скалку или пустую сковороду. А вот во втором случае Сева мог стать по истине страшным на расправу. Особенно, если он решал, что его жену оскорбили прилюдно и пошло. Один раз Сева разбил вазу на голове одного нашего общего знакомого только за то, что тот сказал, будто Марья сногсшибательно выглядит в новом платье, особенно с зади. Как выяснилось позже, знакомый имел в виду другую Марью, да и Сева был слегка подшофе, но мы с Мусорщиком реально убедились в том, на что способен наш лопоухий друг в гневе. Как раз после этого случая Мусор все время старался подцепить Севу и вызвать в нем агрессию. Сева пока стойко держался.
Вот и сейчас, он помял немного стакан в руке, и выпил, тотчас потянувшись к долькам соленого огурца на блюдечке.
За ним поспел и я.
Водка оказалась противной на вкус. Я поморщился и затолкал в рот кусок вареной колбасы.
- Плоховатенько пошла, - произнес Мусор, тоже закусывая, - ты где такое... такое нашел?
Яркула пожал плечами:
- Из пустоты. Я откуда знаю, где она до этого находилась? Мое дело маленькое - возьми, да положи!
- Проверять надо! Угробишь ведь честных людей!
- Вот научишься водку из воздуха доставать, тогда и претензии предъявляй! - парировал Яркула и показал Мусорщику лиловый язык.
- А что, и научусь! - взъелся Мусор, - вот слетаю в твой Трансервис вместе с дочуркой, там и научусь!
- С как... - начал было Сева, но тотчас замолчал, пораженно, я бы даже сказал, убийственно разглядывая Мусорщика.
- У вас там есть обучатели заклинаний? Колдуны всякие? Есть? И за сколько, стесняюсь спросить, они обучают? - как ни в чем не бывало, продолжил Мусорщик. Вкус паленой водки ничуть его не смутил: Мусор резво разлил по второй.
- У нас дешевых чародеев не водится, - сказал Яркула важно, словно и себя причислил к чародеям, в чем я собственно сильно сомневался, - взять, к примеру, Сепу Лосева...
- Ты зачем мне на ногу наступил? - спросил Сева дрожащим голосом, вперившись в Мусора взглядом, - больно ведь!
- Тебе? На ногу? Ах, это я нечаянно, - Мусорщик изобразил на лице невинную улыбку, заморгал глазами и быстро сунул Севе в руку граненный стакан, - на, выпей за здравие Сепы Лосева.
- Он же оборотень!
- Ну и что? А Яркула, например, вампир. Ты хочешь выпить за здравие графа Яркулы Берковича?
- И все же я бы хотел знать, откуда у тебя...
Севу прервал звук открываемой двери. Мы оглянулись. На пороге стоял зеленокожий, взъерошенный, тяжело дышащий, пускающий из ушей струйки пара, разминающий пальцы, обнаженный по пояс Зловещий Иердец. Не надо быть психиатром, чтобы определить, что джинн существенно разозлен и взволнован.
- Что- то случилось? - поинтересовался Яркула, вгрызаясь в поросенка с кровожадностью голодного... вампира[1].
- Случилось? Случилось! Этот мракобес не может говорить! У него язык заплетается, и он все время икает! - Ирдик облокотился о дверной косяк и воздел руки к потолку, - о, Дева В Белом и все прочие боги Изподземелья! За что мне такое наказание, скажите, а?
- За то, что в школе не учился! - наставительно сказал Яркула, - даже я, на что в гипнозе мало разбираюсь, и то знаю, что в подобных делах просто незаменим посредник!
- Посредник? - заинтересовался Мусор. По мере того, как спирт проникал в его кровь, лицо наливалось красками, глаза затуманивались, и Мусорщик начинал усиленно потеть. Я точно знал, что после третьего стакана ему даже 'Олд Спайс' не поможет, - а кто такой посредник? Можно посмотреть? В целях познания вашей культуры?
Ирдик перевел пышущий гневом взгляд на Карла Давидовича:
- Ты пьян?
- Я? С чего ты взял? Выпимши. А что нельзя?
- Тогда не пойдет, - взгляд джинна промелькнул по тощей фигуре Севы, который попытался спрятаться от него за бутылкой и блюдечками с фаршированными яйцами. Севу выдавали его чудовищных размеров уши, но Ирдик все равно не обратил на него должного внимания. Взгляд его, между прочим, не предвещающий ничего хорошего, остановился на мне. Так обычно смотрит петух на притаившихся в сарае курочек. Во взгляде Ирдика, как и во взгляде вышеупомянутого петуха, можно было прочесть много пикантных и не слишком радужных подробностей насчет того, что сейчас с вами будут делать. Честно сказать, я бы предпочел петуха.
- Ты мне нужен! - сказал Ирдик, ткнул в меня корявым зеленым пальцем, - будешь посредником.
- Не буду. Не посмеете! - пискнул я, и попытался улезть под стол, но был схвачен поперек живота тонкой красной лентой, оторвавшейся от ладони джинна, поднят в воздух и вытащен в коридор, вслед за Ирдиком. На прощание я послал Мусорщику и Севе воздушный поцелуй, но они полностью меня проигнорировали. Мусор, кажется, упрашивал Яркулу вынуть из воздуха еще пару бутылок подобной браги. Последнее, что донеслось до меня, было: 'И вот, значит, слышу я чьи- то осторожные шаги, и понимаю, что туалет- то я не закрыл! Представляете, кто- то собирался воспользоваться туалетом, пока меня нет! Он же не знал, что я забрался в кабинку и отвинчиваю засорившийся бак. Ну, я притаился, сижу, значит, с гаечным ключом наперевес. И тут дверь с тихим крипом открывается... страшно?.. так вот, дверь, значит, открывается, и...'
И в этот момент мы зашли в зал. Ирдик плотно закрыл за мной дверь. Ленточка превратилась в легкий дымок и растворилась. Я встал на ноги и огляделся.
3
Больше всего зал походил на пещеру какого- нибудь древнего колдуна.
Шторы были плотно закрыты. Свет погашен. На столе и на телевизоре разместились пучки свечей, отбрасывающие по залу дрожащие огоньки. В углах и по полу стелился зеленоватый туман. Добравшись до моих ног, он приятно охладил щиколотки, но захотелось тут же подпрыгнуть и больше в туман не окунаться. Над диваном сгустились тени. Вернее одно большое размытое черное пятно, похожее на кляксу. От пятна поднимались к потолку миниатюрные вихри. Они кружились в диком танце, дотрагивались до потолка, отскакивали и летели зигзагами по комнате. Вдобавок, откуда- то из- за стены лилась тихая мрачная музыка, от которой мои зубы сами собой застучали друг о дружку. Я невольно поежился.
- Впечатляет, правда? - торжественным шепотом произнес Ирдик за моей спиной, - похлещи, чем у Жена- Тьмы в его Амбулатории. Он в ней опыты ставит над мелкими женовыми родственниками.
- Хорошо обустроил, - согласился я, разыскивая глазами табуретку. Оказалось, что она скрыта в тумане, и с ее сиденья лениво стекает на пол зеленоватая клубящаяся пена, - а я- то для чего нужен?
- Для посредничества, - объяснил Ирдик, - да ты не бойся. Кроме некоего И.И. Василькова никто еще не ощутил на себе побочные последствия гипноза.
- А что случилось с И.И. Васильковым?
- Он был призраком, поэтому его реакция на гипноз мало изучена. Когда Жен- Тьмы заковал его в кандалы и ввел в транс, И.И. Васильков растворился в воздухе и не появлялся на людях почти полгода. Говорят, его нашла директор психиатрической больницы доктор Сихвуха. И.И. Васильков прятался в подвале и пугал своим прозрачным видом и кандалами на руках местных крыс.
После столь познавательной лекции, мне еще меньше захотелось принимать участие в сеансе гипноза. Но холодная рука Ирдика уже подхватила меня за плечи и подтащила к дивану. Подо мной чудным образом появилась совершенно читая табуретка, на которую я и уселся, задрав ноги. Туман с пола попытался ухватить меня за пальцы, но не достал, от чего потемнел и, как мне показалось, издал
