На душе у него стало совсем скверно.
В спальне что-то стукнуло и покатилось по полу, и он прислушался, затаив дыхание.
«Что-то уронила! — сообразил он. — Черт, мой „Фаренгейт“, не иначе. Вот стерва, я же только на днях его купил. Она еще и разобьет его, пожалуй…»
Он отправился в спальню посмотреть, что там происходит.
— Я ухожу, — отрывисто сказала ему Вера, не поднимая головы. Она сидела на краю посте ли и натягивала на ноги тонкие колготки цвета шоколадного загара. — Я ухожу, и не думай, что я вернусь, — продолжала она, застегивая короткую юбочку на деревянных пуговицах вдоль бедра.
— Я и не думаю, — ответил Сергей Павлович, но на душе у него значительно полегчало.
«Грозится уйти навсегда — значит, никуда не уйдет», — сказал он себе и решил ее немного помучить. — Некстати ты все это устроила, — вздохнул он, заваливаясь на постель. — А я как раз сегодня думал…
Он сделал паузу, и простоватая Вера немедленно истолковала ее по-своему.
— Что ты думал? — быстро спросила она, застыв на пороге спальни.
— Ничего, иди. — Сергей Павлович отвернулся и сделал вид, что задремал.
Вера хлопнула дверью так, что на кухне задрожало какое-то стекло. Сергей Павлович перевернулся на спину и вздохнул.
'Сорвалось! — подумал он. — Нет, не совсем сорвалось, но все же не тот эффект. Все-таки ушла… Что она за моду взяла — бросаться на меня как собака? Дрянной день, паршивый день… Прокуратура, чертов Ручников, его идиотские проповеди, его идиотский сын… Ленка.
Неужели придется ползать перед Ленкой на коленях? Может, звякнуть ей сейчас? Предупредить, что Вера все придумала? Может, Ленку уже допрашивают ребята из прокуратуры из-за моего алиби? Она его подтвердила бы.
Но сейчас?! Нет, срочно звонить! Ах, сколько крови испортила мне эта девка!'
Он обвел глазами комнату. Заметил, что то отделение шкафа, где висела его одежда, открыто.
«Что она там искала? — подумал он. — Деньги, конечно. В карманах рылась. Этого только не хватало… Вот почему она так тихо тут сидела. Пистолет! — обожгло вдруг его. — Она могла найти пистолет!»
Он вскочил и бросился к шкафу. Живо пересмотрел все свои вещи, убедился, что пистолет на месте — лежит на дне, завернутый в старый пиджак. Перевел дух.
'Надо спрятать получше, — подумал он. — Какого, впрочем, беса мне его прятать? Разрешение на ношение оружия у меня есть. Странно, что меня не спросили, есть ли оно у меня…
Впрочем, почему они должны были меня спросить? Разве я главный подозреваемый?'
Он затолкал пиджак обратно в шкаф и проверил остальные карманы. Недосчитавшись двухсот тысяч и пятидесятидолларовой бумажки, он окончательно загрустил. «Верка — сука! — сказал он себе. — Пусть только вернется — покалечу!»
Глава 10
Отойдя от дома на порядочное расстояние, Вера призадумалась, что же ей делать дальше.
Скандал был благополучно завершен, Сергей Павлович получил приличную взбучку, на душе покой, а в кармане юбки — деньги. Но что ей делать со всем этим дальше, Вера совсем не представляла. «Домой пойти? — размышляла она. — Конечно, сейчас! Мать разорется, что я носа целый месяц не показывала. А вся коммуналка будет шуршать под дверью и сплетничать. Не хочу».
О том, чтобы вернуться к Сергею Павловичу, Вере пока и думать не хотелось. Его намек, сделанный перед ее уходом, несколько заинтриговал ее, но она тут же решила, что подарок, если он есть, от нее и завтра не уйдет. А пока-пока Вера велела себе выдержать характер и домой не возвращаться. Она медленно шла по вечерней улице, мельком оглядывая освещенные окна и витрины.
«Поеду в центр, — подумала она, спускаясь в метро. — Прошвырнусь по Тверской туда-сюда…»
Все время, пока она ехала в метро, Вера размышляла о своем кавалере, оценивая все «за» и «против». «Пожилой, конечно, — думала она, глядя на свое отражение в темном стекле вагона. Сама себе она казалась просто ослепительной. — Староват для меня. Не слишком щедрый… То есть когда бабок у него много, он очень даже ничего, а вот когда их маловато… — Вера снова пошуршала бумажками в кармане. — Вон как парень на меня смотрит. — Она обратила внимание на своего соседа справа — молодого, хорошо одетого парня с гладко зачесанными назад темными волосами. — Совсем другое дело, не чета Сергею. На итальяшку похож, обожаю таких. У, смотрит, сейчас дырку прожжет… Пиджак зеленый, дорогой. Ему к лицу. Умеет одеваться, и деньги, видать, есть… Смотрит, смотрит… Интересно, где он сойдет? Следующая — „Тверская“, я выйду. А он?»
Он вышел, и не заметить этого Вера просто не смогла бы. У двери возникла давка — выходящие из вагона столкнулись с входящими, началась перебранка, ее пару раз толкнули, и она почувствовала себя прижатой к мужскому плечу, обтянутому зеленой тканью легкого пиджака. Так их и вынесло на открытое пространство — плечом к плечу, щека к щеке. Вера притворно возмущенно вздохнула, оправляя юбку, бросила на молодого человека бегло-небрежный взгляд и неторопливо пошла к эскалатору, спиной чувствуя его присутствие. Она была настолько уверена, что он тоже поднимается наверх, что решила не оборачиваться, не смотреть, едет ли он. И она не ошиблась. Через несколько минут они уже вместе медленно шли куда-то, разговаривая на ходу.
— Вы всегда так смотрите на девушек в метро? — лукаво задала она вопрос.
— Только на вас, первый раз в жизни, — шутливо признался парень. — Мы, кстати, не знакомы. Саша.
— Вероника, — привычно приврала она. Ей никогда не нравилось свое имя — слишком простое. «Вероника» звучало как-то импортнее, изысканнее. Так она иногда и представлялась мужчинам.
— Вероника? — как будто удивился парень, быстро взглянув на нее.
— А что? — тоже удивилась Вера. — Обычное, между прочим, имя.
— Да, да, — согласился он. — Я просто так.
Никогда не был знаком ни с одной Вероникой.
Да еще такой красавицей.
— Хм, — довольно сощурилась Вера. — Комплименты, да?
— Можете считать, что так, — согласился он. — А давай на «ты», Вероника, ладно? Что: мы с тобой как старики.
— Давай! — согласилась Вера. — Ты куда меня ведешь, кстати?
— В кафешку, если не возражаешь, — приостановился парень. — Отметить наше знакомство. — Саша ощупал ее взглядом. — А ты против?
Вера совсем была не против. Ей нравились его раздевающие взгляды, его блестящие черные волосы, его неуловимое сходство с каким-то актером. Нравился его пиджак, его готовность платить за нее в дорогом кафе, нравился сам воздух приключения, сгустившийся вокруг них и пахнущий лучше любых дорогих духов.
Вера с Сашей сидели в итальянском кафе в одном из переулков, выходящих на Тверскую.
Саша не скупился — заказал все, что выбрала в карточке Вера, взял хорошего вина. Она блаженствовала, жалея только об одном — что на ней не самый лучший из ее туалетов. «Ну ничего, будет у меня случай показаться ему и в другом виде, — думала она, доскребывая ложечкой остатки креветочной закуски. — Впрочем, Сергей всегда говорил мне, что лучшее мое платье — полное отсутствие платья. Вон как он меня глазами раздевает». Вера ела с аппетитом, довольно жмурилась и напропалую кокетничала с Сашей.
— У тебя улучшилось настроение, верно? — спросил он, в очередной раз наполняя ее бокал.
Она кивнула.
— Я вижу, — улыбнулся он. — А то ты в метро была такая грустная.
— Слушай, а на кого ты так похож? Не скажешь? Мне вот кажется, что есть актер…
— Я похож на Ивара Калныньша, — мгновенно ответил Саша. — С детских лет мне это твердят.
— На кого? — поморщилась Вера. — Не расслышала;
— Совсем пьяная, — рассмеялся Саша. — Ладно, не пытайся повторить, все равно не выговоришь. Хочешь еще что-нибудь съесть?
Веру при этом вопросе почему-то разобрал смех. Она подавила его только после того, как на них обернулись несколько человек, сидевших за соседними столиками;
