Артемьев все просчитал, но сознательно тянул время. Он давно выучился скреплять наиболее конфиденциальные сделки обменом понимающих взглядов. Контракты на бумаге существуют лишь для дураков, был уверен Артемьев. Хоть высеки их на камне, партнер всегда может наплевать и растереть, если нет кровного интереса. А интерес виден по глазам. Как и готовность быть в деле до конца. Сейчас Старостин выманивал его, до предела затянув паузу.
'Э, старая бестия, на такие подлянки я уже не ловлюсь! Тоже мне, нашел мальчика для порки, – подумал Артемьев. – Лучше с глупым видом играть в молчанку, чем дать себя повязать с л о в о м. Сколько на Руси за слово голов порубили! Д е л о поддается анализу, всегда есть шанс переиграть его под себя, над делом мудрят, раскладывают по полочкам, гадают да выгадывают. За дело впопыхах головы не рубят. Дельная голова всегда в цене. А трепливые языки рубять вместе с глупой башкой. Лучше я делом повяжусь, чем ляпнув, не подумав или под нажимом, век под топором ходить!'
– О чем задумался, детина? – первым нарушил молчание Старостин.
– О слове и деле, Иван Иванович. В контексте российской истории. Почему за дело миловали, а за слово сразу голову рубили? Потому что народ русский вельми до красного слова охоч. Хмелеет от него, как от водки. Наслушавшись слов подметных смуту в государстве учудить норовит. По глупости и темноте в слово верим, словом себя подстегиваем и за слово души губим.
Артемьев посмотрел ему в глаза.
«Ох, и не прост ты, Кирюша, ох, не прост! Таким ты мне и нужен. Довериться и отпустить, а потом клясть себя? Был бы дурак, тарахтел бы, как банка с гайками. Молчит, шельма, и правильно делает. В конце концов, должен отдавать себе отчет, что первым же пунктом в моем завещании будет найти и открутить его умную голову. Если сгорим, мне уже никого и ничего жалко не будет».
– Об этом на досуге подумаешь.
Старостин встал, прошел к столу, заставленному разноцветными телефонами. Ткнул клавишу селектора.
– Слушаю вас, Иван Иванович! – моментально отозвался женский голос.
– И правильно делаешь, Лидия Николаевна. Где Кочубей?
– Был в приемной, но пять минут назад вышел, Иван Иванович. Сказал, будет работать в вашем кабинете.
– Спасибо. – Старостин нажал другую клавишу, искоса посмотрел на закурившего Артемьева. – Кочубей, Хорош хозяйский кабинет обживать, еще успеешь, когда меня со свету сживут. Садись в лифт и давай сюда. Срочно!
– Понял. Уже иду.
Старостин вернулся в кресло.
– Времени мало, Кирилл. Да не напрягайся ты, Кочубею можно доверять! – Он заметил, как подобрался Артемьев, услышав звук остановившегося лифта. – Сюда иди, Кочубей! – крикнул в соседнюю комнату Старостин. – Не могу же я все один тащить.
– Я понимаю, Иван Иванович.
Артемьев небрежно кивнул вошедшему Кочубею.
– Садись за стол, усатый. Готовься писать. А мы тут еще парой слов перебросимся. На дорожку. Когда можешь вылететь?
– Мой самолет в Чкаловском. Готовность к вылету в течение часа.
– Ага. Позвони отсюда, пусть греют движки. Теперь ты. – Он ткнул толстым пальцем в сторону притихшего за рабочим столом Кочубея. – Пиши. Срочный сбор в Москве. Повод – панихида по Карнаухову. Явка обязательна. Контрольное время – 10.30 по Москве. Распиши и размусоль, как ты умеешь, проводишь Кирилла, и рывком к шифровальщикам. Понял меня?
– Понял. – Кочубей заметно побледнел.
– Дальше. Свяжись с Останкино, пусть Большаков …
– Он болен, Иван Иванович. Замещает его Панкович, – скороговоркой вставил Кочубей.
Старостин нахмурился.
– А этот как там оказался? Панкович, Панкович… Что-то я его не помню такого. Доверять можно?
– Человек Филатова. Родственная связь Дорониной, из комитета по средствам массовой информации, – сходу выдал справку Кочубей. – Лучше я позвоню Большакову, он даст команду Панковичу.
– Лады. Дело твое, но чтобы с утра они талдычили по всем каналам, про слет Движения. Намекни, что в двеннадцать ноль ноль Председатель Совета национальной безопасности и лидер движения 'Родина' выступит с важным заявлением.
Кочубей что-то быстро черкнул в блокноте.
– Они же обязательно спросят, что за заявление, Иван Иванович. Да и наши начнут интересоваться.
– Всех интересующихся бери 'на карандаш'.
– Само собой. А тема?
Старостин засопел.
– О введении в России обязательной педерастии, твою мать! – рявкнул он.
Карандаш в руке Кочубея дрогнул.
– Ну хотя бы 'дезу', Иван Иванович… – протянул он.
– Придумай что-нибудь сам. Я так складно врать не умею.
Артемьев тихонько хмыкнул, послав Старостину взгляд, полный иронии.
Кочубей погрыз кончик карандаша.
– Есть идейка… Объявим, что мы бросим 'львят' на восстановление Питера? Патриотический порыв молодежи по спасению достояния нации, а? Пусть дерьмо после наводнения поразгребают, воду из
