бросаешь и слушаешь… Затем переходишь к стенам, но слушаешь каждую стену отдельно. Не торопись, навыка такого прослушивания у тебя, как я понял, еще нет, так что не торопись, слушай… пристально!
Несколько минут Тороп стоял абсолютно неподвижно, а потом начал медленно поворачиваться. Прошло около десяти минут, и вдруг ученик замер. Затем он открыл глаза и, медленно ступая, направился в угол комнаты, тот самый, в котором стоял туалетный столик. Остановившись там на мгновение, он присел и осторожно положил ладонь на один из самых крупных камней в кладке, словно собираясь проверить его температуру.
— Здесь… нора… — не поворачиваясь, прошептал он и через мгновение поправился: — Подземный ход!
— Если бы ты был более подготовлен, — негромко сказал Ратмир, — ты смог бы определить, что этот камень совсем недавно держали в руках. Скорее всего, просто поворачивали. На нем еще сохранились тепловые следы от рук, правда, очень слабые. Но и без этого я могу сказать, что у тебя для первого раза получилось очень неплохо! Ты талантлив и, я думаю, успешно пройдешь второе посвящение!
— Спасибо, наставник, — прошептал Тороп, выпрямляясь.
— Теперь мы знаем, откуда к нашему извержонку пришла помощь, — чуть громче проговорил волхв. — И бедный стражник здесь совершенно ни при чем.
Ратмир помолчал и словно бы про себя добавил:
— Но надо узнать, кто именно оказал эту помощь беглецу и почему он это сделал. А самое главное — куда наш извержонок ушел.
После этих слов трижды посвященный волхв повернулся и неторопливо шагнул к выходу из комнаты.
В коридоре Ратмир отдал факел ожидавшему их стражнику, и они с Торопом поднялись наверх. Выйдя из замка, Ратмир увидел, что рядом с Враном стоит… Искор. Волк шагнул вперед и поклонился:
— Приветствую тебя, трижды посвященный Миру!
— Рад тебя видеть, Искор, — просто ответил Ратмир и улыбнулся сородичу. — Вот, пытаюсь разобраться, что здесь у вас произошло.
Искор помрачнел:
— Я расскажу тебе все, что удалось узнать мне самому.
— Подожди, — прервал его Ратмир. — Я собираюсь проехать на постоялый двор «У трех ослов», мне надо поговорить с актерами. Поедем вместе, и по дороге ты мне все расскажешь.
— Я только оседлаю коня, — бросил Искор и быстрым шагом скрылся за углом дома.
Спустя десять минут от городского замка отъехали четверо всадников. Впереди ехал секретарь правителя города, рядом с ним, приотстав на голову лошади, двигался Тороп, а позади бок о бок двигались трижды посвященный волк и дружинник из стаи восточных волков.
— Рассказывай, — предложил Ратмир, едва они выехали на улицу.
— Да, в общем-то, рассказ у меня короткий, — проговорил Искор. — Как только я вернулся в Ласт, я сразу направился в подвал замка, благо живем мы тоже в этом самом замке. Было это рано утром, на вторые сутки после того, как мои помощники схватили этого извержонка.
— Подожди, — прервал его Ратмир, — давай сначала. Зачем ты вообще уезжал из Ласта?!
— Из деревни западных вепрей, она расположена километрах в восьмидесяти от Ласта, нам сообщили, что у них живет извержонок подходящего возраста. Появился он там с полгода назад, грамотен, а работает у старосты конюхом. Вот я и решил проехаться до этой деревни.
— А почему ты не послал кого-нибудь из своих помощников?
— Вотшу в лицо из нас троих знаю только я, а в городе к тому моменту никого похожего обнаружено не было. Вот я и решил проверить все лично.
— Хорошо. И что было дальше?..
— Так вот, рано утром я пошел в подвал замка посмотреть, что это за изверг попался моим помощникам. Меч-то, который они отыскали под актерской повозкой, точно был Вотшин! Но когда стражник открыл мне подвальную комнату, там никого не было!
— А что стражник, как он себя вел, как держался?
Искор понимающе посмотрел на Ратмира.
— Нет, трижды посвященный, мне кажется, что стражник здесь ни при чем. Когда я его… побеспокоил… — Искор усмехнулся, — он был абсолютно невозмутим. По-моему, он до моего прихода — я уже сказал, что было очень рано, даже не спускался вниз. А кроме того, он из стаи восточных медведей, платят ему здесь хорошо, так что он не стал бы рисковать своим положением из-за нескольких лишних монет!
— А если этих монет было много? — с улыбкой переспросил Ратмир.
— Да кто мог предложить за изверга-актера много монет?! — вернул улыбку Искор. — У его друзей- актеров такой суммы явно нет и быть не может, а больше его в городе никто не знал. Труппа эта приехала в город не в первый раз, но Бамбарей… так звали извержонка, попал сюда впервые. Так что история с подкупом стражника-медведя — это полная ерунда!
— А с актерами ты разговаривал? — поинтересовался Ратмир.
— Да… — с явной неохотой проговорил волк. — Правда, первыми с ними говорили мои спутники… ну и… круто поговорили — один из актеров, молодой еще парень, до сих пор без сознания… И девочку сильно напугали! Да что там — все эти актеришки трясутся словно осиновый лист, слова правды из них не вытянешь!
— А ты сам-то не слишком круто с ними говорил?
— Нет, — мотнул головой Искор. — Мне Всеслав приказал говорить с ними ласково, так я для них… обед устроил.
— Ну и каково твое впечатление? Вотша это был или меч к ним действительно случайно попал?!
С минуту Искор молчал, а потом медленно протянул:
— Не знаю, что и сказать. По описанию извержонок не очень похож на Вотшу — волосом вроде светлый, но ведь Вотша совсем беленький был, не слишком грамотный, да и к труппе прибился с полгода назад на берегу Срединного моря. Вотше, чтобы до Срединного моря добраться, не меньше четырех месяцев понадобилось бы… Но все это так, если мне этот старик-актер не соврал! А соврать он мог запросто, на Стол Истины его не положишь!
Несколько минут они ехали молча, а затем Ратмир негромко проговорил:
— Ну что ж, посмотрим, сможет ли этот изверг-актер соврать мне.
В этот момент Вран обернулся в седле и воскликнул, указывая рукой на виднеющееся впереди серое здание с зеленой крышей и огромной кирпичной трубой:
— А вот и постоялый двор «У трех ослов»!
Они въехали во двор, и тут их встретил Хвост. Он подбежал к лошади Ратмира и быстро доложил:
— Актеры на постоялом дворе. После завтрака они разошлись по комнатам. Их вожак, Прок, у себя, симпатяшка Вероза с маленькой Элио в своей комнате, а тетка Мармела в комнате Эриха. Он пришел в себя, но с постели еще не встает.
— Почему ты мне не доложился, как только прибыл на постоялый двор?! — сурово перебил его Ратмир, но Хвост не смутился, а обиженным тоном ответил:
— Господин, я пытался до тебя дотянуться, но тебя нигде не было! Словно ты сквозь землю провалился!
Ратмир задумчиво посмотрел на него и неожиданно спросил:
— Так, может быть, твою мысль экранирует камень?
— Не знаю, господин, — пожал плечами Хвост, — я таких исследований не проводил.
— Ладно, — махнул рукой Ратмир, — веди нас к… Проку… — И, повернувшись к Искору, уточнил: — Прок — это тот актер-старик, с которым ты разговаривал?
— Да, — кивнул в ответ волк.
— Со мной пойдут Искор и Тороп, — приказал Ратмир, — ты, Вран, останешься здесь с лошадьми!
Дядюшка Прок лежал на застланной кровати одетый и горестно думал о том, что ожидает его труппу в ближайшем будущем. Выезжать из города им запрещено, давать представления они не могли — не было актера на роли героя. Монеты, скопленные за последний год — год, надо сказать правду, очень удачный,
