он всегда был равнодушен к алмазам и золоту. Сигнальный электрический чип размером со спичечную головку он обнаружил там, где он и должен был находиться. Чип был удален с помощью перочинного ножа и оставлен в футляре. Ожерелье перекочевало в карман грабителя.
Артем погасил в комнате свет и подошел к окну, выходящему в темный парк. Несколько фонарных столбов слабо освещали аллею. Метрах в пятнадцати от окна стоял белый спортивный автомобиль. Кому понадобилось его загонять за дом, непонятно. Стоянка и подъездная аллея находились по другую сторону здания. Артем не придал этому особого значения. Пугаться надо вооруженных людей, а не шикарного железа. Он выждал несколько минут, но ничего не менялось. Мертвая тишина, черные стволы деревьев и полумрак, скрывающий под своим покровом отдаленные участки парка.
Открыв окно, Артем надавил на решетку, и она без особых усилий соскочила с подпиленных пазов. Он успел ухватить тяжелую чугунную громадину за прутья и не позволил ей грохнуться вниз. С большим усилием ему удалось втащить решетку в комнату и приставить к стене. Веревка лежала там, где и должна лежать. Артем привязал один конец к трубе радиатора, а второй выбросил наружу. Как все четко продумано! Даже длина веревки — ни сантиметра лишнего. Тот, кто составлял этот план, должен был знать такие детали, какие могут быть известны лишь тем, кто заботился о сохранности ожерелья. Похоже на спектакль — сам спрятал, сам же и украл. Но каков эффект!
Как бы то ни было, эта сторона дела Артема не касалась. Ему осталось пересечь парк, забрать деньги и паспорт, а потом избавиться от опасной улики. Ему и лазейки не понадобятся. С его пропуском он может выйти из ворот, и никто его не задержит. Впереди долгожданная свобода. Он уже знал, с чего начать новую жизнь. В тридцать пять лет еще не поздно сделать переоценку ценностей и взглянуть на будущее другими глазами.
Артем вскочил на подоконник, взялся за веревку, свесил ноги с карниза и спрыгнул. Шум с левой стороны здания заставил его насторожиться. Он нырнул в кустарник и застыл. Висящая вдоль стены веревка не просматривалась. Дом выглядел черной тенью с яркими пятнами окон. Голоса становились все громче и громче. Из-за угла появилась компания из пяти человек: три женщины в вечерних платьях и двое мужчин в белых смокингах. Веселая ватага направлялась к белой машине.
— Бог мой! Какая красотища! — воскликнул женский голос. — Вот сюрприз так сюрприз!
У Артема кольнуло сердце. Женский голос, знакомый до боли, стрелой вонзился ему в душу. Он приподнялся и выглянул из укрытия. Ошибки быть не могло. Это она! Больше он ничего не слышал и никого не видел, кроме Ники. Она стала еще прекраснее. Настоящая русская красавица с одухотворенным лицом, нежная, обворожительная, женственная.
Компания устроила хоровод вокруг машины, что-то пели, потом вернулись в дом.
Артем еще долго оставался в неподвижном состоянии, затем встал, вернулся к зданию и полез по веревке вверх. Соседние окна не имели решеток, он это помнил. Пройдя по карнизу, вскрыл окно соседней комнаты и проник внутрь. Через минуту он вышел в шумный коридор. Карточку охранника пришлось снять и убрать в карман. Возле дверей соседней комнаты стояли два охранника, с равнодушным видом наблюдая за весельем. Оркестр играл медленный фокстрот. Артем спустился вниз и увидел Нику, она стояла с какой-то женщиной и что-то обсуждала. Ноги сами вели его, и он не сопротивлялся. Оказавшись у девушки за спиной, уловил знакомый аромат духов. Если бы ее постоянство распространялось и на него, он бы счел себя самым счастливым человеком.
— Простите, барышня. Рад бы сплясать цыганочку с вами, но боюсь, что музыканты не справятся с темпом, — тихо проговорил он.
Ника вздрогнула и оглянулась. В глазах ее застыл ужас. Она только приоткрыла рот, но сказать ничего не смогла. Он взял ее за талию и повел из зала, где томно плыли танцующие пары, освещенные цветными прожекторами.
— Я знала, что это произойдет. Я видела эту сцену во сне. Неужели и впрямь существуют потусторонние силы, вершащие наши судьбы.
— Мне ничего не известно о потусторонних силах. Я знал, что рано или поздно найду тебя.
— Нашел. Ты всегда возникал из ничего, как дух. Одиннадцать лет назад в Ялте, где свел с ума меня и мою сестру. Ровно пять лет назад в этот же день проходила помолвка моей сестры, но она и ее жених погибли, а вместо них появился ты. Поцарапанный, покалеченный, и в ту же секунду поразил мое сердце во второй раз. И опять трагические обстоятельства разлучили нас. Проходит еще пять лет, и ты вновь материализовался. Годы над тобой не властны, ты не меняешься. Ты принц из сказки и не можешь существовать наяву. Но я уже не верю в сказки. Сейчас закрой глаза, и ты исчезнешь.
Ника закрыла глаза и долго их не открывала. А когда опять увидела его рядом, резко побледнела.
— Бог мой! Как ты здесь очутился? Артем! Ты сбежал из тюрьмы?
— Я утонул. Меня больше не существует на свете.
— Какой-то кошмар. Одного машина раздавила, другой утонул… Кругом сплошные призраки. Все это сон, конечно, так не бывает.
— О чем ты, Ника? Я тебя напугал?
— Нет. Ты меня не напугал. Меня пугает другое. Если пять лет назад Трифонов привел тебя в наш дом, то теперь он уведет тебя в наручниках. Он здесь. И ты знаешь его принципы. Он же не способен идти на компромиссы. Не человек, а кусок железа. Вот что надо сделать. Давай сбежим с этой вечеринки. Готов?
— За тобой хоть в преисподнюю.
— Не говори таких слов. Идем. — Ника взяла Артема за руку и повела к выходу.
Стоящий в дверях охранник и гардеробщик с нескрываемым удивлением наблюдали, как невеста выводит из здания Козью Ножку, который давно должен быть в другом месте. Гиви полез в карман за мобильным телефоном.
Ника вывела Артема к заднему фасаду дома, и они подошли к белому «ягуару».
— Садись за руль, Артем. Охранникам на воротах я скажу, что ты мой шофер.
— Ты командуешь охраной?
— Нет, конечно. Но со мной они спорить не будут.
Они сели в машину и мощный мотор взревел.
Ника не ошиблась. На воротах проблем не возникло. Они появились позже. Оглянувшись назад, девушка заметила темный «мерседес», идущий следом метрах в ста.
— За нами хвост, Артем.
— Уверена?
— Эта машина не выезжала из ворот, она кого-то поджидала.
— Ты очень мнительная.
— Прибавь газу. Я больше не хочу видеть колымагу, следующую за нами по пятам.
— Как прикажешь, принцесса.
Артем знал, кто мог их преследовать. В его кармане лежало то, ради чего пойдут на все, сметут горы на своем пути. Но сейчас он не хотел об этом думать. Рядом с ним находилась его мечта.
Чаров сожалел, что на вечер пригласил слишком много деловых людей и партнеров. Ему не давали возможности повеселиться и потанцевать с молодой женой. Не успевали отойти одни, как тут же появлялись другие. Наконец, к нему подошел тот, без которого вечер никак не мог обойтись. Чаров ждал этой неминуемой стычки, первого хода своего оппонента, он мог предполагать и даже предвидеть, с чего начнет свое наступление Трифонов. Надо сказать, Чаров не удивился, увидев рядом со следователем свою бывшую жену и капитана Куприянова, вечного сателлита полковника.
— Господин Пуартье, эту даму зовут Татьяна Георгиевна Курносова. В девичестве Чарова. Она была первой женой Геннадия Устиновича, вашего партнера по бизнесу. Мы показали ей несколько фотографий, и она без колебаний узнала на них своего бывшего мужа.
Трифонов подал хозяину торжества снимки. Эти фотографии были сделаны на разных аукционах в Лондоне и Париже, и везде Чаров находился в компании Барзая и Гороняна. Такие снимки могли сделать только спецслужбы. Значит, Барзай под колпаком ФСБ. Надо его предупредить об этом.
