой молоточек, отвёртка…
Собравшись с духом (а дух так и норовил куда-нибудь убежать и оставить Оселка в бездушном пространстве), Оселок произнес:
– Я думаю, если мы будем ехать рядом, Мага мы найдем скорее.
Оселку и Мотороллерчику не было страшно. Совсем не было. Ни капельки. Им было неуютно, что вполне естественно в их положении. И тут, совершенно неясно откуда, выехал пожилой Автобус и хриплым голосом спросил:
– Что угодно молодым людям?
Одноглазые существа, казалось, захихикали.
Одноногие хранили молчание, и было в этом что-то зловещее и ужасное.
– По-моему, вы – маг? – выдавил из себя вопрос Мотороллерчик.
– Простите, я плохо слышу, – старичок Автобус подъехал ближе к друзьям.
Оселок совсем не мог ничего говорить и думать ни о чём не мог. Думалась только одна страшная мысль: «Сейчас во что-нибудь превратит. Сейчас во что-нибудь превратит».
Когда Маг приблизился, – мысль конкретизировалась: «Буду мопедом! Буду мопедом!»
А Маленький Мотороллерчик совершенно не нервничал. Он вёл себя так, будто не только каждый день общается со всевозможными магами, но и очень это дело любит.
– Простите, вы маг? – интеллигентно поинтересовался он.
– Молодым людям нужен магнитофон? – Автобус улыбнулся. – Пожалуйста. Однако, что ж мы в темноте-то разговариваем? Одну секундочку…
Через мгновение дом Мага озарился светом. Как и должно быть в доме приличного мага – свет оказался волшебным. Едва только вспыхнул, как под воздействием волшебных лучей одноглазые существа превратились в маленькие красные передние фары, а одноногие – в обычные насосы.
Вообще в доме Мага оказалось очень много разных полочек, заставленных всевозможным товаром.
– Магнитофоны всех систем! – старичок-Автобус снова предстал перед друзьями. – Стерео и не стерео, громкие и тихие, хорошие и… замечательные!
– Нет, – возразил Мотороллерчик, – магнитофон нам не нужен, – нам нужен маг.
– Простите, не понял, – замялся Маг, и передние стёкла Автобуса снова приобрели свое вечно удивленное выражение. (Кстати, будешь идти по улице, – обрати внимание на выражение лица Автобусов –
