– А ну-ка, руки вверх! – прозвучала позади лаконичная команда, не особо вежливо отвлекающая четверку от решения проблем, связанных с локальным бензиновым кризисом. Мастер привычно ожидал увидеть прикатившего на запах прибыли олигарха средней паршивости, но оказалось, что раскомандовался гаишник со вздыбленными волосами, сбившейся набок фуражкой и чуть съехавшими с носа белыми очками. В руках он держал автомат, направив дуло на присутствующих. Прозвучавший приказ пришлось выполнить. – Скелет в черном балахоне, ты арестован! И ты тоже стой! – приказал он Лесниду. – А вы – с глаз моих долой!
Мастер с рабочим как бы неохотно, но торопливо вернулись в мастерскую и продолжили наблюдение за гаишником с крыши здания: кирпичная кладка спасет, если разговор завершится автоматным многоточием.
– За что такая честь? – вкрадчиво поинтересовалась Белая Горячка.
– За нападение с использованием крупного рогатого скота! И только шевельнитесь у меня – мигом получите пропуск на тот свет! – достав сигарету дрожащей рукой, гаишник кое-как прикурил от зажигалки: нервное напряжение после аварии и при виде поддельной Смерти оказалось слишком сильным.
– Мы на вас не нападали, – возразил Леснид.
– А ты вообще молчи! – ответил гаишник. – К твоему сведению, в телевизорах установлены скрытые микрокамеры – чтобы видеть, у кого из телезрителей стоит откачивать энергию, на кого начхать, а кого и… э-э-э… неважно. После таинственного исчезновения донора мы проверили данные его телевизора и увидели тебя. В тот раз тебя взяли на заметку, и впоследствии убедились в твоей причастности: когда ты посетил квартиру некоего Игоря Абаева. Мы организовали круглосуточные поиски, а когда поступил сигнал о чертовщине, проверили данные с телевизора Бориса и наткнулись на тебя, стоявшего за шкафом и командовавшего этим существом, – гаишник указал на Белую Горячку. – Мы объявили тревогу и устроили погоню. А теперь вы ответите за поломанные телевизоры перед Самим.
– Самим? Странное имя, – обратился к Белой Горячке Леснид.
– Скорее, это фамилия, – отозвалась Горячка. – Какой-нибудь Итого Сам, японец.
– Чувствую, хорошую он зарплату получал по табелю…
– Хорош ерничать, – рявкнул гаишник. – Игоря мы тоже отыскали, мистер Юморист. Судя по тому, что сломанных телевизоров – раз, два – и обчелся, – ваша команда малочисленна. Вы, Игорь и нечто в черном балахоне. Игра окончена – и вы проиграли.
Со стороны не могло показаться, что они непринужденно беседуют, но почему-то ни одна живая душа в упор не замечала спорщиков и обходила их стороной. Леснид подозревал, что всему виной не всеобщая занятость разбором завалов или собственными царапинами, а банальная ночная темнота, когда народ не особо присматривается к тому, что происходит в двух шагах от их собственного носа.
Оставшийся не у дел Борис с облегчением понял, что за ним не следят – кому нужен проспиртованный алкоголик? – сел в машину Леснида и надавил на газ. Стремительно набирая скорость, машина проехала между Белой Горячкой с Леснидом и вооруженным гаишником, отдавив тому ноги. Гаишник взвыл от боли. Борис затормозил и выскочил из машины. Леснид быстро сел на водительское сиденье, а сам Борис вместе с Горячкой ловко нырнули в салон через приоткрытую заднюю дверь.
Автомобиль выбил из-под колес облако песка и выехал на дорогу. Леснид торопился попасть в институт: Игорь давно ждал появления подмоги, а теперь ему и подавно угрожала опасность.
Борис лихорадочными движениями отыскал ремень безопасности и пристегнулся: при таких скоростях у сидящих сзади больше шансов не превратиться в лепешку при аварии и в случае чего катастрофичного быть опознанным родными и близкими.
Но гаишник тоже оказался не лыком шит. Он успел запрыгнуть на задний капот и теперь пытался ухватить автомат поудобнее. Леснид петлял и выписывал крутые виражи, не давая гаишнику возможности вплотную заняться прицелом и выстрелить по автомобилю. Неровности дороги усиливали тряску.
– Мать-мать-мать!!! – скороговоркой бормотал перепуганный Борис, наблюдая за усилиями гаишника сохранить равновесие и удержаться на капоте.
Леснид направил машину прямо на дыру в асфальтовом покрытии. Машина возмущенно дернулась, но выдержала. Пассажиров крепко стукнуло головами о верх салона, а гаишника подбросило над капотом. Автомат упал на асфальт и, не смотря на темноту, был на ходу схвачен проезжавшим по встречной полосе водителем.
– Черт!!! – крикнул гаишник, падая на край капота и пытаясь ухватиться за его гладкую поверхность. Машину тряхнуло еще раз, и слетевший гаишник остался лежать на дороге разоруженным до зубов. И единственное, что ему оставалось сделать – сообщить по рации о том, что он упустил Леснида, и в каком направлении тот уехал.
– Так даже лучше, – услышал он в ответ. – Ты отлично справился с поставленной задачей. И… где ты сейчас, говоришь?
К техсервису подъехали четыре легковых автомобиля. Один из пассажиров отбежал за здание и приготовился снимать происходящее через видеокамеру на сотовом телефоне.
Следом за пассажиром из машин выбрались люди с автоматами. Снимавший сотовым выхватил из толпы человека в черной кожанке и бандане, который первым открыл огонь по милиционерам. Следом полетели бутылки с зажигательной смесью, и спустя считанные секунды огонь растекся по куче покореженных автомобилей. Милиционеры бросились в укрытие и открыли ответный огонь.
Человек в кожанке расстрелял две обоймы, выкрикнул несколько угроз и вернулся в машину. В сиянии огня на кожаной куртке сверкнул вышитый золотом череп.
Глава 5. Рокнафторн. Битва с демоном
Леснид подъехал к институту и сразу заметил машину Игоря у пожарной лестницы, разбитое стекло на втором этаже и еще одну машину – белочкариков, о которых говорил Игорь. Как ни странно, но никто не остался сторожить машины – либо верили, что автоугонщики не бродят по институтам в поисках легкой наживы, либо знали, что угонщик получит по заслугам прямо на водительском сиденье. Удар электрошоком, к примеру, моментально настраивает угонщика на нужный лад и воспитывает в нем уважение к чужой собственности. А что подобные методы незаконны – так не каждый угонщик заявит о методах водителя по обеспечению безопасности «железного коня».
– Борис, жди нас здесь! – приказал Леснид.
