остались вдвоем.
– Мама, должно быть, кажется вам немного чудаковатой, – смущенно кашлянув, заметила девушка.
– Она забавна, – я взглянул на нее, – и не напускайте на себя такой вид. Я, знаете ли, ничего ей не рассказал, если именно это вас гложет.
– Спасибо, господин Бурма.
– Берегите свои 'спасибо'. Мне нечего было ей сказать. Я только хотел узнать что-нибудь о Баду. Но обратился не по адресу. Тем хуже... Впрочем, как вы заметили, я все же не зря потерял время, так как мне поручено связаться с вашим отчимом...
– Для вас не в новинку подобная работа?.. Ох, до чего я глупа! Ну, разумеется!
– Мне в основном не в новинку задачи посложнее... В эту минуту в комнату вернулась госпожа Жакье:
– Вот ваш чек. Этого достаточно? Я мельком взглянул на цифры.
– Слишком много.
– Что нужно, то нужно.
– Благодарю вас...
Я складывал розовый бумажный прямоугольник:
– Ради себя надеюсь, что эта Мисс Пэрль привезет вашего мужа в багаже, а мне останется только отволочь его, если понадобится, даже за шиворот на ковер к мэтру Диану. Сейчас мне кажутся излишними еще какие-либо сведения. Так же, как и фотография. Во всем этом возникнет необходимость только в случае более углубленных розысков...
– Если хотите, я могу дать вам одну прямо сейчас, – воскликнула госпожа Жакье. – Это не те изображения, которыми я особо дорожу... такой хам!
Она подскочила и направилась к небольшому предмету обстановки неопределенного назначения, открыла один из ящиков, порылась внутри и протянула мне извлеченную оттуда фотографию размеров с открытку.
С нее в объектив фотоаппарата смотрел сорокалетний мужчина приятной наружности с поредевшими висками и шишкой на кончике носа. Лично я не стал бы совершать безумства ради него. Правда, я не вдова и не воздушная гимнастка.
Спрятав фотографию и чек в бумажник, и так как меня не задерживали на ужин, я откланялся.
* * *
Когда несколько позже я возвращался к себе, еще не ушедшая спать консьержка вручила мне пакет. Вид у нее при этом был престранный.
– Оставила ваша секретарша, – объяснила она.
Это оказался розовый бумажный пакет с элегантной ярко-голубой надписью: 'Розианн, чулки, тонкое белье'. Любопытная женщина наверняка заглянула внутрь и увидела там соблазнительные трусики, покупка которых столкнула нас с Одетт нос к носу. К ним прилагалась записочка, нацарапанная немного манерным почерком Элен. Я прочитал ее у себя в комнате: 'Вы их забыли. Возможно, они вам понадобятся. Лишний предлог для новой встречи'. Она явно располагала свободным временем и вдобавок деньгами. Сделать такой крюк только из удовольствия подразнить меня.
Мое ворчание прервал телефонный звонок. Я снял трубку.
– Алло? – послышался голос Элен.
– Бюро Эротических Находок слушает.
Она рассмеялась:
– А! Уже получили?
– Держу в руках. За этим вы мне и звоните?
Элен снова стала серьезной:
– Нет. Из-за Роже Заваттера. Вы были правы, ну, насчет денег.
– Понял. Ему надоело вкалывать задаром, так?
– Он не признался прямо, но смысл именно такой. Ему нужно уехать в провинцию...
– К постели престарелой родственницы?
– Да.
– Вот олух! Я как раз получил деньги, но ему не придется их увидеть. Итак, он бросил следить за Баду?
– Он утверждает, что это бессмысленное занятие. Парень вышел из Национального архива, где провел полдня, и спокойно вернулся домой.
– Ну что ж, я счастлив, что наш вероломный друг завершил свои труды. Ладно. Сам займусь всем этим. Все?
– Да.
– Что ж, счастливо, дорогая.
– Не многовато ли дорогих, – съязвила Элен.
