команды обнаружена, дела пойдут на поправку. Но, прежде всего, нужно избавиться от самой инфекции.
Если Максим был доволен разоблачением, то Диму им же самим сделанное открытие сразило наповал.
– Старина, да не парься, – друг потрепал его по плечу, – это мы еще посмотрим, кто кого. Знаешь, как говорится, хорошо смеется тот, кто смеется последним.
Максим уже знал, что делать. Он набрал номер службы вызова такси. Ему сказали, что через семь минут будет белый «пежо» с номером на борту «107».
Олег с Аней возвратились с поляны. Оказывается, там они совершенно случайно нашли код… на вымени коровы! Они хотели рассказать о своей удаче, но Максим предельно кратко ввел их в курс дела относительно Наташи. Пообещал, что подробнее объяснит потом, а сейчас они должны провести экзекуцию.
Вокруг коровника валялись сожженные покрышки, то ли от тракторов, то ли от самосвалов. Максим надергал из них кордовой проволоки, мастерски свил из нее толстый металлический трос и положил его рядом с воротами. Затем зашел внутрь.
Наташа все так же сидела за рулем, обхватив его обеими руками и уткнувшись в него лбом.
Максим открыл водительскую дверь, в салоне автоматически зажегся свет. Наташа подняла голову и припухшими, покрасневшими глазами посмотрела на капитана.
– Послушай, – медленно произнес он, пытаясь определить, не догадалась ли она, что ее уже раскусили, – я хотел извиниться. По поводу тупой телки и всего такого. Я понял, что телка ты совершенно не тупая… – Максим осекся, но Наташа смотрела доверчиво и искренне улыбнулась ему. – Ну, то есть я хотел сказать… я очень переживаю за эту игру. Знаешь, у каждого свои бзики, каждый из нас на чем-то помешан, а я вот на этой игре. Утереть нос «Отморозкам» – это как бы даже не цель… то есть цель, конечно, но не игры, а на сегодняшний момент это цель моей жизни. Знаешь ли, у меня есть идея о том, что добро побеждает зло…
– Это идея общественная, – улыбаясь смелее, заметила Наташа. – Твоя идея – это такая, которую ты собственной головой придумал.
Максим запнулся на секунду, но тут же продолжил:
– Ну, я же не виноват в том, что общественная идея совпадает с моей собственной. Не важно. Ну, так вот, моя ближайшая цель в рамках этой игры – показать всем, – Максим многозначительно и пристально смотрел прямо в карие глаза Наташи, – что такое хорошо и что такое плохо.
Она постепенно приходила в себя: приветливый голос Максима действовал на нее ободряюще.
– Всегда хотела посмотреть на настоящий Апокалипсис, – уже совсем оклемавшись, в привычной для себя манере заметила Наташа. Максим понял, что у нее нет и тени подозрения, что афера «Отморозков» раскрыта. Очаровательной, открытой и щедрой улыбкой она показывала, что все забыто и товарищеские отношения восстановлены.
– Тогда за дело. Мы с Димой начнем со входа, а ты обследуй дальние углы коровника. Аня с Олегом прогуляются к коровам – рогатые буренки там, на поляне, может, какая из них с кодом на боку ходит. А ты бери фонарик – и вперед, только рацию оставь: нужно батарейки поменять.
Наташа достала рацию из кителя, посмотрела на экран.
– У меня показывает, что заряд полный, – сказала она.
– Они всегда так себя ведут. Сначала показывают, а потом сразу отрубаются без предупреждения, – соврал Максим.
Наташа послушалась его и, рассекая темноту ярким лучом фонарика, направилась в недра коровника.
Максим вышел на улицу, подозвал Аню с Олегом – мол, начинаем. Они втроем зашли внутрь и, дождавшись, когда Наташа в дальнем конце строения сосредоточится на поиске, забрали свои вещи из машины, в том числе синюю мигалку из багажника. Вынесли все наружу.
Дима стоял около ворот и молча наблюдал за происходящим. Он не понимал, правильно ли они сейчас поступают, так грубо бросая ее, даже не дав ей возможности оправдаться. Потрясшее его открытие легло на душу таким тяжким грузом, что он онемел, отупел и погрузился в прострацию. Никаких чувств, никаких мыслей, вообще ничего. Пустота.
Стоя в оцепенении, Дима видел, как Максим с младшим братом плотно закрыли ворота. На воротах, снизу и сверху, были замочные петли. Продев в верхние петли самодельный трос, он как можно плотнее обмотал его вокруг петель. Так же поступили с нижними петлями. Теперь изнутри ворота не открыть.
Подъехало вызванное такси. Олег напомнил брату, что по правилам менять машину во время игры можно только по одной причине – если она поломалась. Максим заявил, что у них есть не менее весомое основание и это, он убежден, признают организаторы, если им все объяснить.
По пути к городу Максим все рассказал Ане с Олегом. У Димы зазвонил телефон, он выудил его из кармана и посмотрел на экран. Это была Наташа, звонившая из встроенного в машину телефона. Он молча передал трубку Максиму.
– Алло, – сказал Максим.
– Ребята, это шутка такая? – спросила она.
– Шутка. Тебе смешно?
– Нет, – послышался сдавленный голос девушки.
– Понимаю… может быть, хочешь что-нибудь сказать в свое оправдание?
– Я не понимаю, о чем ты говоришь.
– Конечно, не понимаешь… – Максим, злорадно улыбаясь, подмигнул Диме. Но тот отнюдь не разделял его ликования по поводу возмездия, так и сидел со скорбной миной. – Я в последний раз спрашиваю: не хочешь ли ты что-нибудь сказать в свое оправдание?
– Мне не в чем оправдываться, – убежденно ответила Наташа.
– Странно, ты не поверишь, но я почему-то так и думаю. Потерпи немного, за тобой приедут.
Максим сбросил вызов. Посмотрел на Диму: пожалуй, таким прибитым он не видел его еще никогда в жизни.
– Да перестань ты! Заметь, ведь не тебя одного развели, мы все под раздачу попали.
Дима не отвечал. Он смотрел сквозь стекло прямо перед собой, в одну точку, – и ничего не видел.
– Депресняк, – поставил диагноз Олег.
Дима, как бы очнувшись, глубоко вздохнул и посмотрел на Максима:
– Противно, Макс. Пусть все так, ну да, надули нас. Но то, как мы ее там заперли, это тоже свинство. Мне казалось, каждый за себя отвечать должен, за свои поступки. Пустились «Отморозки» на такую подлость – ладно, это их дело. Почему мы-то опустились до их уровня?
Максим, видя, как терзается друг, пытался ему, а отчасти и себе доказать, что они правы:
– Я прекрасно понимаю, о чем ты говоришь. Типа, ударили тебя по левой щеке – подставь правую. Но я с этим не согласен, так тебя до смерти забить могут… пощечинами-то. А мы вообще мудро очень поступили: взяли зеркало и отразили ту подлянку, которую «Отморозки» нам устроили. Пусть посмотрят со стороны, как это выглядит. На себя же, но со стороны.
Дима ничего не отвечал. Максим решил, что нужно подкрепить свою мысль парочкой авторитетных афоризмов:
– Знаешь, кто-то сказал, что для преступника наилучшее вознаграждение – безнаказанность. А еще говорят: кто к нам с мечом придет – тот от меча и погибнет! Продолжить?
– Возможно, все так, – допустил Дима, отворачиваясь к окну и безучастно глядя на проносящиеся мимо деревья и строения, – но что же так на душе паршиво?
Машина несла их к стадиону «Заря», что за кольцевой дорогой города, – к последнему, десятому уровню. На территории стадиона, сообщалось в задании, есть код площадью шесть квадратных метров.
Таксист неспешно катил по трассе, строго держа девяносто километров в час. Максима раздражала такая езда.
– Ну, хотя бы девяносто девять-то можно, за это еще не штрафуют!
Седовласый мужчина, прокуренный дешевыми сигаретами, бросил насмешливый взгляд на Максима, который сидел справа от него. Чуть добавил газа, и стрелка спидометра замерла на отметке девяносто
