власти в дворянских кругах, однако наибольшим его достижением стало открытие Французской академии наук, которую кардинал продолжал опекать до самой смерти.
Но была в деятельности Ришелье и отрицательная сторона, например организованная кардиналом агентурная сеть существенно ущемляла права дворянских семей и практически лишала их независимости, кроме того, Ришелье продолжал активную борьбу с гугенотами, вынудив короля принять закон об изъятии у них всех крепостей и замков. Однако, несмотря на явную неоднозначность политического курса, проводимого Ришелье, большинство его замыслов оказалось весьма удачным и принесло государству пользу. Страшным ударом для королевской семьи стала смерть епископа в 1642 г. (большинство историков склоняются к выводу, что Ришелье умер собственной смертью, но некоторый из них все же считают, что его отравили гугеноты). Через год скончался и сам правитель, и хотя его наследнику, Людовику XIV, в то время едва исполнилось 5 лет, передача власти прошла на удивление спокойно.
Огромную роль в этом процессе сыграл ставленник и ученик покойного де Плюсси кардинал Мазарини. Опекуном маленького правителя была назначена Анна Австрийская, его мать, однако реальная власть сосредоточилась в руках кардинала. На протяжении всей своей жизни Мазарини внутри страны активно проводил королевскую политику, однако на международной арене он придерживался курса, намеченного Ришелье. Крупными внешнеполитическими достижениями французских дипломатов стали Версальский и Пиренейский мирные договоры.
К моменту смерти Мазарини в 1661 г. Людовик XIV уже достиг своего совершеннолетия и получил возможность собственноручно управлять своим государством. Молодой король отошел от политики мирных переговоров и начал активные военные действия. Залогом успеха военных кампаний стали многочисленная, хорошо обученная армия, мастерство и несомненный талант полководцев, среди которых встречались и поистине легендарные личности (Виконт де Тюрен, принц Конде и др.). После смерти кардинала Мазарини правой рукой французского короля стал Жан Батист Кольбер.
Принятый на службу еще покойным кардиналом в 1651 г., Кольбер сумел сделать при Людовике XIV поистине головокружительную карьеру: в 1661 г. он стал членом Высшего совета, в 1664 г. был назначен сюринтендантом государственных строений и мануфактур, в 1665 г. стал генеральным контролером финансов, а в 1669 г. – морским министром.
Экономическая политика Кольбера была в основном направлена на сбор средств для обеспечения бесконечных военных походов французского короля, а его радикальные методы (такие как увеличение таможенного тарифа в 1667 г., повышение торговых пошлин на ввоз иностранных товаров, резкое увеличение косвенных налогов) стали причиной крупных крестьянских восстаний. Еще при жизни Людовика XIV современники обвиняли его в излишней и «крайне опасной любви к войне» и не раз упрекали короля в том, что это его пристрастие привело к вторжению французскую территорию вражеских войск, к полному истощению некогда богатой государственной казны. И действительно, в последние годы своей жизни король ввязался в отчаянную Войну за испанское наследство, которая завершилась полным разгромом французской армии и едва не привела к расколу самого государства (от разорения Францию спасло только отсутствие взаимопонимания в рядах ее противников). Людовик XIV умер в преклонном возрасте в 1715 г., и на престол взошел его малолетний правнук, коронованный под именем Людовика XV. Регентом при малолетнем правителем стал самоназначенный герцог Орлеанский. Период правления Людовика XV напоминал неудачную пародию на царствование его предшественника.
В 1720 г. честолюбивый регент короля оказался замешанным в грандиозном скандале, причиной которого стал провал Миссисипского проекта, организованного Джоном Лоу с молчаливого согласия герцога Орлеанского. Данный проект, по сути, представлял собой беспрецедентную спекулятивную аферу, целью которой было быстрое пополнение государственной казны.
Еще одной, едва ли не самой коррумпированной отраслью стала продажа права на сбор налогов, которая к тому времени уже не приносила положительных результатов. Хорошо обученная армия Людовика XIV, переданная в руки аристократии, превратилась в сборище деморализованных, оборванных и голодных солдат, готовых в любой момент поднять восстание против своих начальников. С началом в 1756 г. Семилетней войны Людовик XV стал уделять своей армии заметно больше внимания.
Семилетняя война, бушевавшая в Европе с 1756 по 1763 гг., явилась одним из самых крупных конфликтов XVIII в., в который оказалось втянуто большинство колониальных держав как Старого, так и Нового Света. Причиной разразившегося кровопролитного конфликта стало прямое столкновение интересов Великобритании, Франции и Испании в борьбе за североамериканские колонии. Позднее английский политический деятель Уинстон Черчилль назвал семилетнее противостояние «первой мировой войной».
Французские войска были вынуждены сражаться на территориях Испании и Пруссии (в последнем случае Франция участвовала в Войне за австрийское наследство). Постоянное участие в военных конфликтах сильно отразилось на экономическом и политическом состоянии Французской империи, которая к концу Семилетней войны лишилась большинства своих колоний и стояла на пороге грандиозного социального кризиса.
Сложная обстановка, сложившаяся внутри страны, а также потеря ею международного престижа в конечном итоге привели к революции 1789 г. В ходе многочисленных кровавых столкновений французскому народу удалось ненадолго избавиться как от феодальных пережитков эпохи средневекового рыцарства, так и от самой монархии. Однако в начале пути демократического развития государства к власти пришел Наполеон.
Вся история империи Наполеона I наполнена противоречиями и парадоксами. Не менее загадочной является и сама фигура императора.
Получив в свои руки бразды правления, Наполеон начал беспрецедентные (со времен римских легионеров) военные кампании, в ходе которых он присоединил большинство соседних государств. В 1814 г. под давлением своих политических оппонентов император отрекся от власти, однако через год снова взошел на престол. Второе царствование Наполеона был недолгим. После сокрушительного поражения французских войск в битве при Ватерлоо в 1815 г. Бонапарт был сослан на остров Святой Елены, где впоследствии скончался в полном одиночестве.
С одной стороны, Наполеон во всем стремился соответствовать титулу императора одного из самых крупных европейских государств. С этой целью он завел пышный двор, для которого самостоятельно разработал правила этикета. Как и при дворе могущественных и ненавистных всеми Бурбонов, подданные Наполеона Бонапарта носили длинные и красивые титулы (например, великий адмирал, коннетабль, архиканцлер или архиказначей). Будучи потомком старинного, но отнюдь не королевского рода, Наполеон приравнял себя к Карлу Великому, отдав приказ провести свою коронацию в Милане и самостоятельно возложив на свою голову корону лангобардских монархов.
Наполеон Бонапарт вошел в мировую историю как талантливый полководец, государственный деятель и амбициозный завоеватель. Будущий император Франции родился 15 августа 1769 г., его отцом был процветающий адвокат Карло Бонапарте, а матерью – представительница старинного патрицианского рода Рамолино. Довольно высокое общественное положение родителей позволило Наполеону получить хорошее образование. В 1799 г. в результате государственного переворота Бонапарт был назначен первым консулом Французской республики, а в 1804 г. провозгласил себя императором.
С другой стороны, Франция, находящаяся под властью Бонапарта, не была похожа ни на одну из существующих в то время монархий, отличаясь от них происхождением и характером власти, наличием элементарных демократических прав, а также видимой властью народа над своим правителем. Хотя факт зависимости Наполеона от мнения населения своего государства специально культивировался самим Бонапартом, историки считают, что такая тактика помогала императору заручиться поддержкой подданных. Таким образом, Наполеон пытался привить французскому государству как монархические, так и демократические принципы.
Одним из самых важных достижений внутренней политики императора стало принятие документа, вошедшего в историю как Кодекс Наполеона. Специально созванная для его создания комиссия из четырех известнейших юристов разработала свод и в течение рекордно короткого времени привела их в соответствие с французскими обычаями. В 1804 г. труд юристов был утвержден Наполеоном как первый в истории Франции Гражданский кодекс.
Историки воспринимают этот документ весьма неоднозначно, с одной стороны, указывая на бесправное
