искажались, наслаивались друг на друга, приобретали причудливые формы. Поневоле поверишь в тайный язык магов, корявый и тяжело воспроизводимый в нормальных условиях, но обретающий потаённый смысл в таких вот местах.
А в следующий момент чёрный зверь внезапно прыгнул — и легко скользнул прямо в тело хозяина! Дмитрий содрогнулся. Никаких неприятных ощущений не было, но он слишком хорошо помнил, как его четвероногий напарник с лёгкостью захватывал тела врагов и пользовался их возможностями. Но демоны ведь не могут вселяться друг в друга! Их внутренняя Тьма защищает…
Знакомое ощущение выворачивания наизнанку прервало размышления.
Димка вновь стоял всё в том же кабинете, в трёх шагах от клетки, ошеломлённый и растерянный, хватая воздух пересохшим ртом. Чёрный зверь привычно выскользнул из тени хозяина и насмешливо фыркнул.
За время его недолгого отсутствия здесь кое-что изменилось. По стенам прошло несколько трещин, с потолка осыпалась почти вся штукатурка, почти скрыв пол белыми хлопьями. Одна из стен оказалась сплошь затянута чем-то вроде лишайника омерзительного грязно-бурого цвета, и стоял отвратительный запах гари, хотя, на первый взгляд, здесь ничего не горело. Трудно было даже представить, что здесь происходило, но старому зданию явно дорого обошлись эксперименты молодого демона на изнанке мира.
— Спасибо! — Выдохнул Дмитрий с искренней благодарностью. Нет, научиться менять состояние было необходимо, это очередная ступень самопознания и контроля магии. Но как знать, сколько бы часов или даже дней ему бы пришлось провести в сплетении сил, прежде чем ему удалось бы вернуться обратно без посторонней помощи? И сколько бы он ещё натворил бед, пытаясь вырваться?
Металлический человек, до того пялившийся на лишайник, медленно развернулся на голос. Парень невольно отступил на шаг. Аура мага металла в один миг потемнела и налилась багрянцем. Ярость. Запредельная ненависть. Готовность убить…
В следующий миг все лезвия, составляющие металлическое тело, встопорщились и неприятно зашевелились, готовясь резать, колоть и кромсать. С неожиданной скоростью тяжеленное создание ринулось в атаку, только щепа раздавленного паркета брызнула из-под ног. Длинные колючие руки выстрелили в стороны, готовясь обхватить, сжать в стальных объятьях, и не отпускать…
Убраться с дороги разъяренного противника Димка не успевал. И потому просто повторил только что освоенный трюк — стать нематериальным, слиться с Силой — и вернуться раньше, чем потеряет ориентацию в сплетении сил.
За спиной грохнуло так, что содрогнулось всё здание, а остатки штукатурки щедро припорошили голову и лицо Дмитрия, вызвав краткую, но очень ёмкую характеристику сложившейся ситуации.
Противник с хрустом и скрежетом отлепился от стены, изрубленной и исколотой его лезвиями, и развернулся, чуть наклоняясь перед новым рывком. Разойтись по-хорошему он явно не желал.
— Затмение! — Негромко сказал Димка, активируя одно из немногих разработанных лично заклинаний. А в следующий миг помещение погрузилось во мрак. Полный мрак, как на тёмных путях, где даже ауру рассмотреть невозможно. Идеальные условия для созданий тьмы, в отличие от всех остальных, не утрачивающих возможности видеть в абсолютной темноте.
Оставалось лишь вежливо посторониться, пропуская яростно размахивающее жуткими руками металлическое создание, освободить свои вещи и удалиться по-английски. Продолжать драку с рехнувшимся магом не было ни малейшего желания.
Пока негостеприимный хозяин в ярости метался во тьме, кромсая всё, что подвернётся под лезвия, гость аккуратно, стараясь не скрипеть паркетом, добрался до клетки. Сейчас аккуратно сделает проход сургом, и…
Молодой демон лишь в последний миг успел уйти от удара. Вооружённая сотнями лезвий и шипов рука с лязгом ударила по прутьям, пройдя так близко, что ветерок прошёлся по лицу. Димка сглотнул, вдруг поняв, как близок был к смерти. Очень глупой смерти! Ведь должен же был подумать, что повелитель металла заметит любые манипуляции с клеткой, созданной его собственной магией.
А затем невольный страх перешёл в злость. Он не давал никакого повода для ненависти! Всего лишь не вписался в планы чересчур самоуверенного мага. И сейчас этот металлический псих пытается выпотрошить его с рвением, которому позавидовали бы недоброй памяти первобытные охотники.
И что там за звук? Вновь поёт металл? А, ну этого следовало ожидать! Прутья ненужной теперь клетки таяли на глазах, преобразовываясь в тончайшую проволочную паутину, разворачивающуюся, затягивающую всё комнату. Коснёшься — и стальной шипастый паук сразу узнает, и придёт… Ну что ж ты никак не угомонишься, сволочь!
— Кожура! — Рявкнул Димка, шагнув навстречу разворачивающемуся на голос противнику. И очередной удар могучей руки-палицы оказался парирован рукой, облитой тонкой, но невероятно прочной оболочкой Тьмы. Поддерживать 'Затмение' смысла больше не было, и в неверном сером свете давно не мытого окна бойцы оказались на равных. Почти на равных.
Стальной берсерк ещё целую минуту продолжал яростные атаки, не останавливаясь ни на миг. Но угольно-чёрный, кажущийся на свету плоским, двухмерным демон оказался неуязвимым. Пусть масса его была меньше почти втрое, и каждый удар вооружённых шипами и лезвиями кулаков отбрасывал лёгкого бойца далеко назад, но ответные удары крошили и ломали сталь, с каждым разом всё глубже пронизывая слоя брони, причиняя мучительную боль всё ещё таящимся под металлом обычным человеческим органам.
Удар, ещё удар! Ведомый холодной яростью Димка бил жестоко и расчётливо. Лицо (если так можно назвать жуткую маску из лезвий), живот, солнечное сплетение. Без жалости и сомнений. Этот враг не заслуживает ни уважения, ни сострадания.
Удар! Противник отступает со всхлипом. Удар. Из-под облитого Тьмой кулака вместе с обломками лезвий выплёскиваются капли крови. Удар! Стальная статуя вдруг рушится на колени, и стоит, покачиваясь и упираясь в пол руками.
Готово.
Дмитрий перевёл дыхание. Неприязненно покосился на истерически рыдающую за столом женщину. Похоже, здесь ему делать больше нечего. И какого лешего вообще сюда приходил? Ведь никогда ему не нравился Гарри Поттер, да и 'дядя' над волшебными палочками издевался…
Наполовину превращённая в паутину решётка уже не мешала забрать вещи, но… Димка выругался, рассматривая подкладку куртки и мобильный телефон, белые от осыпавшейся штукатурки. И что стоило завернуть всё в ту же куртку, и прикрыть пакетом? Вряд ли удастся всё стряхнуть, верхнюю одежду теперь только стирать, а мобильник вымывать. Или сразу выкинуть, не издеваясь?
Неожиданный толчок едва не сбил демона с ног. Неугомонный стальной противник обхватил руками за ногу, сдавливая изо всех сил, в бесполезной попытке хотя бы поцарапать неуязвимого бойца. Стальные челюсти раздвинулись куда шире, чем это реально для человека, и игольчатые зубы тоже вцепились в искру. На пол капала густая, розовая от крови слюна.
Дмитрий содрогнулся от отвращения, и сург мгновенно сформировал меч. Осталось лишь решить, рубить обезумевшему созданию руки, или сразу голову.
Негромкий, но совершенно искренний смех был настолько неуместен, что даже злость разом прошла. Димка с раздражением смерил взглядом чёрного зверя, явно получившего огромное удовольствие от потасовки магов. Питомец, называется! Вассал четвероногий! Вечно над хозяином издевается!
Чёрное лезвие с лёгкостью пробило сверкающее металлом плечо и вошло глубоко в пол. Маг хрипло вскрикнул, но не отпустил ногу демона. Дмитрий сцепил зубы и провернул клинок в ране. Вопль противника больше напоминал скрежет рвущегося металла. Хватка наконец ослабла.
Уже не выпуская противника из поля зрения, и не пряча сург, неудачливый абитуриент аккуратно отряхнул вещи и покидал в пакет. Куртку одевать не рискнул, придется нести так, благо, снаружи не так уж холодно.
— Постой! — Металлический человек с трудом поднялся. Вот же неуёмный… Димка тяжело вздохнул. Может, просто добить болезного? Или зверя попросить?
— Я… я прошу прощения. Мне… не всегда удаётся держать себя в руках.
— Да что ты говоришь? — Ехидно хмыкнул демон. — А я уж решил, что у вас тут так принято. Но,
