Пойду попрощаюсь с ними и я.
Он подошел к Бетти, потрепал ее за холку и погладил малышей.
— Пока, Бетти. Оставляю вас на Билли. Он позаботится о вас. — Ярослав встал и сказал стоящему рядом роботу: — Билли, старина, мне пора уезжать… Я не скоро вернусь назад… Ты уж тут присмотри за всем. Я на тебя надеюсь. Прощай.
Четыре часа спустя он и Блэк уже выходили из машины, приземлившейся возле ангара в космопорту «Виктория-1», где стояла «Голубая молния». Здесь его ждали Алекс, вырвавшийся после возвращения с Рэйна увидеться с другом, и Джон Перри. Тепло пожав им руки, Ярослав сказал: — Ну, вот и все, пора прощаться. Надеюсь, Джон, еще свидимся.
— Конечно, Яр. Да поможет нам бог! Ни пуха ни пера…
— К черту! — шутливо ответил Ярослав и крепко обнял старого друга. Затем обернулся к Алексу: — А тебя буду ждать на Рэйне. Заканчивай свои дела здесь. Работы у нас невпроворот. До встречи, напарник!
— До встречи! — Алекс крепко пожал руку партнера.
Техники, обслуживающие яхту в ангаре, погрузили через грузовой люк его аэромобиль. Ярослав и Блэк поднялись на трапе-эскалаторе к автоматически открывшейся при их приближении входной диафрагме. Ярослав обернулся, помахал рукой друзьям и вошел внутрь. Диафрагма беззвучно закрылась.
Стодвадцатиметровая красавица яхта имела удивительно гармоничные пропорции и представляла собой технический шедевр. Она обладала несколькими системами двигателей и могла совершать полеты в атмосфере планет, в межзвездном пространстве, а также совершать гиперпространственные прыжки на многие сотни и тысячи световых лет. Совершенной была и система защиты, ничем не уступающая аналогичной системе крейсеров, а в чем-то и превосходящая их. Внешний вид яхты не выдавал ее вооружения, только несколько лазерных пушек на пилонах под крыльями-стабилизаторами нарочито не были спрятаны или замаскированы. Но такое вооружение было обычным для этого класса космояхт, предназначенных для дальних путешествий состоятельных людей.
Ярослав и Блэк прошли по освещенному мягким светом коридору в главный командный отсек и заняли места в гидрокреслах. Сразу же ожили мониторы, включились панели приборов и зазвучал мелодичный негромкий женский голос: — Приветствую вас, хозяин! — Это заговорил главный компьютер яхты — Хелли, как ласково называл его Ярослав женским именем. — Все системы работают нормально. Каковы будут ваши указания?
— Здравствуй, Хелли. Как работают новые системы, как самочувствие после модернизации?
— Спасибо, хозяин. Все хорошо. Я довольна.
— Тогда запроси разрешение на старт у диспетчеров.
— Сектор 185 35 16, орбита Плутона плюс 15 световых секунд. Точка ориентации гиперпрыжка…
После минутной паузы главный компьютер ответил: — Старт через 15 минут 30 секунд. Желаете чего- нибудь, хозяин?
— Наверное, я бы выпил коньяку… и сигарету, пожалуйста.
Рядом с креслом из люка в полу вынырнул небольшой столик с бокалом и коробкой сигарет. Ярослав поднял бокал и, улыбнувшись, сказал: — На посошок…
Прошел почти год с момента его внезапного отзыва из отпуска. Время пролетело незаметно, но столько вместило в себя!
Выпив и закурив сигарету, он посмотрел на табло, отсчитывающее время до старта. На одном из мониторов внешнего обзора было видно, как крыша ангара раздвинулась, открывая чистое, безоблачное небо.
— До старта осталась минута, хозяин. Не забудьте о ремнях.
— Ярослав пристегнул ремнями Блэка и пристегнулся сам. Легкий толчок и небольшая перегрузка не доставили обоим неприятных ощущений. Сделав виток вокруг Земли и выйдя из атмосферы, «Голубая молния» стала удаляться с возрастающим ускорением. Распахнулись иллюминаторы из легированного изостекла, открыв величественную панораму звездного океана. За орбитой Луны включились главные ходовые двигатели, и через час Хелли доложила: — Хозяин, скорость 0,9 световой, курс — в точку ориентации гиперпрыжка. Разгон закончен. Прибытие в точку ориентации через… Назовите точку выхода из гиперпространства.
— Точка выхода — система Менталии, зона 32А. Генеральный курс — система Хеттон, планета Рэйн.
В генеральной штаб-квартире СБС, у Майкла Вудфорда — шефа Службы Безопасности Содружества, шло экстренное совещание, созванное по инициативе Пола МакКормика. Просторный кабинет, располагающийся на тридцатом этаже усеченной пирамиды здания штаб-квартиры, был заполнен руководителями отделов разведки и контрразведки, задействованных в операции Инженера. За столом, рядом с шефом, сидели Пол МакКормик и Фэй Сантарин, а далее — начальники отделов Управлений ВКР и контрразведки.
Сделав доклад о проделанной работе, МакКормик подытожил:
— Можно сказать, что первый этап операции успешно завершен. Оба наших агента завербованы ИРУ по ее собственной инициативе. Надеюсь, что данное обстоятельство облегчит им выполнение поставленных задач. Теперь уже нет необходимости терпеть подрывную деятельность агентуры Рэйна, а также «Черных ангелов». Учитывая доклад Блондина, можно сделать вывод, что ликвидация главы «Ангелов» — Хантера соответствует и целям ИРУ для установления контроля над ними через Блондина — Кобру. Это для нас просто удача, неожиданный подарок. Заменив Хантера Блондином, мы решим сразу несколько задач. Во- первых, будем контролировать «Ангелов» и, следовательно, сведем ущерб от их деятельности к минимуму; кроме того, в дальнейшем можно планировать их использование против Империи. Во-вторых, укрепляются позиции Блондина в ИРУ, поскольку он становится для них одной из ключевых фигур. В-третьих, деятельность «Драконов» можно будет направить в русло проведения операций против Империи. Контакты и договоренности Инженера с Эдом Вентури весьма обнадеживают в этом плане.
Все это позволит нам в ближайшее время избавиться от одной большой проблемы — деятельности организаций контрабандистов. Остается другая проблема — работа агентуры Рэйна в Содружестве. Мы знаем, что наши контрразведчики готовят крупную операцию по ликвидации шпионской сети. Желательно провести эту операцию в самое ближайшее время. Причем необходимо скоординировать ее и операцию по устранению Хантера вместе с его штабом. Последнюю будет проводить лично Блондин со своими людьми из «Драконов», при нашей всемерной поддержке.
— Что скажете, Фэй? — обратился к Сантарину Вудфорд. — Когда вы завершите подготовку «Сети»?
— Господин Вудфорд, операция полностью подготовлена. Необходимо только согласовать время ее проведения и наши совместные действия с ВКР, — ответил тот, посмотрев на Мак-Кормика.
— Хорошо… Согласуйте и начинайте. Тянуть больше нельзя. Пол, а что сейчас с Блондином?
— После его прибытия с Рэйна Хантер отослал нашего агента на Багамы для «поправки здоровья и нервов», а по существу, отстранил отдел. Надеюсь, временно… Видимо, он не совсем доверяет Алексу- Молену. Возможны проверки с его стороны.
— Вот видите. Нужно форсировать проведение обеих операций.
Глава 13. БЕГСТВО УДИЛЬЩИКА
Дон Лучелли спускался в скоростном лифте к подземной станции городских магнитопланов. Выйдя из конспиративной квартиры на 106-м этаже огромной пирамиды в Западном секторе города, где только что закончилась его встреча с резидентом, он внимательно осмотрелся и прислушался, постояв с минуту на площадке лифта. Настроение было великолепным. Ему за пару месяцев удалось сделать то, что не удавалось всей агентуре ИРУ за целый год. Дону доставило удовольствие видеть, как резидент проглотил эту пилюлю, выслушав его доклад. Теперь можно быть уверенным в скором повышении, в новых привилегиях и наградах…
Двери лифта раздвинулись, и он вышел на перрон станции подземки. Поезд магнитоплана бесшумно подлетел к перрону и остановился, распахнув двери. Пропустив вперед толпившихся на перроне пассажиров, Дон впрыгнул в вагон в самый последний момент. Двери за ним сдвинулись, и поезд плавно полетел над бесконечным сверхпроводящим магнитом.
