выскользнула у него из рук. Она улыбнулась ему.
Стив постарался ответить искренней улыбкой и попытался поставить служанку на ноги. Но не успел, потому что она тут же прильнула к нему в поцелуе, Стив хотел было запротестовать, крепко стиснув зубы, когда почувствовал, как ее язык скользнул между его губами.
Не зная, как быть дальше, он просто замер, чувствуя, как заливается жаркой волной румянца, пока Ри целовала его. Поцелуй вышел неплохой; девица явно немало попрактиковалась в этом искусстве.
Наконец все кончилось. Глуповато улыбаясь, Стив помог ей встать. На сей раз уже Артвир внимательно изучал содержимое своей чарки, ехидно ухмыляясь в кулак.
Ри с улыбкой подмигнула Стиву и двинулась прочь, зазывно покачивая бедрами. Ну, хотя бы реверансов больше не делала, и то ладно.
Пока внимание Артвира было поглощено созерцанием зада девицы, Стив набрал полный рот виски, прополоскал им рот, будто водой, и проглотил. Господи, ну и мерзкое же пойло!
– По-моему, ты ей понравился, – заметил Артвир.
– А по-моему, ты все это подстроил, – отозвался Стив, слегка закашлявшись от виски.
– Но ведь тебе это понравилось, а? Я же вижу, как ты покраснел.
– Верно.
– Знаешь, – Артвир подался вперед, опираясь на локти, – тебе всего-то нужно сунуть ей соверен, и она отведет тебя вон туда за занавески.
– Спасибо, Артвир, но я предпочитаю мочиться, не скрежеща зубами от боли.
– На сей счет можешь не волноваться. Эрельвар велел всем девкам в городе раз в месяц посещать целителей.
– Что ж, очко в пользу Эрельвара. Слушай, Артвир, мне нужно во дворец.
– Ладно, – пожал плечами Артвир. – Найдешь дорогу сам?
– Да. Оставайся. Желаю приятно провести время. – Стив ничуть не сомневался, что умбрийцу это вполне удастся.
– До встречи в бараках, – улыбнулся Артвир. – Я расскажу тебе, что ты пропустил.
– Жду с нетерпением.
Встав из-за стола, Стив направился к «двери», но на полпути его перехватила Ри.
– Уже уходите, вашмилость?
– Э… да. Боюсь, я… нужен во дворце. – Стив изо всех сил старался произнести это с огорчением.
– Заглянете к мене в гости?
– Непременно. Но сейчас мне и правда нужно идти. Она надула губки, но тут же с улыбкой подмигнула ему.
– Буду ждать, миленок.
Стив улыбнулся и поспешил прочь из таверны, а Ри двинулась к Артвиру. Молодой господин не допил половину виски. Украдкой бросив взгляд в сторону стойки, она быстро осушила чарку.
– Экий стеснительный, а? – сказала она, пристраиваясь обок Артвира.
– Да, но нас-то это не колышет.
Он вручил ей соверен, и Ри с улыбкой увлекла его из-за стола, напоследок еще раз бросив взгляд на дверь.
– Так это он? – спросил Карим.
– А то кто же? – Менгер проводил взглядом шлюху, уводившую прочь спутника будущей жертвы. Как только они скрылись за занавеской, Менгер поспешно поднялся. – Быстрей, а то уйдет!
Быть может, им все-таки не придется платить головами за трофей для владыки Белеверна…
Эрельвар поднял глаза на Морфаила, входящего в зал совета. Один. Значит, Уилкинсона еще не нашел. Глориен и ее стремянная Эрилинн продолжали беседу с Арвеном.
– Так где же он? – осведомился Эрельвар, начавший тревожиться из-за отсутствия Уилкинсона.
– Судя по всему, он пошел в город, – вздохнул Морфаил.
– Один?
– Нет. Стража у ворот сказала, он ушел с одним из региров – Артвиром ап Мадауком.
– О боги! – пробормотала Эрилинн.
– Ты его знаешь? – обернулся к ней Эрельвар.
– Да, мой господин. Вряд ли вы увидите своего фелга до утра.
– Я увижу его нынче же вечером. Морфаил, ступай в город и разыщи Уилкинсона. Возьми с собой Эрилинн, раз она знает этого Артвира ап Мадаука.
– Пожалуй, вам стоило бы взять и моего сына, – предложил Арвен. – В конце концов, он знаком с Уилкинсоном.
– Да. И возьмите с собой несколько человек. Пожалуй, пятерых достаточно.
