— Вот дядька разговорился, вот его понесло, — удивлялся на обратной дороге Илья, вспоминая интервью. — На кассете еще места много, но аккумулятор уже мигать стал, разрядился. Вот, думаю, сдохнет раньше времени, придется вас прерывать, менять его. А еще у меня ноги затекли стоять. Вы там сидели вдвоем, а я все время стоял за камерой, — подвел итог он, с таким выражением на лице, с каким в школе, наверное, читал стихи Маяковского «ешь ананасы, рябчиков жуй, день твой последний приходит буржуй».
— Бедняга, — посочувствовал ему Сергей. — Планида у тебя такая. Проголодался?
— Не очень.
— Тогда делаем сюжет, перегоняем, а потом идем есть.
— Как скажешь, начальник.
Похоже, в гостинице, вечерами кухня не работала. Видимо не удалось найти повара, который захотел бы трудиться над плитой круглые сутки. Удивительно, учитывая уровень безработицы. Или повара предпочитали работать в уличных закусочных, срезая с вертелов мясо и набивая ими питы? Там спрос был поменьше, но была ли больше зарплата? Еду вечерами в гостиницу приносили из другого ресторана. Официант, получив заказ, шел на кухню, звонил куда-то по телефону, а потом через черный ход пробирался на улицу. Пока он шел в другой ресторан, там успевали подготовить заказ. Может, это была как раз уличная забегаловка. Вот только пока заказ переходил из рук в руки, пока официант проделывал путь в обратную сторону, через кухню и зал, стоимость его значительно возрастала, словно включался счетчик, как в такси, прибавляющий приличную сумму к той, что ему объявляли в закусочной, да еще накручивающий чаевые.
Переплачивать за доставку Громову не хотелось. С таким же успехом он мог выяснить телефон, по которому звонил официант, и заказать еду прямо в номер. Правда, он еще не стал похож на толстого поглотителя гамбургеров, не способного подняться с кровати из-за слишком большого веса без помощи крана.
Впрочем, Макдоналдс на набережной тоже был. Сергей и Илья даже зашли в него, соблазнившись каким-то эксклюзивным блюдом. На рекламе, что висела на витрине ресторана, сообщалось, что подобный бутерброд готовят только здесь и больше нигде в мире. На поверку оказалось, что вместо котлеты из говядины в него положили котлету из рыбы. В качестве затравки гамбургер пошел хорошо, и еще лучше, что он не перебил аппетит, но теперь надо было подумать и о более достойной пище.
«Ле Пешоре» — прочитал Сергей неоновую вывеску над одним из заведений.
Под надписью был нарисован рыбак в фуражке, тельняшке, пиджаке, брюках и сапогах, очень похожий на моряка из мультфильма про Симпсона. Рыбак сидел на берегу моря, закинув в воду удочку. Судя по надписи, заведение было французским. В этом было что-то мистическое, ведь Громов в Париже забрел в ливанский ресторан и вот теперь в Ливане он стоял на пороге французского.
— Пошли? — спросил Сергей у Ильи.
Тот окинул взором набережную, где призывно светились вывески еще множества заведений. Они пустовали оттого, что были рассчитаны на толпы голодных туристов, а те не приехали. Заходили перекусить только местные жители, но им хватало и чашки кофе, чтобы немного поболтать.
— Ничего получше нет, что ли? — спросил Илья.
— Ну, ты лаешь. Тебе уже французский ресторан не мил?
— А зачем в Ливане идти во французский ресторан? — с подозрением спросил Илья.
— Потом объясню. Пошли.
— Надеюсь, цены здесь не такие, как в Париже?
— Багеты с сыром на улице в Париже стоят где-то три евро всего.
— Ты меня собрался здесь багетами кормить?
— Нет, конечно. Здесь мы будем есть рыбу.
Они уселись за столик так, чтобы было видно море. Волны плескались почти возле стен ресторана, а когда музыка затихала, когда была пауза между песнями, становилось слышно, как вода лижет берег. Поездки по всяким экзотическим местам хороши тем, что в местных заведениях можно отведать такие вкусности, за которые в Москве выкладывают целое состояние, а здесь их экзотикой никто не считал, и стоили они примерно так же, как порция пельменей где-нибудь в Екатеринбурге. На подступах к столице Урала Сергей ел пельмени, набитые фаршем из мяса медведя и лося. Хоть они и были фирменным блюдом кафешки, построенной на обочине дороги, но втридорога за них не брали.
Они уплетали королевские креветки в лимонном соусе, приготовленные на гриле, заедали все это салатами, в которых одной из составляющих были тоже креветки и запивали полюбившемся пивом. Может, в него тоже добавляли креветки?
К шуму волн примешался еще один звук. Сергей и Илья уже начали узнавать его. Правда, определить по нему тип летящей ракеты опыта у них еще не хватало. Воздух спрессовался, стал давить на барабанные перепонки, как будто они опустились на несколько сотен метров ниже уровня моря.
Илья не донес кусок креветки до рта. Его глаза настороженно забегали — с лица Сергея на стекло ресторана, за которым плескалось море. Ракета летела откуда-то оттуда. То ли ее запустили с израильского корабля, блокирующего Бейрут, то ли с земли, но отправили не по прямой. С пальцев капал сок, мимо тарелки — прямо на белую скатерть.
Вот куда им бежать и куда прятаться, если ракета попадет в набережную? Но там не было разрушений, значит попасть в набережную ракета могла лишь сбившись с курса. Будь, что будет. Эти мысли с поразительной скоростью отражались на лице Ильи. Потом он, наконец, успокоился и донес кусок креветки до рта.
Казалось, что ракета пролетела прямо над их головами. Тянись за ней огненный хвост, как за кометой, они непременно должны были бы ее увидеть. Спустя несколько секунд — громыхнуло на окраине города.
— Дахия… — пробормотал Громов.
Израильская разведка чуть опоздала. Только сейчас ракета ударила по дому, где днем префект района давал интервью Сергею, но сейчас там никого уже не было.
— Я надеюсь, мы снимать этот взрыв не поедем? — спросил Илья, пережевывая креветку.
— Молчи, а то подавишься. Нет. Не поедем. Ешь, а я, пожалуй, закажу еще.
— И пива! — подхватил Илья.
— И пива, — согласился Сергей.
— У меня есть идея превосходного сюжета, — сказал Фарид на следующее утро, прочитав Сергею сводку новостей.
— М-да? — с подозрением спросил Громов, — и что же это?
— Беженцы, — выдохнул Фарид.
— Беженцы, — повторил Сергей, чуть скривившись.
Ну конечно, тема беспроигрышная. Он мысленно прокрутил сюжет о женщинах и детях, плачущих, причитающих, кричащих о том, что им негде жить, потому что дома их разрушены ракетами. Правительство помогает им, как может. Вероятно, Фариду тему эту спустили сверху, и он теперь старался сделать так, чтобы она получила как можно более широкую огласку. С идеологической точки зрения ее можно было назвать совершенно правильной. Громов и вправду был немного обязан Фариду за интервью с префектом, понимал, что следует и дальше с ним поддерживать хорошие отношения, как с очень важным источником информации. Если отказаться от предложенной темы, Фарид с чистой совестью может потом отказать организовывать дальнейшие интервью с руководством «Хезболлы» и сводки новостей тоже читать перестанет. Притом, тема с беженцами действительно была беспроигрышной.
— Где они? — спросил Громов.
— В парке, — ответил Фарид.
— Что прямо в парке?
— Да. Можете приехать? У вас нет планов на сегодня, относительно сюжетов на другие темы?
— Мы туда приедем, — решил Сергей. — Кодовую фразу говорить надо?
— Не надо.
