— Сорша — не ты, а ты — не Сорша, — отрезал он, поднимая бокал в честь Бананак.
Бананак ткнула рукой в проходящего смертного.
— Все мы похожи: фэйри, смертные и другие существа.
Она встала и еще раз ударила смертного.
— Мы сражаемся. Мы проливаем кровь.
Потом обвела взглядом зал и улыбнулась.
— И кто-то из нас умирает.
Смертный зажимал рукой рану в боку, но кровь продолжала хлестать.
— Бедняга. Как он торопился поесть.
Бананак наклонилась к Девлину и окровавленными пальцами ущипнула его за щеку. Потом выпрямилась.
— Привет, мой милый ягненочек.
Подошедший Сет сердито взглянул на Бананак.
— Уходи. Сейчас же!
Девлин встал между ними и кивком указал на лежащего смертного:
— Человек истекает кровью.
— Из-за нее, — буркнул Сет, потрясая кулаком.
— Ты можешь или помочь ему, или вести споры с Бананак, — сказал Девлин. — Два дела одновременно невозможны.
— А ты — в стороне от обоих, — нахмурился Сет.
— Это не входит в мои обязанности.
На какое-то мгновение Девлин засомневался, как поступит Сет, этот странный парень, который был фэйри в мире смертных и смертным в мире фэйри. Девлин надеялся, что сегодня ему не придется вытаскивать Сета из когтей Бананак.
«Что в нем перевесит? — думал Девлин. — Если логика, тогда он пожертвует этим смертным и сцепится с Бананак. Если сострадание — он спасет смертного, а стычку с Бананак оставит на потом».
Сет одарил Девлина презрительным взглядом, затем нагнулся над раненым и поднял его.
— Хотя бы помоги дотащить его до двери.
Бананак стояла в стороне и с довольной улыбкой наблюдала. Несомненно, она тоже прикинула возможное развитие событий. Поведение Сета нужно будет учесть, выстраивая следующий маневр. Чтобы максимально раздуть конфликт, требовалось умение и терпение. У Бананак хватало того и другого.
Девлин расчистил Сету путь к двери. В общем- то, события вечера развивались не так, как он надеялся, но главная цель была достигнута: Сет не пострадал. Учитывая все прочее, совсем неплохо.
И тогда он увидел
На мгновение Сет, волочивший раненого, загородил ему обзор.
— Подождешь меня? — спросил Сет, подхватывая смертного поудобнее. — Я вызову…
Но Девлин его уже не слушал. Он смотрел на веселую, раскрепощенно смеющуюся девушку. Потом рассеянно кивнул Сету и направился в сторону Эни.
Эни.
Она изменила прическу. Теперь ее подстриженные волосы обрамляли лицо. Спереди длинные прядки, выкрашенные на концах в розовый цвет, почти лезли в рот. Черты лица Эни были слишком заурядными, чтобы счесть ее по-настоящему красивой, однако в ней чувствовалась фэйри. Не знай он, что она полукровка, достаточно было взглянуть на ее огромные глаза, скулы и строение лица, чтобы задуматься о наследии фэйри.
«Вот уж где не ожидал ее встретить».
Рядом с Эни стоял ее брат — татуировщик, с помощью магических чернил привязывавший смертных к Темному двору. К чести его сказать, он был заботливым братом и растил сестер-полукровок точно родных дочерей.
— Кролик! А ты откуда появился? — спросила улыбающаяся Эни.
— Ты еще час назад должна была мне отзвониться.
— Серьезно?
Она наклонила голову и посмотрела на брата умоляющими глазами.
— Наверное, забыла.
— Эни! — Кролик бросил на сестру сердитый взгляд. — Мы об этом говорили, причем не раз. Когда Тиш с тобой, ты должна мне звонить.
— Знаю.
В позе Эни не было и намека на раскаяние. Она вздернула подбородок, распрямила плечи. В стае она наверняка была бы лидером. Даже сейчас, разговаривая со старшим братом, не желала подчиняться установленному им правилу.
— Мне хотелось, чтобы ты повеселился здесь с нами. Поэтому и не позвонила. Я знала: ты обязательно примчишься.
— И выволоку тебя отсюда, — сердито бросил ей Кролик.
Эни привстала на цыпочки и чмокнула брата в подбородок.
— Я соскучилась по тебе. Останься. Потанцуем.
Кролик перестал хмуриться.
— Только один танец. Мне сегодня еще работать надо.
— Годится!
Эни схватила за руку свою сестру Тиш. Вдвоем они подтолкнули к Кролику какую-то девицу, себе нашли смертных парней, и все отправились кружиться и извиваться на танцевальный пятачок. Они держались так свободно. Им было весело, и этот нехитрый танец восхитил Девлина.
«Я бы не прочь подергаться вместе с ней», — вдруг подумал Девлин.
Потом начал анализировать свою мысль. Гончая Темного двора. По сути — хищница. Тут же смертные — ее жертвы. И он танцует вместе с ними? Подобная мысль не должна была даже возникать у него в мозгу. Но возникла, и Девлин, удивляясь себе, любовался Эни.
«Она прекрасна».
Свобода и напор делали Эни подобной множеству прекрасных фэйри, когда-либо ему встречавшихся. На мгновение он захотел очутиться в ее мире. Опасное желание, уводящее в сторону от возложенной на него миссии. Эни вообще не должна была привлекать его внимание.
«Но ведь я стою и глазею на нее вопреки всем правилам».
Когда музыка смолкла, смертная девушка что- то шепнула Кролику на ухо. Он обнял ее за плечи, но, прежде чем покинуть заведение, обернулся к сестрам.
— Ведите себя хорошо. Слышите?
Обе дружно закивали.
— Если понадоблюсь, звони, — добавил Кролик, обращаясь к Эни.
Затем он куда-то повел прилипшую к нему девицу.
Музыка загремела вновь. Тиш шлепнула Эни по плечу:
— Чего застыла, дурочка? Танцуй.
Эни скорчила ей рожу, и обе захихикали.
Девлин во все глаза смотрел на Эни и ничего не мог с собой поделать. А ведь она не должна была жить. Если бы он выполнил приказ Сорши, Эни давным-давно была бы мертва. Но девушка веселилась, живая и возбуждающая.
После того, первого, раза он не пытался встретиться с ней. Смотрел издали и мысленно спрашивал себя, не следует ли ему исправить свое упущение.
«Рей тогда просила лишь пощадить Эни. О сохранении ей жизни навсегда не было и речи».
Вот она, увертка; там же, где и была. В танце кружилось живое доказательство совершённого Девлином обмана, его потакания чужим просьбам и… самая потрясающая фэйри, какую ему доводилось встречать.
