Надгробные курганные насыпи подробно описывал Геродот, совершивший путешествие в южные степи Причерноморья и Поволжья. Тело царя освобождалось от внутренностей и бальзамировалось, после чего все жители поселения обстригали вкруг волосы на голове, делали на руках траурные надрезы и прокалывали левые руки стрелами.
Тело умершего погружалось в повозку и совершало свое последнее путешествие по всем подвластным царю поселениям. Курган сооружался в особом, тщательно выбранном месте, могила рылась четырехугольная и довольно большая. Выстилалась могила ветками или камышом, а по обеим сторонам уложенного в могилу тела вкапывались колья.
В отдельных частях могилы хоронили наложницу царя, предварительно задушенную, его личного повара, конюха и других слуг. Кроме того, в загробную жизнь царя сопровождали убитые по традиции телята и жеребята, при этом непременно первенцы. Количество золотых и других ценных вещей было огромным и зависело от богатства царя: это были великолепная посуда, оружие и украшения.
Скифы, как и многие другие народы, придавали большое ритуальное значение изображению круга. На умершего царя обязательно надевался богато украшенный поясной набор, игравший роль очистительного амулета.
Могила тщательно закапывалась, после чего над ней сооружался высокий холм – так возникли знаменитые скифские царские курганы. Через год после похорон скифское племя возвращалось к месту захоронения и совершало жестокое жертвоприношение: из слуг царя выбирали 50 самых лучших, при этом обязательно потомственных скифов, а не чужаков, и убивали их, задушив; также убивали и 50 лучших скакунов. Вместо вынутых внутренностей скифы наполняли тела убитых отрубями и зашивали, затем закрепляли на двух столбах половину колеса ободом вниз, а напротив – другую половину колеса таким же образом. Подобных станков делалось множество, на них с помощью пробитых вдоль хребта кольев крепились трупы лошадей так, что на передних колесах помещались плечи лошадей, а на задних – туловища, ноги свисали вниз. Украсив лошадей сбруей, скифы усаживали на них трупы слуг и закрепляли вбитым колом. Таким образом, курган умершего год назад царя теперь торжественно охранялся его конными слугами.
Рассказы Геродота, во многом фантастические, в отношении скифов по большей части правдивы, так как подтверждены многочисленными раскопками археологов.
Хазарский каганат
Впервые о хазарах упоминается в середине VI в., а через 100 лет они выходят из-под власти ослабевшего Тюркского каганата и создают свое государство. Тюрки по происхождению, хазары многое взяли из культуры и традиций евреев, в большом количестве селившихся на территории Хазарского каганата.
Власть хазар-язычников была сильной благодаря всеобщему почитанию хазарского кагана, окруженного божественной славой. Если в стране все шло хорошо, каган пользовался почетом и уважением, если вдруг случалась засуха или другие бедствия, народ мог и убить кагана, выбрав на его место нового.
При проведении обряда возведения нового кагана на власть, ему накидывали на шею шелковую веревку и затягивали ее, пока каган не начинал задыхаться. В этот момент его спрашивали, сколько лет он желает царствовать. Претендент называл число и становился властителем Хазарского каганата. Если через названное число лет правитель все еще оставался на престоле, его насильственно убивали, назначая нового. Максимальный срок правления не должен был превышать 40 лет. Хазары считали, что человек, столько лет правивший страной, не может сохранить здравый рассудок и влияние на людей и его божественная сила иссякает.
Хоронили кагана со всеми почестями в богатой могиле. Традиции такие сохранялись, пока хазары оставались язычниками. После тайного принятия верхушкой каганата иудаизма в конце VIII в. личность кагана перестала быть божественной и стала скорее играть роль марионетки при власти религиозно настроенного окружения правителя. Кагана почти никто никогда не видел, он постоянно жил в своем дворце, а о произнесенном им сроке правления теперь сообщал народу один из приближенных.
Хазары, так же как скифы и другие кочевые и полукочевые народы, сооружали над могилами своих соотечественников курганы различной величины, часто ограниченные каменными кладками. Тело умершего клали головой на запад или северо-запад; в могилу воина непременно помещали труп коня, а иногда и целую деревянную повозку. У головы погребенного ставился один или несколько глиняных сосудов, а остальной инвентарь зависел от материального и социального положения хазара в обществе.
Постепенно Хазарский каганат стал ослабевать, многие историки полагают, что произошло это из-за различия веры среди простого народа и государственной верхушки: большинство населения, будучи язычниками, управлялись несколькими десятками людей, принявшими иудейскую веру. Сокрушительный удар нанес каганату русский князь Святослав в IX в.
Женские талисманы и амулеты у народов Северного Кавказа
Кавказские женщины с древнейших времен использовали любой элемент украшения в качестве талисмана или амулета, при этом они наделялись различной силой. Амулеты, или обереги, были призваны охранять владельца от злых сил, а талисманы – приносить удачу и успех. Придание любым предметам формы оберега – изображения круга, ритуальных животных или растений – наделяло их охранительными функциями.
На Кавказе типично женскими считались талисманы из костей зайца и лисы. В некоторых захоронениях на Северном Кавказе кости зайца были обнаружены в кармашках женских платьев, а лисьи кости пришивались к швам одежды с изнанки. В одной из женских могил на Северном Кавказе археологи обнаружили своеобразные ожерелья из 7 заячьих фаланг, прикрепленные к поясу.
Лиса вообще считалась у многих кавказских народов покровительницей женщин и девушек. Лиса- помощница описывалась в древних осетинских и адыгейских сказках и легендах. Лисы и зайцы у кавказских народов не противопоставлялись, как в русских сказках, а объединялись под общим началом материнства.
При исследовании Сентинского храма в Осетии было обнаружено захоронение молоденькой девушки с покрывалом, украшенным вышитыми изображениями лисиц.
В качестве оберегов с древнейших времен кавказские народы использовали мелкие кости, зубы и изображения медведей и оленей. В одном из погребений обнаружен уникальный амулет – имитация зуба оленя, выполненная из стекла.
Орехи считались тесно связанными с растительной магией и почти всегда помещались в женские захоронения. Лесные орехи клались целиком, а из просверленной скорлупы грецких орехов изготавливались ритуальные ожерелья. Кавказские народные поверья наделяли ореховое дерево особыми магическими свойствами. Считалось, что плоды орехового дерева способны излечивать от бесплодия и детских болезней. Представители кавказской народности шапсуги, чтобы победить болезнь, выкапывали ход под корнями орехового дерева и в течение месяца каждую среду рано утром до принятия пищи пролезали в этот лаз.
В раннем Средневековье орехи стали оправляться в серебро и служить оберегами женщинам и маленьким детям. Иногда из камней сероватых оттенков изготавливались подвески в виде орехов.
В захоронениях были обнаружены палочки орешника, зашитые в кожаные мешочки и прикрепленные к левому плечу женщины. Видимо, такие талисманы являлись признаком плодородия.
Для охраны своих владелиц использовались и каменные и стеклянные бусины с глазками. Нарты в национальном эпосе описывали бусины как талисман, указывающий жизненный путь. В эпоху Нового времени многие кавказские женщины носили в качестве амулетов древние глазчатые бусины, обнаруженные в земле.
Кроме костей животных и бусин, талисманами и амулетами служили единичные предметы, найденные археологами: орнаментированная резьбой косточка персика, плод водяного ореха, камешек с отверстием («куриный бог» у славян), амулет-печать из рога серны с солярным изображением, бляшки из раковин, подвешенные на кожаные шнуры. Иногда подобные предметы являлись целым комплектом, положенным в захоронение в качестве амулета. При этом камешек с отверстием связывал женщину с силами небес; раковины моллюска являлись лечебными амулетами, а плод водяного ореха привлекал людей Кавказа своей экзотичностью. Предметы, входившие в ритуальное ожерелье, закреплялись на кожаном шнуре с помощью сложной системы узлов, препятствующей общению с духами.
