Один из них как раз сейчас стоял возле здания, но груз, который таскал парень в комбинезоне, не производил впечатления подозрительного: коробки с замороженной пиццей, сложенные на тележку, которую он катил по пандусу к находившемуся у самой земли люку. Вернувшись, рабочий затеял оживленную беседу с принимавшим товар парнем, который стоял у стены и курил. Судя по всему, они давно и хорошо друг друга знали.
Мы быстро дошли до дальнего конца квартала, свернули налево и по боковому переулку вновь вышли на главную улицу. Наверху склона, за усыпанной листьями лужайкой, располагались старые здания.
Рядом со школьными воротами стоял парнишка, которого раньше здесь не было. Под мышкой он держал скейтборд, и лет ему могло быть от семнадцати до двадцати, может быть, даже чуть больше. Ни Джон, ни я не видели фотографий Ли Гиона Худека, поэтому не могли его опознать.
– Что скажешь? – тихо спросил я.
– Занятия еще не кончились. Что он тут делает?
– Собрался к зубному врачу. Ждет, чтобы его кто-нибудь подвез. Поругался с учителем и в наказание обязан простоять здесь час.
– Довольно загорелый, тебе не кажется?
– Ты прав, – согласился я. – Давай уложим его лицом вниз на тротуар. Извини, сынок, но ты недостаточно бледен. И нам придется тебя пристрелить.
Тем не менее я направился вверх по склону, пока не оказался в нескольких ярдах от парня. Я не спешил. Он изо всех сил старался делать вид, будто меня не замечает, но любой в его возрасте поступил бы так же.
– Огонька не найдется?
– Курить вредно, – ответил он.
– Тебя подвезти куда-нибудь?
Парень поднял взгляд. Кожа его выглядела безупречно, а голубые глаза смотрели холодно и бесстрастно. Он с любопытством взглянул на меня.
– Да вы, похоже, шутите.
– Занятия еще не кончились.
– А вам какое дело?
– Такое дело, – сказал Джон, появляясь из-за моей спины, – что нам интересно, зачем ты тут стоишь.
– Вы что, из полиции?
– Да, – солгал я. – В некотором роде.
Парень лишь покачал головой.
– Вот придурки.
Заметив пристальный взгляд Джона, он не спеша повернулся и направился назад за ворота школы.
Мы с Джоном смотрели ему вслед.
– Неплохо, – сказал я.
Джон не ответил – просто стоял, глядя на шагающего через лужайку парня, который даже ни разу не оглянулся в нашу сторону. Я пытался понять, стоит этому удивляться или нет, когда он вдруг повел себя несколько странно.
Он направлялся к строению с правой стороны от главного здания школы, но, когда из дверей вышли несколько школьников, он вдруг резко свернул, словно не желая с ними встречаться.
Джон посмотрел на меня.
– Угу, – кивнул я. – Я заметил.
Мы вошли в ворота. Наш парень теперь шагал быстрее, в сторону арки, которая вела во дворик внутри главного здания.
– Эй! – крикнул Джон. – Ли!
Парень не обернулся. Но обернулся другой.
Один из двоих, стоявших в дальнем конце справа, тотчас же поднял взгляд, прервав общение с другим, и посмотрел прямо на нас. У меня перехватило дыхание.
– Джон…
– Я видел.
Он быстро направился к парню. Тот убрал что-то обратно в карман и быстро вошел в здание. Вид у него был спокойный и уверенный, как у человека, который знает свое дело. Он явно не был школьником. Возможно, пару лет назад, но не сейчас. И судя по реакции на имя, это был Ли Гион Худек.
Джон вошел прямо за ним. Я увидел, как третий парень с деланно-безразличным видом отходит в сторону, и поспешил ему наперерез.
– Ты только что разговаривал с парнем – ты его знаешь?
Мальчишка покачал головой. Судя по всему, он изо всех сил пытался показаться крутым, но ему было не больше четырнадцати, и он явно нервничал.
– Вообще-то нет.
– Тогда о чем вы разговаривали?
– Ни о чем.
– Врешь. Я видел, как он положил что-то в карман. Что это было?
– Не понимаю, о чем вы.
– Прекрасно. Значит, это точно были не наркотики.
Выражение лица парня сразу же сказало мне все, что требовалось.
– Что бы это ни было – не смей принимать, – сказал я и побежал к зданию.
За входом оказался большой и мрачный вестибюль, переходивший в коридор с каменной лестницей в дальнем конце, на которую падал тусклый свет. Казалось, будто я переместился назад во времени. Не важно, из чего построена школа – она все равно пахнет школой. Когда учишься, этого не замечаешь, но когда возвращаешься уже взрослым, это учреждение начинает напоминать стойло для немытых инопланетян.
По обе стороны коридора тянулись двери классов с матовыми стеклами. У дальней стены стоял ряд потертых шкафчиков. Где-то в отдалении слышалась приглушенная размеренная речь учителя.
Я остановился, прислушиваясь. Над головой раздались шаги. Взбежав по лестнице на второй этаж, я обнаружил там то же самое, что и на первом. Джон стоял в дальнем конце коридора возле окна.
– Куда он пошел?
– Не знаю, – ответил Джон, идя мне навстречу. – Я думал, он поднялся сюда.
– У него не было с собой никакой сумки, – отметил я. – Так что либо мы ошиблись и это действительно всего лишь какой-то юный наркодилер, приторговывающий травкой, либо он уже заложил где-то бомбу, которую принес с собой. Это глупо, Джон. По-моему, пора предупредить кого-нибудь из местных, а потом убираться отсюда ко всем чертям и продолжать искать Нину.
– Ладно. Пошли найдем директора…
Он замолчал.
Посмотрев в окно, я увидел полицейский автомобиль, стоявший на улице прямо напротив школы. Через лужайку быстро шагал рослый офицер.
– Вот это нам совсем ни к чему, – пробормотал я, направляясь обратно к лестнице. Джон последовал за мной. Когда мы вышли из здания, полицейский двинулся прямо к нам.
– Интересно, – сказал я. Мы продолжали идти ему навстречу. – Похоже, это тот самый, с которым Монро разговаривал сегодня утром.
– Для меня он выглядит как самый обычный коп.
– Одень меня в форму, и я буду выглядеть так же.
– Не уверен. Думаю, министерство внутренних дел сразу бы заинтересовалось.
Полицейский остановился в нескольких ярдах от нас. Это явно был именно тот, кого я сегодня уже видел. Худощавый, коренастый, с бесстрастным взглядом.
– Кто вы такие и что тут делаете? – спросил он.
– А вам какое дело? – ответил Джон, сам не сознавая того, что ведет себя почти так же, как и тот парень со скейтбордом.
