в норму, становясь ловкими и стремительными.
- Уйдём, - спокойно согласилась я. - Но чуть позже. Я ещё не закончила со сбором трав. Тем более, часть собранного была испорчена ведьминым цветком.
- Госпожа, это опасно!
- Нет, - ответила я, удивляясь самой себе. - Пока за ними наблюдает мой демон, всё в порядке. К тому же и ты пришёл в себя. И бдительности больше не потеряешь. Мы должны дождаться рассвета: некоторые травы дулжно собирать на восходе солнца.
Интересно. Раньше бы я безропотно послушалась более взрослого и опытного следопыта. Что так меня изменило? Неужели, все эти события сделали меня уверенней? Или самоуверенней.
Как бы то ни было, я чувствую, что не должна отступать в этом вопросе: эти травы просто необходимы для моих зелий.
- Госпожа! - начал было говорить потомок дракона, но я прервала его.
- Не обсуждается. Так надо, Тиэн. Выйдем перед рассветом.
Когда он замолчал и резко кивнул, показывая, что понял меня, я испытала чувство вины. И отчасти для того, чтобы отвлечься, достала 'Книгу зелий'. Ну и для того, чтобы проверить, какие ингредиенты и в каких количествах мне ещё нужны.
Сев поближе к костру, я просматривала рецепт за рецептом, размышляя, чем ещё можно было бы торговать в человеческом городе.
Малое зелье исцеления - наверняка пригодится всевозможным воинам, охотникам и путешественникам. Объятья Мортар - яд, даже думать не буду: не хочу этим торговать. Далее мой взгляд скользнул через рецепт зелья возгорания пламени (основной товар), зелья очищения (почему бы и нет? Кусачие насекомые - бич средневековья) и прикипел к рецепту 'Песни сирены'. Приворотное зелье. Ингредиенты есть уже сейчас. Так просто создать, ещё проще воспользоваться. И тогда… Я оглянулась на следопыта, чистящего свой меч.
Горсть пламеницы, пара листков котовника, немного воды, капля личной жизненной силы и Тиэн будет меня любить. Причём именно любить, а не желать или ходить, как привязанный. В этом основное отличие действия 'Песни сирены' от более простых, доступных неалхимикам, приворотов.
Я снова посмотрела на бывшего охотника и раздражённо захлопнула книгу, да так, что дракончик- застёжка жалобно пискнул и выпустил тонкий язычок пламени, а затем вскочила на ноги.
- Нам пора. Сейчас мы сходим в пару мест, где я соберу оставшиеся травы. А потом… - я задумалась.
Можно было бы просто уйти, оставив за спиной несколько десяткой недоброжелательно настроенных людей. Но опыт нэко, сидевшей в моей памяти, твердил, что это опасно. С другой стороны, не убивать же нам их. *Ксан, - мысленно обратилась я к демону. - Что там происходит?
- Да ничего особенного, - тут же отозвался он. - Решили ждать до рассвета, а потом отправиться на поиски.
Я тихо ругнулась: если они выйдут на рассвете, мы можем встретиться в лесу. А это было бы очень нежелательно. *Какова численность поискового отряда?
- Три человека. В каждом. *В каждом? - убито простонала я. - Сколько их всего?
- Восемь, - в мысленном 'голосе' Ксана проскользнула насмешка.
Я устало зажмурилась. Последние сутки выдались не самыми простыми и приятными.
- Что-то случилось? - тихо поинтересовался Тиэн, не отвлекаясь, впрочем, от рассматривания сабли, принадлежавшей ранее аристократичному блондину. - Новости от демона?
- Да. И не самые хорошие. На рассвете потеряшек, - я неопределённо мотнула головой куда-то в сторону, намекая на спрятанные тела. - Отправятся искать восемь отрядов. В каждом по три человека. Проблема в том, что я не могу уйти из леса без лунолиста. Он является одним из важнейших ингредиентов огненного порошка. А собирать это растение требуется в тот краткий миг, когда ночь уже ушла, а день ещё не пришёл. Предрассветные сумерки… Вот только я боюсь, что эти ребята на нас всё-таки наткнутся.
- Если наткнутся, ничего страшного не произойдёт, - следопыт неожиданно улыбнулся, заставив моё сердце учащённо забиться. - Трое таров мне не страшны.
- Даже если один из них будет с арбалетом? - скептически уточнила я.
Тиэн пожал плечами:
- Даже если один из них будет с арбалетом, госпожа. К тому же, твой демон, я думаю, не останется в стороне.
Я покачала головой, в задумчивости начав грызть коготь указательного пальца.
- Наверное, так, - признала я в итоге. - Вот только, хотелось бы обойтись без лишних смертей.
Я печально провела пальцем по кнуту и сказала фразу, неожиданную и непонятную для меня даже в большей степени, чем для собеседника:
- Фрейя сейчас не одобряет отнятие жизни.
- Сейчас? - скептически переспросил Тиэн, даже отвлекшись ради этого от своей замечательной сабли.
- Именно сейчас, - решительно подтвердила я и поднялась. - Пора идти. Скоро придёт время.
- Ксан, - в этот раз я обратилась к демону, проговаривая слова и вслух. - Продолжай следить за людьми. Когда эти соберутся выходить, устрой в их лагере переполох. Подожги что-нибудь, а потом мчись ко мне со всех лап. Ты ведь можешь найти меня в любой момент?
- Точно, хозяйка. Неплохой план.
- Спасибо, - усмехнулась я, засовывая в рот кусок остывшего змеиного мяса. Остатки его были аккуратно упакованы и уложены в сумку.
- Госпожа, - Тиэн встал и подхватил две из трёх наших сумок. - Спроси у своего демона, нет ли в лагере лошадей.
Я удивилась, но вопрос переадресовала.
- Есть, - совершенно невозмутимо отозвался Аксандр. - Целых три штуки. Правда, одна из них крестьянская доходяга… Сдохнет через пару циклов или раньше. А вот две других, вроде бы ничего, сильные.
Я передала ответ следопыту, и тот удовлетворённо кивнул.
- Госпожа, иди за своими растениями, а я пойду к лагерю. Если у нас будут лошади, мы уже сегодня доберёмся до Оссоры. Да и в Гафсу придём гораздо быстрее. А там их можно будет продать. За обученного рыцарского коня можно купить целый корабль, а не просто пару мест до соседнего материка.
- Уже не боишься отпускать меня одну в лес? - усмехнулась я, забирая свою сумку.
- Ты доказала, что можешь постоять за себя, госпожа, - Тиэн поклонился, мучительно напомнив мне красавчика Верлиера, и лёгким шагом двинулся в сторону.
- Ты даже не спросишь, где находится это поселение? - удивилась я в его спину.
- Нет, госпожа. Твой демон оставляет заметный след, - беззаботно отозвался человек и вскоре исчез меж деревьев.
Я вздохнула и на предельной скорости рванулась к замеченным, кажется, вечность назад, полянкам. До нужного часа оставалось не так много времени. Впрочем, несмотря на спешку, по пути я практически восполнила испорченный ведьминым цветком запас трав. И на поляну с лунолистом вылетела буквально за пару минут до наступления нужного момента. Этого хватило лишь на то, чтобы скинуть сумку и плащ, да несколько раз глубоко вздохнуть, успокаивая заполошное дыхание.
- Вот и я. Здравствуйте, - тихо приветствовала я раскрывающиеся бутоны.
Цветки лунолиста открываются лишь на несколько минут в день, в момент перехода ночи в утро. Солнце ещё не выглянуло из-за горизонта, но вокруг разлилось совершенно особенное сияние. Сияние сумрака.
Я терпеливо дождалась, пока раскроются все цветки, показывая свои бледные, похожие на тончайший бежевый шёлк, лепестки, и только тогда присела на корточки, срывая первый из них. Сейчас нельзя было торопиться, нельзя было отвлекаться мыслями на что-то другое. Только восхищение красотой цветов и благодарность за то, что они показали мне себя. Я переключилась на второе зрение и чуть не задохнулась от открывшегося зрелища. Цветы, ковром раскинувшиеся по поляне, светились магией тысяч оттенков. Все пастельных тонов, они поражали не крикливой роскошью драгоценных камней, не простотой и
