«Так вот почему Яга отдала зеркальце с такой радостью! – догадался Мартин. – Лезет не в свое дело!»
– Я набираю номер случайной незнакомки! – услужливо заявило зеркальце. – Улыбнись и не смей мне отказывать! Иначе мага больше никогда не вызову!
– Слушай, зеркало, – потребовал Мартин, – избавь меня от сомнительных удовольствий. Сейчас не время для пустой болтовни.
– Да ну? – язвительно отпарировало зеркальце. – Как будто с магом вы ведете высокоинтеллектуальную беседу, сплошняком состоящую из гениальных фраз: «где найти живую воду» и «что новенького с поисками?». Мне за тебя обидно, честное слово! Молодость проходит, а ты еще ничего толком не видел.
– Да ну? – изумился Мартин. – А ты разве не в курсе, что я за неделю четверть мира облетел?
– Врешь! – зеркальная рожица подозрительно прищурилась.
Мартин перевернул зеркальце.
– Пустыню видишь?
– Вижу.
– Лес помнишь?
– Помню.
– Еще вопросы есть?
– Нет. Ладно, не врешь. Но я хочу сказать, что способно не только на вызов по необходимости, но и на общение по интересам. Скажем, обсуждение живописи для культурных людей или каляк-маляк для альтернативно культурных. Тем для разговоров много.
– Через неделю, – твердо сказал Мартин.
Плоская физиономия показала длинный язык и пропала. Появился порядком измученный изучением материалов маг.
– Григорий, отгадай загадку, – Мартин поднес к зеркальцу обнаруженную коробку. – Что такое светит огоньками, а внутри у нее что-то гудит и шевелится?
Маг вытаращил глаза.
– Я знаю, что это такое! – воскликнул он, перелистывая страницы и перебирая тетради. – Момент!
– Вы встречали такие штуки?
– Теоретически, – пробормотал маг. – Но теперь я абсолютно уверен, что к происходящему приложили руку пришельцы. Я заставлю Ор Лисса отыскать производителя… вот оно!… производителя телекамеры и выяснить, какой маньяк создал и закопал около деревни земляного червяка Нагати, даже если пришелец проклянет всё на свете.
– Как, как? – переспросил Мартин. – Телекамера? И для чего она?
– Для наблюдений.
– Вы хотите сказать, что за нами наблюдают? Прямо сейчас?
– Не исключено, – подтвердил маг. – Но главный вопрос состоит в том, кто и зачем это делает?
Раздался треск, гулко бабахнуло, и кирпичный дом, из которого Мартин вынес телекамеру, разлетелся на куски. Услышав грохот, маг застыл с открытым ртом.
– Бежим! – прокричал волк.
Обломки кирпичей посыпались на головы людей и волка острым градом.
– Вот черт! – Мартин прикрыл голову рубашкой, но помогало слабо. Осколки больно били по затылку, но Мартин радовался тому, что ни один крупный осколок не выбрал его голову в качестве места для посадки.
Песчаные фонтанчики возникали тут и там. Звук падения кирпичей напоминал шум дождя с крупными каплями, к которому добавился звон в ушах, появившийся после взрыва дома. Из-за него Мартин не расслышал, откуда донесся внезапно оборвавшийся вскрик.
«Приложило кого-то! – пронеслась мысль. – Только трупов мне сейчас и не хватало!»
Но секундная тишина снова сменилась громким воплем: крестьянин, которому сначала попало одним, а затем и вторым большим осколком по спине, на миг зажал себе рот – воспитание не позволяло ругаться при женщине – и вслух прозвучало малосодержательное, но пронзительное и более-менее культурное «А-а- а!!!».
Когда упали все осколки, Мартин выплюнул попавший в рот песок и приоткрыл глаза. Пыль рассеивалась, но толком еще ничего не было видно.
– Все живы? – выкрикнул он и тут же, отряхнув рукав, прижался к нему ртом, чтобы втянуть в себя чистых воздух: мелкая пыль попадала в рот и вызывала кучу неприятных ощущений, а воды, чтобы смыть пыль, у Мартина не было.
Он огляделся: волк, судя по всему, успел убежать. Везет зверюге: быстро бегает.
– Я жив, – отозвался кто-то из крестьян, – Насчет остальных не знаю.
– Я жив!
– Живой!
