Вересов посадил свой корабль вплотную к зданиям научного городка кратера Тихо, не опасаясь повредить их. Отсутствие атмосферы в этом случае играло положительную роль. Даже грохот тормозных двигателей не был слышен.
— Наконец-то вы явились к нам сами! — сказал Стоуну руководитель научной станции кратера профессор Токарев. — Пора уже кончать с этой загадкой.
— Именно для того, чтобы это сделать, мы и прилетели так скоро, — ответил Стоун. — Завтра с утра примемся за работу. Времени терять нельзя. У вас все готово?
— Вы имеете в виду вездеходы? Они всегда готовы. С теми, которые были оставлены здесь шестой экспедицией, в вашем распоряжении восемь машин и четыре лунные ракеты.
— Столько нам и не нужно. А ракеты вряд ли понадобятся вообще.
Токарев кивнул головой.
— Да, — сказал он, — знаю. Вы надеетесь на… — незаметным движением руки он указал на Гианэю.
— Вот именно, — сказал Муратов.
Гианэя стояла у окна. Казалось, ее заинтересовал лунный пейзаж, озаренный лучами высоко поднявшегося Солнца. На меридиане станции был полдень.
Она обернулась как раз в тот момент, когда говорили о ней, взглядом нашла Муратова и знаком подозвала его.
Он тотчас же подошел.
— Земля бывает видна отсюда? — спросила Гианэя.
— Нет, никогда
— Далеко ли отсюда до Южного полюса?
— Не очень. Это место находится с краю видимого с Земли лунного диска. Это кратер Тихо.
— Я не знаю названий, — нетерпеливо сказала Гианэя. — Меня интересует другое. Здесь, в этом месте, сошлись траектории, которые вы вычисляли?
— Да, здесь, — удивленно ответил Муратов. Он никак не ожидал таких вопросов от Гианэи.
— Это место всегда видно с Земли?
— Всегда. Луна обращена к Земле всегда одной стороной.
Его охватило волнение, он начал подозревать, к чему клонятся ее вопросы.
Неужели?!
Знавшие испанский язык участники экспедиции и двое из персонала станции подошли к ним. Затаив дыхание, все ждали, что скажет Гианэя.
Она, казалось, никого не замечала, обращаясь только к одному Муратову.
— Тогда… — Гианэя на минуту задумалась, словно вспоминая что-то. — Был один разговор, который я слышала. Риагэя («Опять это имя», — подумал Муратов) сказал, что спутники, — она произнесла это слово ироническим тоном, — находятся на участке, с которого никогда не видно Земли. Он прибавил, что участок расположен у подножия горного хребта, недалеко от Южного полюса. То, что я вижу, — она плавно повела рукой, — похоже на описанное им. Не здесь ли то, что вы хотите найти?
— Он сказал, что база расположена внутри горного кольца? — спросил Муратов.
— Я не поняла слова, которое вы сказали.
— База?
— Да.
— Ну, место, где находятся сейчас спутники.
— Что-то похожее было. Даже, наверное было. Откуда иначе я могла знать, что на Луне кольцевые горы? А я это знала.
— Вы хорошо помните, что Риагэя сказал именно так: «на участке, с которого не видно Земли»?
— Да, я помню это точно.
— Спасибо, Гианэя! Вы снова оказываете нам всем огромную услугу.
Она повела плечом.
— Я делаю то, что уже сделала. Ничего нового.
И отвернулась, всем своим видом показывая, что не намерена продолжать разговор.
8
Стоун созвал всех на экстренное совещание.
Если Гианэя угадала, а было очень похоже, что это именно так, то база иного мира, которую искали на сотни километров вокруг центра кратера, могла находиться совсем близко от станции, в месте, открытом взору людей и где никому не приходило в голову искать ее.
По словам Гианэи, к базе нельзя было приближаться. Если она рядом с городком, то уже сотни раз люди могли приблизиться к ней. Что произошло бы в этом случае, было неизвестно, но, вероятно, ничего хорошего!
— Счастливая случайность, — сказал Токарев.
Муратов сидел, погруженный в свои мысли, и почти не слушал развернувшихся прений. Смутное подозрение, возбужденное в нем все большей откровенностью Гианэи, постепенно превращалось почти уверенность.
Он воспользовался наступившей паузой и сказал:
— Многое говорит за то, что соплеменники Гианэи были на Земле и на Луне очень давно. Видимо, тогда и соорудили базу для спутников и запустили их. Больше не может быть никаких сомнений в том, что это сделано не с добрыми намерениями. Но создатели плана явно просчитались. Темпы развития человечества Земли, ее науки и техники опередили их предположения. Они думали, что Луна будет еще не доступна для нас, когда они явятся вторично. Нет также никаких сомнений, что космический корабль, погибший возле Гермеса, направлялся именно на Луну. Это и был второй визит в солнечную систему. Зачем они прилетали, что сделали бы, если бы не погибли? Это очень важно узнать, и Гианэя это знает. Да, конечно, то, что мы не наткнулись на невидимую базу, случайность, но не в этом главное. Меня смущает требование Гианэи. Она советует уничтожить базу. Действительно, так ли опасно приближаться к ней? А может быть, Гианэя просто хочет помешать нам ознакомиться с оборудованием базы, узнать цель ее хозяев? Может быть, неожиданная и такая скоропалительная откровенность Гианэи — тактический маневр? Она поняла, что люди Земли рано или поздно найдут то, что хотят найти. И решила вмешаться, спутать им карты. Этим хорошо объясняется ее интерес к шестой экспедиции, все ее поведение в последнее время. Мы расцениваем его положительно по отношению к нам, но может оказаться другое. И ее желание участвовать в экспедиции может быть вызвано желанием лично убедиться в том, что база перестала существовать и ее тайны останутся неизвестными нам.
— Вы обвиняете Гианэю в вероломстве? — спросил Стоун.
Муратов взволнованно вскочил с кресла.
— Я ни в чем ее не обвиняю! Со своей точки зрения она, может быть, абсолютно права. Все во мне протестует против моих же слов. Я высказываю одну из возможных версий. И только.
— Об этом стоит подумать, — сказал Токарев. — Очень заманчиво познакомиться с оборудованием базы и самими разведчиками. Но пренебрегать словами Гианэи было бы неосторожно.
— Давайте подумаем, — сказал Стоун, — нельзя ли с помощью роботов проверить степень опасности, которую представляет собой база.
Совещание приняло узкоспециальный характер, и Муратов вышел из комнаты.
В общем зале он увидел Гианэю. Она стояла у того же окна, в той же позе.
Он медленно подошел к ней, мучимый угрызениями совести, раскаиваясь в том подозрении, которое возбудил против нее. Но он должен был сказать, если ему в голову пришла такая мысль. Ничем нельзя пренебрегать в таком деле.
Гианэя не обернулась. Казалось, она не видела, кто именно подошел к ней. Но когда он остановился позади нее, она сказала:
