– Пора бы вашим людям быть здесь, Феландор, – заметил Демор.
– Да, – согласился тот. – Придется выяснить, что их задержало. Может, у какого-нибудь обозного фургона сломалось колесо…
– Будем надеяться, что все обстоит настолько невинно, – изрек Хиларин.
– Вы тревожитесь сверх меры, Хиларин, – ответил Демор. – Сомневаюсь, что умбрийцам удастся одолеть войска владыки Джареда да притом сохранить силы для выступления на Равнины. Но даже если им таковое удастся, они вряд ли выступят на помощь владыке Эрельва – РУ, как и ольвы…
– Да, наверное, вы правы.
– Конечно, прав. Однако я все-таки надеялся, что ваши подкрепления подоспеют до заката.
– Я отправлюсь сию секунду, – сказал Феландор.
– Отправляйтесь, – согласился Демор. – Принесите вести как можно быстрее.
– Вы считаете, что сможете захватить холм с подкреплением Фе-ландора? – поинтересовался Хиларин, когда Феландор удалился.
– Сомневаюсь, – ответил Демор. – О, конечно, мы бросим галдов против них. Но я подозреваю, что это лишь немного измотает их. Вы же видели, насколько те были никчемны прежде.
– Истинно…
Разговор оборвался. Ужасающие владыки погрузились в молчание, ожидая возвращения Феландора. Внимание Демора то и дело обращалось к крепости на холме. Наверняка судить трудно, но похоже, за последние дни стена подросла на фут. Несомненно, за счет камней, вынутых при рытье колодца. Будь прокляты эти дельвы, влезшие не в свое дело…
– Что это Феландор так задерживается? – с досадой спросил Хиларин.
– Я и сам гадаю, – отозвался Демор.
Не успели они пуститься в догадки, как Феландор появился ниоткуда рядом с ними.
– Вы нашли их? – осведомился Демор.
– Так точно, в половине дня отсюда. То, что от них осталось.
– Что?!
– Морвов перебили всех до последнего. Похоже, они на полном скаку свалились в овраг. Также убито более двух тысяч галдов. Остальные разбежались, Владычица ведает куда.
– Как?! – вскричал Демор. В ответ Феландор протянул ему стрелу – ольвийскую. Долгие мгновения Демор просто таращился на нее, не говоря ни слова.
– Не выслать ли мне разведчиков поискать умбрийцев? – наконец нарушил молчание Хиларин.
Эрельвар глубоко вздохнул, смакуя морозную предрассветную свежесть. Бодрящий утренний воздух был кристально чист – успех с колодцем весьма способствовал устранению зловония из лагеря. Но скоро поднимется солнце, и дневной жар возродит его.
Остановившись посреди тропы, идущей через вершину холма, Эрельвар выхватил меч из ножен, подымая его по дуге, и глубокую тишину спящего лагеря нарушил звон клинка.
Он всегда упивался этими утренними тренировками, даже в Морваноре, когда еще был Морутом, адъютантом и лучшим учеником Демора. Они давали ему время собраться с мыслями…
Потом сделал выпад: левая нога вперед, меч наискосок сверху вниз широким махом, способным сокрушить ключицу любого противника. «Еще выпад; завершить круг; отвесный удар сплеча…» В тишине был отчетливо слышен свист клинка, рассекающего воздух.
Вчера вечером Эрельвар был готов к штурму. Подкрепление должно подоспеть к Демору с минуты на минуту. «Еще шаг; по пологой дуге налево. Снова: удар наотмашь справа, клинок плашмя…»
Но штурма не было. Хочется надеяться, не потому, что войска прошли мимо холма, чтобы двинуться в Северные королевства. «Прервать дугу; шаг; укол вперед. Отдернуть меч; удар вверх, вперед и вниз, поверх вражеского щита…»
Вряд ли они пойдут на такое – слишком уж много трофеев собралось на вершине этого холма. Он сам, Сновидец и принц Терон являют немалое искушение, которое непременно привлечет внимание Дарины именно сюда. По натуре она нетерпелива и желает заполучить их как можно скорее.
«Шаг; укол назад; вверх, взмах над головой, и вниз; держать позицию; завершить круг; разворот и наотмашь в голову…» Благодаря усилиям Артемаса и Фелинора ее дела пока что идут скверно. В последние трое суток они, сменяя друг друга каждые два часа, постоянно поддерживают оберег, источаемый штандартом Терона. Непомерное напряжение уже начало сказываться на них.
«Шаг; нижний замах, клинок снизу-вверх, под левое колено противника. Завершить круг; шаг; поднять клинок, прикрыв правое колено…» Хотя чародеи взяли большую часть нагрузки на себя, золота, питающего талисман, осталось от силы еще на двое суток. После этого он обратится в никчемное железо, и всю силу оберегу придется черпать у самих чародеев… во всяком случае, так говорил Терон. А их надолго не хватит.
«Шаг; сплеча по диагонали в голову. Блок; шаг; нижний замах, Удар снизу-вверх, врагу между ног…» Итак, продержаться, удастся от силы дня два. Если бы только найти какой-нибудь заменитель золота…
Обернувшись, Эрельвар бросил взгляд вдоль тропы. Марш Двенадцати увел его на добрые тридцать футов от исходного положения. Он поглядел на восток, озарившийся первыми лучами солнца.
Вложив меч в ножны, Эрельвар подошел к стене, внезапно ощутив желание полюбоваться рассветом. Вскарабкавшись на парапет, он оперся о стену, пропустив мимо ушей почтительное приветствие часового. В этот миг ему не хотелось быть ни владыкой Эрельваром, ни Паладином Мортоса. В этот миг ему хотелось лишь полюбоваться рассветом…
