Он заметил выражение удивления и шока на лицах ученых. Слабо покашляв, копт заговорил вновь, отчаянно пытаясь донести свою мысль:
– Ценности он не представляет. Это всего лишь символ.
Кэтрин не верила своим ушам:
– Вы хотите сказать, он «не работает»? Но мы же сами видели… этой ночью его…
Поимандрес снова закашлялся.
– Нет, он «работает». Но он, так сказать, не уникален. Бенбен – это компонент механизма. Тот, кто знает, может запросто изготовить другой такой же. А знают это, к счастью, очень немногие.
Рутерфорд усмехнулся про себя: «Нормально. Стоило ради этого рисковать жизнью».
Поимандрес поднял глаза на него.
– Лучше, наверное, будет просто выбросить его. Так безопаснее.
Рутерфорд согласно кивнул. Облизав сухие губы, Поимандрес продолжил:
– Мы с вами уже смотрели смерти в лицо, и спасло нас чудо. Человека в белом остановили. Не дали Корпорации узнать об энергии пирамид. Кто-то из их руководства погиб вместе с самолетом, и на какой-то срок их зловещие планы отложены.
Кэтрин нахмурилась.
– Только они по-прежнему продолжают уничтожать планету. Мы остановили их всего на день. Но теперь, когда мы знаем, что таяние льдов приведет к подвижке литосферы, – что мы можем сделать?
Рутерфорд посмотрел – нет ли рядом медсестры.
– Может, мы сами придумаем, как своими силами запустить механизм? Мы можем использовать энергию пирамиды и отвести человечество от пропасти. Может, идея-то у Безумова была неплоха в отличие от методики…
Его прервал резкий сухой кашель Поимандреса.
– Увы, Джеймс. Нет пока на Земле человека, способного управлять этой силой. Необходимо противостоять искушению использовать эту машину или открыть зал Памяти Времен. Вы и так уже поняли достаточно. Если попытаетесь силой бороться с Корпорацией, либо вас она раздавит, либо вас развратит сила – так же точно, как тех, кто считает себя владыками Корпорации. А победить ее можно только одним способом.
– Каким? – спросила Кэтрин.
– Элементарным. Людям надо разъяснять правду. И взгляды людей должны меняться по их воле, нельзя принуждать их к этому, иначе в итоге вы сами превратитесь в Корпорацию. Помните: правда есть самая могущественная сила во Вселенной. – Поимандрес улыбнулся. – Мы на пороге новой эры. Корпорация кажется сильной как никогда, однако это и в самом деле только кажется: мы тоже как никогда близки к победе над ней. Людей достаточно научить видеть правду – и они поймут, что современные пути, средства «развития», экономический рост – это, по сути, тяжелые заболевания, ведущие только к порабощению. Нам достаточно лишь одного поколения – чтобы оно обрело веру и привило ее своим детям. Тогда мы станем свободными от хватки Корпорации и предотвратим катаклизм. Я верю, это нам по силам. Мы просто обязаны сделать это. В противном случае нет смысла спасать наш биологический вид… Вот видите, как все просто.
Поимандрес остановился перевести дыхание.
– Теперь понимаете, почему нынче не так важны Память Времен и какое-либо другое тайное знание. Мы должны добровольно отказаться от стремления к власти и богатству, потому что только через такие желания Корпорация способна управлять нами. Если мы найдем в себе силы повернуться спиной к этим формам материализма, тогда Корпорация и ее коррумпированные филиалы явят людям свое истинное лицо – кратчайший путь к гибели. Но для этого необходимо колоссальное общее усилие. А теперь ступайте. Возвращайтесь каждый к себе на родину и несите истину. Настоящее пока еще принадлежит им, но будущее – будущее в наших руках…
С последними словами Поимандрес разразился сухим кашлем. Вернулась сестра и строго взглянула на Кэтрин и Рутерфорда. Копт предпринял последнюю попытку заговорить:
– Теперь вам ничто не угрожает.
– Но как же взрыв? – с тревогой спросил Рутерфорд. – Разве он не привлек внимание египетской полиции и прессы? И что с обломками этого странного летающего блюдца?
Собрав последние силы, Поимандрес ответил:
– Правительство Египта замнет все. В Гизе случается много странностей. Вам нечего опасаться. Сосредоточьтесь на заботах о будущем.
Сестра подошла к постели копта и хмуро посмотрела на двух ученых.
– Вам пора уходить – мистер Поимандрес еще очень слаб, долгие разговоры утомляют его.
Кэтрин поднялась:
– Да, конечно, простите…
Она склонилась так, чтобы копт слышал ее, не напрягаясь.
– Мы сделаем, как вы просите. Мы предупредим людей и убедим их изменить свой образ жизни. Мы принесем им правду. Обещаем.
74
Когда они вышли из больницы на солнце, Кэтрин неожиданно осознала, что впервые за долгое время она не озирается инстинктивно, находясь в людном месте. В ней не было напряженности впервые с тех пор, как она узнала о смерти профессора. Она глубоко вздохнула.
– Ну что ж, в ближайшее время нам будет чем заняться. Но прежде всего надо отдохнуть – мы ведь заслужили, правда? Может, махнем в аэропорт, посмотрим – вдруг успеем на лондонский рейс?
Рутерфорд улыбнулся в ответ:
– Да уж, для одной турпоездки мы насмотрелись и узнали достаточно. Домой явно пора.
Кэтрин зажмурилась, с наслаждением подставив лицо солнцу. Когда она открыла глаза, Джеймса рядом не было. Она беспокойно огляделась и увидела его возле двери в простенький сувенирный магазин.
– Я только на минутку, хочу купить кое-что на память о Египте.
Рутерфорд широко улыбался. Заинтригованная, Кэтрин пристально глянула на него:
– Джеймс! Ты что задумал?
– Постой минутку, я мигом.
Лавируя между пешеходами на тротуаре, Рутерфорд исчез в лавке. Внутри она смахивала на пещеру Аладдина, изобилующую безделушками: кожаные сумки, сувенирные верблюды из прессованной кожи, персидские ковры, кальяны и широкие подносы с ювелирными изделиями – кольцами, ожерельями и серьгами из различных материалов, на некоторых была гравировка с египетской символикой. Рутерфорд пригляделся к украшениям. На одном маленьком столике он заметил кусочек поролона с приколотыми к нему несколькими дюжинами колец. Все кольца были серебряными с яркими, но не драгоценными камнями в простенькой оправе. Внимательно рассмотрев все, Рутерфорд вытянул одно. Откуда-то из темноты подсобки появился старик, хозяин лавки, и шаркающей походкой подошел к Джеймсу с удивленным лицом: сегодня он явно не ожидал покупателей. Рутерфорд повернулся к нему и улыбнулся.
– Я хотел бы купить это кольцо.
– Сто египетских фунтов, – пробурчал хозяин.
Рутерфорд не собирался торговаться:
– По рукам. Только я хотел бы попросить вас вытащить камень.
Старик поднял на него непонимающий взгляд. Рутерфорд жестами показал, что ему надо. Старик смутился.
– Вытащить камень? Все равно сто фунтов. Без камня цена та же.
Рутерфорд кивнул:
– Понял. Не волнуйтесь, я заплачу сколько просите. Вот деньги.
Старик покачал головой и улыбнулся: «Сумасшедшие туристы!» Он побрел назад, в подсобку, и принялся рыться в коробках. Рутерфорд оглянулся, чтобы посмотреть через стеклянную дверь магазинчика: Кэтрин стояла на тротуаре, разглядывая прохожих. Увидев ее, он почувствовал, как радостно забилось сердце. Старик тронул его за локоть:
– Давайте сюда.
