— Взрослый — это… человек, достигший определенного… возраста, — попытался объяснить он. — Взрослый — это… это человек, который может принимать решения и отвечать за них…
— Значит, я взрослый, — с самым серьезным видом заявил десятилетний мальчуган, но Вихров в ответ только улыбнулся:
— Мне кажется, тебе еще надо подрасти…
— Но я могу принимать решения и отвечать за них!.. — настаивал мальчик.
— Но твой возраст пока еще не позволяет другим людям принимать твои решения! — довольно резко ответил Игорь.
Он не собирался вести разговор о будущем Гвендланы с ребенком… даже обладавшим весьма странными способностями.
— А в каком возрасте становятся взрослыми?.. — немедленно спросил мальчик.
Вихров окинул его взглядом и ответил:
— На Земле это четырнадцать лет. Судя по твоему виду, тебе надо подождать еще лет пять.
Мальчишка усмехнулся и пожал плечами:
— Год Гвендланы лишь немногим меньше стандартного. Родился я девять лет назад, но, поскольку я потенциальный полный супер, уже два года, как мне предоставлено право полного голоса… Однако если вы считаете меня… недостаточно взрослым — дело ваше. Так с кем из… «взрослых» вам хотелось бы встретиться?..
— Ну, например, с… профессором Каппом! — стараясь быть спокойным, быстро проговорил Вихров. — Или с кем-то из его непосредственных… помощников.
— Для личной встречи с главным координатором планеты надо иметь веские причины… — с сомнением произнес мальчишка.
— У меня очень веские причины! Можешь не сомневаться!
— Да? — переспросил мальчуган. — Ну что ж…
Он прикрыл глаза, развел руки в стороны и замер.
Так он простоял около минуты. Десантники стояли рядом, боясь пошевелиться и с удивлением наблюдая за странным ребенком. Наконец мальчуган опустил руки и открыл глаза. Его лицо казалось усталым.
— Координатор сказал, что обязательно встретится с вами… — Мальчик ткнул пальцем в грудь Вихрова и уточнил: — Именно с вами… когда все это кончится!
— Что кончится?.. — не понял Вихров.
— Ваше нападение на Гвендлану!.. — пояснил малыш и неожиданно добавил: — Когда… и если… вы всех нас убьете!..
За спиной Вихрова снова послышалась неразборчивая ругань сержанта.
Игорю стало ясно, что живущим здесь детям внушили, что звездолеты, прибывшие с Земли, намерены уничтожить всех живущих на планете. Но переубеждать их у старшего лейтенанта не было ни времени, ни желания — в том, что это подлая ложь, детей мог убедить только дальнейший ход событий. А сейчас надо было решать, что делать дальше.
— А можешь ты мне сказать, в каком из град-комплексов находится сейчас профессор… координатор Капп? — обратился он к мальчику.
— В каком… град-комплексе?.. — не понял тот.
— На Гвендлане шесть град-комплексов, — принялся терпеливо объяснять Вихров, но мальчик, догадавшись, о чем он говорит, перебил:
— А, вы имеете в виду города предтеч?!
— Ну, пусть будет шесть городов предтеч, — согласился Игорь. — В каком из этих городов сейчас находится координатор Капп?..
— Но мы не живем в городах… — совсем не по-детски пожал плечами мальчик. — Нам совсем не нужны… жилища…
— То есть ты хочешь сказать… — осторожно проговорил Вихров, — что полный супер может обитать в любом месте на этой планете?.. Без скафандра?!
— Конечно!.. — уверенно подтвердил маленький информатор. — И не только полный супер… и магистралы, и периферия тоже.
— А… как же… «перекат»? — растерянно поинтересовался Вихров. — И… этот коктейль излучений, поливающий планету?!
— А что — «перекат»?.. — Физиономия малыша выразила полное презрение к прокатывающимся по планете двенадцати g. — Что — излучение?.. Энергия, она и есть энергия…
Ответ был вполне ясным и в то же время… ничего не объяснял. Одно Вихров понял точно — ему больше не о чем расспрашивать этого всезнайку.
Подумав несколько секунд, старший лейтенант включил сначала полную звукоизоляцию скафандра, а затем встроенный в его скафандр индивидуальный модуль связи, настроенный на личный код командира «Одиссея» и полностью защищенный от перехвата.
В наушниках немедленно раздался голос Старика:
— Слушаю тебя, Вихров…
— Командир, мы нашли тех, кто… спрятан под биологическим корпусом. Здесь — детский сад… Ребятишки, по виду от четырех до десяти лет, обладающие некоторыми странными… способностями.
— Подробности доложите позже, — оборвал его командир, и в его голосе совершенно не было удивления. — Что думаете предпринять?
— Если вы разрешите, я попробовал бы эвакуировать на «Одиссей» хотя бы тех десятерых, с которыми познакомился.
— Вы считаете, это не будет представлять опасности для корабля? — задал Старик совершенно неожиданный вопрос.
На секунду Вихров задумался, а потом честно признался:
— Не знаю… — но тут же воскликнул: — Но неужели же наших возможностей не хватит, чтобы… нейтрализовать способности детей… пусть и не совсем обычные?!
— А вот об этом мне судить сложно, я не видел способности этих… детей и не могу определить степень их… необычности. Так что…
Командир не закончил фразы, но Вихров понял, Старик не желает допускать на свой звездолет «неизвестную величину».
— Ну а если их разместить на… ну, хотя бы на «Счастливом случае»?.. — предложил старший лейтенант. — Звездолет все равно лишен хода, можно было бы изолировать ребят на одной из палуб и спокойно с ними познакомиться. Изучить их способности, их… возможности. Неужели нашей научной братии это не было бы интересно?!
— Свяжитесь со мной минут через пять… — быстро проговорил командир «Одиссея», и связь отключилась.
Вихров снял звукоизоляцию и с улыбкой обратился к мальчику, ожидавшему его новых вопросов:
— А что, господин потенциальный полный супер, не желаете ли вы вместе со своими товарищами посетить один из земных звездолетов?
Этот вопрос, казалось, слегка удивил невозмутимого мальчишку. Он задумчиво почесал щеку, а потом неуверенно спросил:
— Зачем?..
— Ну неужели тебе не интересно побывать на настоящем звездолете? — в свою очередь, удивился Вихров. — А кроме того, с тобой и твоими друзьями хотят познакомиться некоторые из земных ученых. Я думаю, вам будет о чем поговорить…
— Вы хотите, чтобы мы все полетели? — неожиданно спросил мальчишка. — Все-все, кто здесь находится?..
Игорь понял, что он имеет в виду все население этого гигантского детского сада, и немного растерялся:
— Нет, пожалуй, вот так сразу мы не сможем принять такое количество гостей, — и тут же пояснил: — Но если мы решим эвакуировать детей с планеты, то вполне сможем разместить вас на имеющихся
