появились истерические нотки.
– Я имел в виду только то, что сказал. Я ее видел. Если вы хотите убедиться в этом, приходите к нам через час.
– Черт бы тебя побрал, ублюдок, да уберешься ты, наконец, из моего дома? – завопил Сентас и замахнулся.
– Не приближайтесь ко мне, – с достоинством изрек я и направился к двери.
– Мистер Уоллис!
Я обернулся. Изрядно побледневшая миссис Сентас испуганно смотрела мне вслед.
– Имейте в виду, если это какая-то шутка...
– Это не шутка, – ответил я и вышел.
Сентас с такой силой захлопнул за моей спиной дверь, что дом содрогнулся, и с крыши что-то посыпалось. Я не оглянулся, хотя он и задел дверью каблук моего ботинка.
– Если я тебя еще раз увижу, сукин сын, вызову полицию.
Эту реплику я услышал уже через дверь.
Устало вздохнув, я поплелся к дому. На противоположной стороне улицы, на лужайке, сидела Элизабет. Рядом с ней стояла Энн. Обе женщины смотрели на меня. Очевидно, их внимание привлек стук двери. Я заметил, как Энн что-то сказала Элизабет и направилась ко мне.
– Полный провал, – подвел я итог своего визита к Сентасам.
– Они не придут?
– Нет, насколько я понял. Сентас практически вышвырнул меня из дома. Боюсь, он нас в следующем месяце выселит. В смысле, она выселит.
Энн всплеснула руками.
– Ну и что теперь? – спросила она.
Я вздохнул и пожал плечами:
– Бог его знает.
Энн растерянно смотрела на меня и молчала.
– Как Элизабет? – спросил я. Не то чтобы меня это интересовало. Просто я чувствовал, что должен что-то сказать.
– Как она может быть? Жива, но не более того. Кстати, – Энн несколько замялась, – я ей рассказала... Ну, не все, конечно, только об Элен Дрисколл.
– Ну и что? Удалось тебе развеселить ее?
– Она увидела, что ты идешь в дом к Сентасам, и спросила, что случилось. Вот я ей и рассказала кое- что.
Я кивнул и тяжело опустился на стул.
– Итак, – сообщил я, – мы ни к чему не пришли. Если только...
Меня прервал телефонный звонок.
– Ричард проснется! – воскликнула Энн и поспешила к телефону.
Я услышал, как она сняла трубку и сказала: «Алло!» Дальше последовало молчание, затем – «Хорошо». И после новой паузы – «Всего доброго».
Она вернулась и удивленно сообщила:
– Они придут.
Ровно в восемь пятнадцать в дверь позвонили. Мы были в кухне, заканчивали убирать посуду после ужина.
– Я открою, – сказал я и пошел к двери. Но Энн остановила меня:
– Том... Это будет очень страшно?
Я совсем было собрался соврать, но передумал.
– Не знаю, дорогая, – честно сказал я. – Откровенно говоря, я вообще не знаю, что произойдет. Поэтому я и хочу, чтобы ты побыла у Элизабет, пока все не кончится.
В дверь снова позвонили. А Энн покачала головой.
– Я тебя не оставлю, – твердо заявила она, – что бы ни случилось, я буду рядом.
– Возможно, вообще ничего не получится, – улыбнулся я, – но все равно надо попробовать.
В дверь звонили уже не переставая. Я отчетливо представлял себе Сентаса, нетерпеливо нажимающего на кнопку звонка своим толстым пальцем.
– Надо впустить его, пока он не вышиб дверь, – натянуто улыбнулась Энн.
– Не волнуйся, – ответил я, – он не станет калечить свою собственность, вернее, собственность своей жены.
Я подошел к двери, открыл ее и вежливо поприветствовал гостей.
