Федор сумел выбраться из-под машины с оплавленным кислотой передним колесом, стащил левой рукой со спины однозарядный дробовик. Правая висела плетью. Курьер поднял оружие и вдавил спусковой крючок.
Тело подползавшей к нему твари взорвалось кровавыми брызгами. Федор знал, что нельзя стрелять в голову, где находятся железы, выделяющие кислоту, и бил в туловище. Ползуна разорвало на части, когда Белорус оказался рядом с мотоциклистом. Тим выстрелил последний патрон, схватил курьера за плечо и поволок к выезжавшему на дорогу «Панчу».
Туран, почти развернув машину, высунулся в окно с помповиком и разрядил магазин в приближавшихся по склону тварей.
Когда на вершину въехали мотоциклетка Штопса и фермерский пикап, Белорус уже затащил в кабину раненого Федора, крикнув Кире, чтобы укрылась в салоне. Забрал у нее заряженный револьвер и начал стрелять, стоя на подножке.
Пропустив курьеров и фермеров на дорогу, Туран сдал немного назад, с хрустом в коробке передач включил вторую скорость и утопил педаль газа в пол. «Панч» вздрогнул, в салоне вскрикнула Кира, Федор повалился на сиденье, а Белорус едва не сорвался с подножки — так быстро поехал грузовик по склону вниз.
Курьер сел, вцепился здоровой рукой Тиму в плечо и затащил его в кабину.
— Все целы? — спросил Туран, глядя в боковое зеркальце на удалявшуюся вершину, освещенную бледным светом фары от брошенного мотоцикла.
— Порядок! — первым отозвался Белорус.
— Кира? — Туран быстро оглянулся.
— Цела!
— Курьер, ты как? — Тим привалился плечом к закрытой дверце, окинул Федора взглядом. — Зацепило?
— Малёхо, — буркнул тот и скривился.
Его правая рука и бок выглядели неважно. Куртку прожгло кислотой, кожу в нескольких местах разъело, кровь пузырилась на предплечье.
— Потерпи. — Белорус был серьезен и собран. — Кира, подай сумку. — Он перегнулся через спинку сиденья, обитую мягким войлоком. — Нет, не ту, под лавкой смотри… Да, эта.
Девушка протянула ему брезентовую сумку, и Белорус принялся доставать склянки и бинты.
— Помоги наложить повязку. А ты терпи, курьер.
Но Федор явно не нуждался в поддержке словами — сразу видно было, тертый мужик.
Белорус смастерил пару тампонов и смазал ожоги лечебным воском, после чего Кира наложила повязку.
— Откуда здесь ползуны? — спросил Туран.
Мотоцикл Унылого виднелся далеко впереди.
Штопс катил следом за ним с небольшим отставанием.
— Похоже, мигрируют, — подал голос Федор.
— Горючего совсем мало, — заметил Туран. — Но до заправки недалеко, скоро приедем.
4
— Да там же горит что-то! Тормози! — воскликнул Белорус, подавшись вперед. — Нет, вы гляньте… Ну точно — дом хозяина заправки горит!
Не успел он сказать это, как мотоциклетка с Пикчей и Штопсом начала притормаживать. Унылый так и вовсе остановился, пикап съехал с дороги, пропуская «Панч» вперед.
— Ты осторожней езжай, — посоветовал Белорус, перекидывая тумблер на мониторе перед собой.
— Что вы делаете? — Из салона, где лежал Федор, выглянула Кира.
Она еще в гостинице проявляла к локации интерес, задавала вопросы, но хозяева «Панча» отмалчивались, не желая рассказывать ей про ракетницу на крыше. Таких больше не было ни у кого, а тут еще и система наведения… В общем, чем меньше людей знают про это — тем лучше, потому что очень многие хотели бы заполучить себе такую штуку.
Но теперь выхода не было, и когда монитор разгорелся тусклым зеленым светом, Туран нехотя сказал:
— Это система наводки наших ракет.
— Каких ракет? — заинтересовалась девушка.
— Да тех, что на крыше, — пояснил Белорус. — Видала, там блок на стойке? Он может поворачиваться, и еще у нас радар, который реагирует на металл. Посылает, будем говорить, ракету по железным целям.
За спиной у Киры раздалось сопение вставшего Федора.
— В монитор смотри, — перебил Туран компаньона. Он видел, что тот готов из кожи вон лезть, чтобы завоевать расположение Киры.
— Угу. — Белорус опустил голову. — Но сейчас я ничего железного вокруг заправки не вижу.
На мониторе горели несколько ярко-зеленых точек, и все они соответствовали расположению машин их небольшого каравана. Мерцающая россыпь впереди — заправка. А вокруг никаких точек нет, что означает: в стороне от дороги и горящей заправки нет сендеров и мотоциклов.
Мотоциклетка курьеров опять разогналась, Пикча уверенно рулил к заправке, привставший позади него Штопс замахал руками, сделал знак: двигайтесь дальше. Мотоциклетка вдруг вильнула, объезжая большой камень, он едва не вылетел из седла и вцепился в торчащую из сиденья железную скобу.
Туран и Белорус подались к лобовому стеклу, напряженно глядя вперед. Обитый жестью дощатый домик старого Ветлуги догорал. Второй, стоящий за ним, — приземистый барак, где жили пять-семь охранников, которых нанимал хозяин заправки, — был цел, хотя вскоре выяснилось, что у него выбиты двери.
Машины встали. Из-за «Панча» вырулил мотоцикл Унылого, остановился рядом с пикапом, откуда выскочил Фарид. С оружием на изготовку они бросились вслед за Штопсом и Пикчей, спешащими мимо горящего домика к бараку.
— Здесь оставайтесь! — велел Белорус. Явно красуясь, выхватил револьвер, распахнул дверцу и спрыгнул с подножки, крикнув напоследок: — Тур, защищай Киру!
— А может, это Кира его защитит?! — возмутилась вслед девушка.
Она тоже сунулась к двери, и Туран сказал:
— Я бы не советовал. Непонятно, что там случилось.
— Боишься — оставайся здесь! — Она побежала к пикапу, из которого как раз выбирался немой Петро, держа перед собой карабин.
Вслед за Кирой из «Панча» выпрыгнул Федор. Туран, пожав плечами, остался сидеть. Свое внимание он делил между происходящим впереди и зеленым монитором. Судя по прибору, в темной степи по сторонам от дороги никого не было.
Курьеры, Белорус и немой водитель скрылись за горящим домом, Кира осталась возле машины. На заправке, помимо горящего дома и барака, был еще навес, а под ним стояли в ряд четыре железные бочки с вентилями. Эти бочки обычно наполнялись горючкой, которую пригоняли из Московии, и хозяин за плату разливал ее в баки проезжих машин. Хорошо, что огонь не перекинулся к навесу, иначе могло бы громыхнуть.
В свете фар показался Тим, призывно махнул рукой: давай сюда!
Кира залезла в пикап и сдала влево, позволяя грузовику подъехать к заправке. Туран плавно тронулся с места, подруливая к бочкам. Белорус с немым водилой уже разматывали навстречу шланг, Пикча насаживал другой его конец на торчащий из ближайшей бочки вентиль.
Закипела работа. От барака вернулись Штопс, Фарид и Унылый, начали помогать. Кира с немым
