разбушевавшаяся кровь вышибла из памяти хрупкую Анчу Парасольку.
Двинули, - сказала ему Мина, и они вышли на улицу. Пеничке пришлось схватиться за стенку, до того непривычным оказался для него ночной воздух. Потом Мина повела его чуть дальше, туда, где кончалась стена и начинался спуск к Ботичу.
Мысли об Анче покинули Пеничку, ночные терзания в тюремной камере унесло мощным приливом крови. Он покачнулся, все закружилось, и тьма колокольным звоном глубоко отдалась в его мозгу.
В ту ночь Пеничка, все больше пьянея, побывал еще в двух заведениях. Друзья передавали его с рук на руки, и девочки тоже. Он уже не помнил, какая была первой, какая последней. И хотя денег у взломщиков было не густо и большего хипежа они устроить не могли, но для того, чтобы напоить приятеля вусмерть, средств хватило с лихвой. А потом верный Млеко отволок его на собственной спине домой и передал в объятья квартирной хозяйки, именуемой 'мутр'.
Мутр не слишком негодовала, понимая, что первая ночь просто не может пройти иначе, у нее имелся на сей счет собственный опыт, ведь ее муж, пока не отправился в мир иной, тоже работал 'медвежатником'.
- Струментик, мутр, мне бы мой струментик, тогда сразу можно начинать, - все твердил и твердил Пеничка, пока она тащила его к постели.
Прошло несколько дней, как две капли похожих один на другой. Все то же пиво лилось рекой 'У Банзетов', все тот же гуляш подавали 'У короля Оттокара'. В трактире 'Курьи ножки' крутились все те же девочки, лишь иногда появлялась новенькая, вызывая к себе повышенный интерес. Вернулся на волю взломщик Ланда, где-то на Иглаве вроде бы выпотрошили кассу, но пока что никого не замели. Парасольку видели 'У паука', с ней был какой-то мужлан. Млеко позаботился, чтобы Пеничка не сидел без куска хлеба, и договорился насчет него пока что о разгрузке угля. Занятие не бог весть какое, но при нынешней безработице и это уже кое-что.
В одно прекрасное утро сотрудники пражской речной полиции извлекли из воды у влтавской плотины зацепившийся за сваи труп неизвестного мужчины. Экспертиза показала, что труп пробыл в воде не то чтобы очень долго, дня, видимо, три. Полицейским осмотром было установлено, что это убийство. Мужчине была нанесена колотая рана ножом. Идентифицировать неизвестного большого труда не составило. По татуировке на груди и на обеих руках установили, что им является Адольф Тоуфар, неоднократно судимый, проживавший на Смихове и предположительно нигде не работавший. Последние дни его безрезультатно разыскивала полиция в связи с ограблением банка на Поржичи. Сейчас он был наконец в их руках, но, увы, умолкнувший навеки.
- Вот, значит, какие дела, - промолвил раздумчиво советник Вацатко, когда на его стол лег рапорт. - Вы его ищете, а он себе преспокойненько мокнет во Влтаве. Да, господа, коли и впредь так пойдет, то в следующий раз мы возьмем преступника, когда тот помрет своей собственной смертью от старости. Если этот Тоуфар причастен к ограблению банка, значит, его пришил кто-то из той же шайки. А поскольку нам о ней ничего не известно, мы можем поздравить себя с фактом, что дело запуталось еще больше. Верно я говорю?
Пан советник Вацатко был крайне недоволен. В таких случаях он становился раздраженным и язвительным, и самое лучшее было притвориться, будто вас где-то ждет неотложное дело. Что подчиненные и поспешили сделать, оставив брюзжащего советника сидеть в канцелярии.
Пан Бружек спасся бегством, благодаря чему смог доставить в 'четверку' весьма важного свидетеля - Анчу по прозванью Парасолька.
Анча ни о чем понятия не имела. Хотя, по ее собственному признанию, с Тоуфаром она действительно живет, но Тоуфара нет в Праге, убеждала она пана Бружека, когда тот достаточно бесцеремонно вытащил ее из постели.
А где же он?
Почем мне знать, он мне не докладывал, - отрезала она с досадой.
- Жаль. В таком случае вам придется следовать за мной. Пан Бружек изображал полную неосведомленность, он делал
это с таким успехом, что Анча пошла с ним в 'четверку' уверенная, что Тоуфару удалось-таки улизнуть. Анче очень нравилось водить легавых за нос.
- Красивая девчонка, - отметил про себя пан советник Вацатко, когда она появилась в его канцелярии, и настроение его немного улучшилось. Анча уселась, закинула ногу на ногу и оперлась на свой зонтик. Теперь она вполне могла сойти за великосветскую даму. Главное, чтобы знали о ней поменьше. Однако пан советник знал об Анче больше, чем та могла предположить.
Он дал ей какое-то время нести чепуху, будто бы Тоуфар кормится случайными заработками, и дома бывает редко, и вообще она уже с ним, можно считать, не живет...
- А вы как, тоже кормитесь случайными заработками, а? - вскинулся вдруг пан советник Вацатко.
Красивое личико Анчи слегка побледнело:
Я... Но, с вашего позволения, у меня имеется билет. Зарегистрированный .
А вы ведь бросали это ремесло! Было время, когда вы жили честно. Тогда вы жили, - (господин советник порылся в бумагах) , - с неким Пеничкой... Я вижу, вам по душе более изысканное общество.
Пеничка был добряк, - сказала ни с того ни с сего Анча и потупилась.
Возможно. Но он - взломщик.
Анча не стала отрицать этого факта и лишь пожала плечами:
- А главное - он растяпа.
- Значит, вы бросили Пеничку и перешли к Тоуфару. И, кроме того, вернулись к прежней профессии. Он что, принуждал вас?
Анча смешалась:
- Ну... он... не возражал.
- И вы отдаете ему заработанные деньги, так? А он... Что вам известно об участии Тоуфара в ограблении банка?
- Ничего! Могу присягнуть.
Пан советник какое-то время наблюдал за ней. Опыт подсказывал ему, что верить дамам подобного сорта - полная глупость. Врут. Надо, не надо, но врут. А сейчас это ей надо.
Поняв, что от Анчи ему ничего не добиться, советник Вацатко пожал плечами и протянул ей фотографию мертвого Тоуфара. Возможно, теперь она заговорит.
- Вы знаете этого человека?
Нет, - ответила она и собралась было вернуть фотографию, но вдруг вытаращила глаза, побледнела и судорожно схватилась за стул. Фотография упала на пол.
Боже правый... Ада... что с ним стряслось? Он уже три дня как не был дома...
Она задыхалась, и пану Бружеку пришлось дать Анче воды.
- Помер он, ваш красавчик. Наверное, сообщники убрали. Вам следует рассказать все, что о них известно!
Анча не отвечала. Лишь машинально качала головой, будто отгоняла какие-то мысли. А потом тихо, словно сама себе не веря, но с какой-то странной уверенностью выдавила:
- Его убил Пеничка.
И, как подбитая, рухнула на пол прямо в канцелярии, и вокруг нее поднялась суета и беготня, пока ее не вынесли в коридор, не уложили на скамью и не привели в чувство.
Впрочем, пан советник Вацатко, оставшийся сидеть в своем кабинете, был весьма удивлен услышанным.
Но тут позвонил полицейский врач-эксперт.
- Итак, этому утопленнику Тоуфару, - сказал он, - был нанесен удар ножом в почку со стороны спины, но нанесен весьма странным образом: снизу и под необычным углом. В воду он попал уже мертвым. Ссадины на теле - результат падения. Труп, очевидно, был сброшен с крутого берега, стукнулся о камни и скатился в воду. И еще: на правом запястье обнаружен обширный кровоподтек, происхождение которого установить весьма затруднительно.
