- Как прикажете, госпожа, - он задумался на несколько мгновений, а потом решительно начал. - Я догадываюсь, что вы не из этого мира. Поэтому, для начала немного расскажу об Охотниках. Орден Охотников был создан почти пять веков назад. Он включил в себя шпионов, палачей и наемных убийц, которых, по тем или иным причинам, предали их наниматели. Не столь важно, чем они занимались тогда. Сейчас Орден Охотников - самая большая организация наемников на Аранте - одном из двух материков этого мира. В орден может вступить любой желающий: его обучат специальности, соответствующей его внутренним наклонностям, распределят в одну из четверок и будут использовать по мере надобности. Я решил стать Охотником, когда дочь ниэра, повелителя города Рия, обвинила меня в изнасиловании. Я клянусь госпоже, что я этого не делал, она оклеветала меня.
Я хмыкнула про себя: ну да, да, все мы такие невинные, когда рассказываем о собственных приключениях. Аксандр недовольно посмотрел на меня и беззвучно отозвался: 'Ты так и не поняла. Сейчас он физически не может тебе соврать или сказать не всю правду'. Тиэн тем временем продолжал:
- Каждый, вступивший в Орден, отбрасывает свое прошлое. Он берет себе новое имя и будет защищен от любых посягательств извне Ордена. Однако однажды вступивший уже никогда не сможет уйти, поэтому преступники обычно не пытаются скрыться в Ордене от правосудия. Меня приняли, обучили искусству следопыта. Это задание должно было стать для меня двенадцатым. Но если раньше мы выслеживали опасных преступников, хищных зверей или хотя бы взрослых людей, виноватых лишь в том, что пошли против воли владеющих властью, в этот раз нас наняли поймать маленькую девочку, предназначенную в жертву Даархону и сумевшую сбежать от жрецов.
- Кто такой Даархон? - перебила я человека.
Тиэн удивленно замолк, а потом негромко рассмеялся:
- Госпожа, я думал, это мне повезло, что ты спасла меня от Охотников… Теперь я вижу - повезло тебе. Даархон - бог тьмы, боли и смерти. Если бы этот вопрос услышал один из дархов, жрецов Даархона… За тобой бы сейчас охотились по всему миру. Дархи не прощают неуважения к своему повелителю, хотя сам повелитель уже давно не появлялся в этом мире. И слава Светлым, что не появлялся.
- Темный бог? И ему разрешено приносить жертвы? Много еще темных в местном пантеоне?
- Ты задаешь сложные вопросы, госпожа, - начал Тиэн, но тут же умолк, смущенный громким шипением и моим визгом. А я бросилась к костру.
Когда пытающийся выкипеть бульон был спасен, посолен, поперчен и сдобрен толикой стеблей пламеницы, я вручила человеку полную миску, а сама принялась есть прямо из котелка. Разговоры были отложены по обоюдному молчаливому согласию.
Съев свою порцию за пару минут, я с интересом наблюдала, как Тиэн медленно пьет бульон. В голове крутились десятки вопросов, никак не желающих раскладываться по приоритету. Так. Времени мало: человек уже практически полностью исцелен, через час можно будет отправляться в путь. Что для меня важнее всего? Вопрос самый важный: почему меня пытались убить в той деревушке? Надо узнать причину, чтобы исключить повторение ситуации. Вопрос второй: маги и география. Точнее, есть ли в этом мире могущественные маги и где они живут. Это то, что надо узнать немедленно. Про Охотников, богов и прочее можно поговорить в более уютном местечке. Кстати, вот еще один вопрос: ценность местных денег.
- Благодарю за пищу, госпожа, - Тиэн отставил миску в сторону и благодарно кивнул. Что забавно, несмотря на плотную повязку на глазах, кивнул он в мою сторону. На слух ориентируется что ли?
- На здоровьице, - усмехнулась я, подходя к нему. - Не пугайся, сейчас я сниму повязку с твоих глаз. Возможно, поначалу ты будешь испытывать легкий дискомфорт, область вокруг глаз может болеть или чесаться. Не обращай на это внимания.
Я аккуратно размотала обрывок плаща и бросила его в костер. Человек изумленно заморгал, его дыхание участилось. Эйлинарра, а вместе с ней и я, знала, что первые несколько минут он будет видеть только неясные световые пятна. Я, придерживая лицо мужчины за подбородок, заглянула ему в глаза, желая оценить степень излеченности повреждений, и изумленно замерла. Черт возьми! Такого не видели ни я, ни нэко, живущая в моем разуме. Глаза человека, вместо привычной одноцветной радужки, сияли изумительным многоцветьем: от насыщенно-золотого возле края, до серо-стального возле зрачка. По сути, это выглядело как десяток колечек из разных металлов, вставленных одно в другое.
- Что у тебя с глазами? - изумилась я вслух. И лишь потом подумала: а что если в этом виновато мое зелье? Конечно, раньше подобного не происходило, но все однажды случается в первый раз.
Рука Тиэна метнулась к лицу, ритм сердцебиения сбился, а на виске выступили мелкие капельки пота. Ага, судя по реакции, у него и раньше было что-то странное с глазами. Или его взволновало что-то другое. Я отвесила себе мысленный подзатыльник: надо было сразу рассказать ему, что глаза тоже будут восстановлены.
- Ну надо же, - человек смотрел на руку так, будто видел ее впервые. - Я думал, что лишился их навсегда. Даже успел смириться с мыслью, что навеки останусь в темноте. Госпожа, я не знаю, как смогу отблагодарить тебя, но сделаю все, что в моих силах.
- Ага, - рассеянно кивнула я. - А теперь скажи мне, почему твои глаза выглядят как творение спятившего ювелира?
Тиэн обескуражено улыбнулся и сказал как нечто само собой разумеющееся:
- Мой прадед был драконом. Все мужчины в нашем роду имели такие глаза.
- Дракон? - мое достаточное живое воображение только жалобно пискнуло при мысли о том, как физически и физиологически дракон и человеческая женщина могут получить общее потомство. Видимо, эта мысль каким-то образом отразилась у меня на лице, потому что потомок немыслимого союза поспешно продолжил.
- Золотые драконы - магические оборотни. Прадед влюбился в человеческую женщину и прожил с ней несколько десятков лет. Когда прабабушка умерла, он вернулся к своему народу на Поднебесный пик, а их потомки так и выделяются среди других людей своими глазами.
- Ясненько, - протянула я. - И много вас таких? У кого в предках драконы?
- Из моей семьи: только я и отец. Я слышал еще о трех семьях, но наверняка есть и другие. Юные драконы - влюбчивые создания, - он как-то растерянно и немного виновато улыбнулся.
А я задвинула подальше в подсознание алхимика, требовавшего немедленно начать исследование свойств крови потомка золотого дракона, и перешла к более насущным вопросам.
- Тиэн, надеюсь, ты хорошо знаешь географию этого мира. Потому что мне необходимо попасть в ближайший город, где есть достаточно сильные практикующие маги.
Лицо мужчины приняло задумчиво-сосредоточенное выражение.
- Маги какого профиля?
Я озадачилась. А какого профиля вообще бывают маги? Память Эйлинарры любезно подсказала, что в каждом мире своя классификация, и систему магии конкретно этого мира она ну совсем не представляет.
- Слушай, давай я тебе просто расскажу свою историю, а ты решишь маги какого профиля мне нужны, - решила я обойтись без пространной лекции о магической системе этого мира.
Тиэн согласно кивнул, а я быстро, буквально в трех словах поведала о том, как оказалась здесь и как думаю вернуться обратно.
- Похоже, тебе необходимо в Мин-Йаршерис, Город Тысячи Рас. Это далеко отсюда, на другом континенте. Но там живут лучшие маги во всем Тараоне. Не думаю, что где-нибудь еще тебе смогут помочь с путешествием в другой мир. К тому же, на Сихире - этом континенте - из магов допускаются только целители, погодники, маги земли и природы и боевые маги из гвардии Императора.
Я задумчиво кивнула, лихорадочно обдумывая вероятности. Терять время на путешествие не хотелось. Каждый лишний день, проведенный здесь, превратится в седой волос на голове мамы. Я громко застонала, впервые задумавшись о тех, кто остался дома. Мама, папа, Макс, Ксюха… Ребята из ролевиков. Что они подумают, когда поймут: я исчезла во время ролевки? Проклятье! Я крепко зажмурилась, удерживая внезапно накатившие слезы, а потом принялась ругаться, вспоминая самые грязные слова, которые когда- либо слышала в жизни: русские, японские, английские, несколько французских. Я пыталась отвлечься от мыслей о доме, вытаскивая из глубин памяти фразы, которые никогда бы не использовала в нормальной жизни, и это абсолютно не помогало. Тогда я принялась дышать медленно и размеренно, на счет четыре. Вдох: раз, два, три, четыре. Пауза: раз, два, три, четыре. Выдох. Пауза.
