Оказывается, увлеченные перепалкой с 'сосисками', к забору бросились все — и те, кто охранял флаг у мачты, и те, кто сидел в засаде у противоположной стороны забора. Этим коварно воспользовался враг. Он беспрепятственно добрался до мачты и похитил флаг. Заметили 'сосисок', когда они перелезали через забор, унося с собой победу.
Уныние и горечь поражения были написаны на лицах ребят, столпившихся у мачты, на которой так недавно реял наш флаг.
— Еще не все потеряно, — сверкнув очками, сказала Капитолина Петровна. — Итоги игры будут подведены завтра утром. За это время мы должны, понимаете, мы обязаны похитить флаг неприятеля…
Воина продолжалась не на шутку. Были забыты обед и полдник. На линейку никто не строился. Я уже не говорю о мертвом часе. О нем не вспоминали. Само название этого часа — мертвый — казалось ребятам полным намеков и оскорблений.
Штурмовые группы одна за другой пытались проникнуть в лагерь противника, но безуспешно. Неприятель перекрыл все ходы и выходы.
Да, завтра грянет час несмываемого позора пионерлагеря 'Лесная сказка', может быть, лучшего из лагерей на сто километров вокруг.
Вернулась ни с чем последняя штурмовая группа, на которую возлагали большие надежды. Группу вел сам Ленька Александров. Ребята пошли на хитрость: переоделись и загримировались под взрослых. Ленька нацепил себе бороду. Галка Новожилова облачилась в цветастое платье и взяла большую корзину с клубникой.
Но подвела их одна мелочь. Ребята отправились на операцию в кедах. И противник разгадал тайный замысел. К флагу их даже не подпустили. Пришлось уносить ноги, оставляя на территории 'сосисок' маскарадные одежды.
Выслушав доклад Леньки Александрова, Капитолина Петровна грустно промолвила:
— Все пропало. Представляю, как ликует Борька. Это мой однокурсник, он старшим вожатым в 'Ракете'.
Капитолина Петровна медленно побрела к пионерской комнате. Мне стало жаль нашу старшую вожатую. Я подумал, что нам, веселой дюжине, ничего не стоит похитить флаг неприятеля. Надо только захотеть. Раньше мне совсем не улыбалось лазить к соседям за флагом, особенно после того, как я узнал, что среди 'сосисок' мой друг и приятель Генка. Но теперь, когда потерпел неудачу сам Ленька Александров, мне захотелось попробовать.
Я стал обдумывать операцию. Кого взять с собой? Конечно, Марика. Другого такого ловкого, быстрого и смелого парня во всем лагере не сыщешь. А кого третьим? Юрка и Васька — хорошие ребята, но от них придется отказаться. Неповоротливые и любят порассуждать, когда надо действовать.
Ничего не попишешь, но без Тольки мне не обойтись. Как бы я к нему ни относился, но всегда признавал силу его кулаков. А в предстоящей операции — это самое главное.
ГЛАВА ВОСЕМНАДЦАТАЯ,
В КОТОРОЙ МЫ УСТРАИВАЕМ
ДЕРЗКУЮ НОЧНУЮ ВЫЛАЗКУ
— 'Сосиски' и не думают, что мы потревожим их сон, — свистящим шепотом проговорил Толька, когда мы, натянув тренировочные костюмы, выбрались из домика.
— А мы им покажем, где раки зимуют! — радостно, но вполголоса воскликнул Марик, гордый, что его взяли на такое важное дело.
Я промолчал. Не люблю трепаться раньше времени. Не такие уж они дураки, чтобы не догадаться, что сегодня ночью мы совершим последнюю отчаянную попытку победить.
Мы перемахнули через смутно белевший в темноте забор противника. Сперва мы осторожно ползли друг за другом. Но ближе к флагу это стало опасным. Яркие лампочки, казалось, висели на каждой сосне.
Тогда мы перешли на новую тактику. Быстрый и бесшумный рывок от сосны к сосне. Два-три прыжка, и ты замираешь, прижимаясь всем телом к шершавому стволу. Подождешь, пока перестанет громко стучать сердце, услышишь, что тихо вокруг, и — новый прыжок к следующей сосне.
На площадке, где проходят линейки и возвышается мачта с флагом, было светло как днем. 'Сосиски' развесили гирлянды разноцветных лампочек. Ясно! Праздничная иллюминация в честь победы! Но все-таки у самого флага караул из четырех 'сосисок'.
Наш план таков. Его придумал я. Первым идет в атаку Марик. Он подползет как можно незаметнее к самому флагу, а потом выдаст себя неосторожным движением. Когда на него нападут, Марик должен увернуться и удирать, куда хочет, главное, чем подальше от флага. Его вряд ли догонят, потому что Марик — чемпион лагеря по бегу. Но если поймают, не беда — у нас такая война, что пленных оставляют в живых. А главное, Марик успеет выполнить свою боевую задачу — отвлечь внимание противника. Мы надеялись, что за Мариком погонятся, по крайней мере, двое часовых. А с двумя другими мы справимся. Толька должен отрезать флаг и передать его мне. Моя боевая задача — удирать к своим. Толька будет прикрывать мой отход.
Мы осмотрелись — тихо и никого вокруг, если не считать четырех стражей у флага. Не сомневаюсь, где-то сидят в засаде и другие 'сосиски'. Но пока они опомнятся, мы похитим флаг.
Я подтолкнул Марика: 'Давай'. Марик был весел и спокоен, а мы с Толькой немного волновались…
— Руки вверх! Сдавайтесь!
В одну секунду нас окружило с десяток 'сосисок'. Они словно из-под земли выскочили. Мы попробовали вырваться из окружения и пробиться к своим, но силы были слишком неравны.
— Думали обхитрить нас, — кричали 'сосиски', — а мы за вами следили от самого забора. Нас не проведешь. Дали вам возможность подойти поближе и посмотреть на наш флаг. Что ж, любуйтесь…
Презрительно отвернувшись от врагов, мы глядели на флаг, который нам не удалось похитить, и не отвечали на оскорбления 'сосисок'.
— Что с ними будем делать? — спросил кто-то.
— Давайте привяжем их к соснам, пускай до утра связанными постоят, — предложила 'сосиска' в куртке с блестящими молниями. — Будут знать, как нападать на нас. Я уже веревки принес…
— Да ты что, с ума сошел — привязывать?! — раздался в тишине пронзительный возглас.
Это кричал Генка Правильный, мой друг.
Он налетел на 'сосиску' в куртке и в одно мгновение 'обезверёвил' ее, то есть лишил ее главного оружия — веревок.
— Гена прав, — решил парень в берете. — Привязывать не будем.
— Тогда давайте их отпустим, пусть идут к себе в лагерь, — громко сказал Генка, обрадованный поддержкой.
— Нельзя, — объявила долговязая 'сосиска' в очках. — До утра они должны остаться у нас в плену. Так будет надежней.
— Вас послала Капитолина Петровна? — обратился к нам парень в берете.
Я ничего не ответил, но сразу догадался, что это тот самый Борька, однокурсник Капитолины Петровны, старший вожатый в 'Ракете'.
— Неужели она не понимает, что мы выиграли, — возмущался Борька. — Раз ваш флаг в наших руках, значит, вашей армии больше не существует, и вы — побежденные… Почему же она нарушает правила?
