– Судя по всему, ничего серьезного, просто какой-то мальчишка решил поиграться на этот раз не с пистолетом, а со взрывчаткой. Так или иначе, Чарльз Монро рано утром уехал из отеля, но куда именно – мне не сказали.
– Тогда я позвоню ему на мобильный, – решил я. – Это я и так мог бы сделать, а тебе не пришлось бы беспокоить фэбээровцев.
– Не звони. У меня есть другая идея.
– Да? – с сомнением спросил я. – И какая же?
Здание находилось в нескольких кварталах от отеля, в другом конце исторического района, недалеко от «Старбакса», и выглядело довольно обшарпанным, хотя носило явные следы реконструкции девяностых. Мы приехали в самом начале девятого и ждали уже минут десять. Полицейских вокруг не было видно.
– Разве они не должны были поставить кого-нибудь снаружи?
– Полагаю, все заняты, – ответил Джон.
Когда мы выходили из машины, у него зазвонил телефон. Он ответил и некоторое время слушал.
– Нет, – тихо сказал он. – Это не я.
Потом еще немного послушал.
– Чем дольше, тем лучше. Местным полицейским ничего не говорите. Даже не звоните им. И не возвращайтесь ни домой, ни в контору, не связавшись предварительно со мной.
Закончив разговор, он некоторое время смотрел в окно, покусывая губу.
– Кто это?
– Помнишь тот сайт с пропавшими картинками? Им занимается Оз Тернер. Картинок не оказалось из-за того, что с сервера стерли информацию. Вчера в его контору явился какой-то подозрительный тип испанской внешности и искал его. К счастью, Оз что-то почувствовал и на работу не пришел. Прошлую ночь провел у друга. Утром он возвращается и обнаруживает, что в его доме вынесена задняя дверь вместе со всеми его бумагами и компьютером.
– Так кто он такой? И что это за картинки?
– Они имеют прямое отношение к истории «соломенных людей».
– Насколько давней?
– Настолько, что ты наверняка сочтешь это полной чушью.
– Что ж, в таком случае я даже не хочу ничего слышать.
В квартиру Джулии Гуликс вел отдельный вход, по лестнице за углом здания. Дверь была опечатана полицейской лентой и заклеена знаками «Не входить».
– Монро говорил, что они тут уже все перерыли, – напомнил я.
– Да, местные копы обыскали квартиру после ее ареста, но искали они лишь основные улики. А со вчерашнего утра приоритеты поменялись.
Я наблюдал за улицей, пока Зандт разрезал ленту ножом и извлек кольцо с гибкими металлическими инструментами. Через пару минут замок поддался. Мы проскользнули внутрь и закрыли за собой дверь.
Квартира была не слишком просторной. Входная дверь открывалась прямо в гостиную с кухней в дальнем конце. Вдоль одной из стен тянулись книжные полки, а большой деревянный стол явно служил как для еды, так и для работы. Две двери в другом конце вели в ванную и спальню – очень маленькую, где оставался лишь узкий проход вокруг двуспальной кровати. Даже двери шкафов едва можно было открыть полностью. Все помещения носили следы организованного обыска.
Мы с Джоном обошли всю квартиру и меньше чем через минуту вернулись в гостиную.
– Есть идеи?
– Только то, что тут мы ничего не выясним, – ответил я. – Копы обшарили все, что можно. К тому же, по словам коронера, безымянная жертва где-то лежала, прежде чем с нее срезали мясо. А где тут можно поместить труп?
– На полу гостиной. Вдоль стола или на кровати, причем сама она могла лежать рядом. Ты не можешь себе представить, в каких условиях порой живут психопаты.
– Если предположить, что это действительно сделала она. Нина так не считала.
– Нина ошибалась.
– Хотелось бы посмотреть, как ты станешь ей это объяснять.
Я подошел к стене с полками и постучал по ней костяшками пальцев. Послышался гулкий звук.
– Дешевые перегородки, – сказал я. – Мне бы не хотелось кого-нибудь тут убивать с такой звукоизоляцией. Тем более что я в таких делах далеко не специалист.
– Она дала Уидмару снотворное. Второму, вероятно, тоже.
– Но она ведь не убивала Уидмара прямо здесь, верно? К тому же, пока кто-то окончательно не лишился сознания, нет никакой гарантии, что он не закричит – а тогда соседи начнут звонить в полицию, и начнется сущий ад. Так что – если предположить, что это все-таки она прикончила тех мужиков, – должно быть какое-то другое место, которым следует поинтересоваться.
– Ты знаешь, где оно?
– Нет.
– Я тоже. Так что давай поищем здесь.
Зандт направился в спальню. Я быстро осмотрел кухню и гостиную. Заглянув в ящики и шкафы, я обнаружил небольшое количество довольно приличной посуды и консервов с еще не истекшим сроком годности. На шкафах и под ними не было ничего, кроме пыли и трех резиновых колечек.
Передвинув мебель в гостиной, я тоже не нашел ничего примечательного. Прошелся по книжным полкам, открывая и встряхивая каждую книгу, переворачивая каждую вазочку и декоративную фигурку. Четыре скрепки, семь квитанций на подписку, использовавшихся в качестве закладок, сломанная брошка. Книги представляли собой стандартные романы в мягком переплете; пособия «Как добиться успеха в бизнесе/диете/жизни» с почти неотличимыми друг от друга фотографиями лысеющих шарлатанов на обложках; справочник по системе «Windows» для чайников и два специальных издания по бухгалтерскому делу.
В нижнем ящике оказалась маленькая деревянная шкатулка, набитая фотографиями, изображавшими ничем не примечательных людей вместе с Джулией или без нее. Я отнес шкатулку на кушетку и подождал, пока Зандт закончит осмотр ванной.
Он вышел оттуда с пустыми руками.
– Ничего интересного, – сказал он.
– Естественно, мы ведь понятия не имеем, что уже забрали копы.
– Я не видел ничего похожего на записную книжку или ежедневник.
Я кивнул в сторону шкатулки.
– Если что и есть, то только тут.
В течение нескольких минут мы просматривали фотографии. Лучшее доказательство того, что ты хоть чем-то отличаешься от других, – это изображения, которые представляют для тебя ценность. Они выглядят столь стандартно, что кажутся поддельными. Красноглазые женщины с завитыми волосами, мужчины с потными лицами, поднимающие бокал с пивом, неуверенно глядящие в камеру старики – и все натянуто улыбаются, словно готовясь к чему-то неприятному.
Я быстро потерял к ним интерес, и у меня вдруг возникла странная мысль о том, существует ли хоть одна фотография, где мы с Ниной вместе, и не случилось ли так, что нам не удалось оставить во времени даже столь малый след.
– Взгляни-ка сюда.
Я посмотрел на снимок, который держал Джон. Как ни странно, на нем никого не было. Он изображал участок леса, сфотографированный облачным днем.
– И что?
– Тебе это не напоминает то место, где нашли второй труп?
– В каком-то смысле да, хотя я не уверен, что это то самое место. Деревья выглядят иначе.
– Посмотри на тона. Либо эта фотография слишком долго пробыла на солнце, либо она старше большинства других в этой шкатулке.
Он был прав. Я посмотрел внимательнее, перевернул фотографию.
