сюрприз. Коля хотел сначала сходить в Красное, но Александр Сергеевич настоял на том, что спутник пока важнее, за что ему большое спасибо. Есть возможность забрать у Коли пропуска, сесть на дрезину, добраться до кордона и быть свободными. Хотелось бы надеяться, что к тому времени мы все же доживем.
- Ну что, готовы прогуляться по болоту Смерти? - улыбаясь, спросил Штирлиц.
- Да не такое оно уже и смертельное, - спокойно прокомментировал Димка, глядя в даль.
Остальные, в том числе и я, невозмутимо промолчали.
Я надел шлем, загерметизировал с костюмом и включил питание. От того, что увидел на экранчике, чуть не закричал и не кинулся бежать за железнодорожную насыпь - он показывал, что впереди сплошное движение. Но, увидев, что это всего на всего пузыри, успокоился. Мне нужен отдых, так можно и до нежелательных испражнений в штанах испугаться. Где мое сталкеровское хладнокровие? Я, чертыхаясь, выключил питание шлема, глубоко вздохнул и успел предупредить Димку, прежде чем он включил питание своего шлема. Он от всей души выматерился и полез к лежащему дереву отламывать палку. Радиосвязь работала отлично. Головные уборы Штирлица оказались такими же, как и у моих 'туристов'. Молодец, фильтры хоть взаимозаменяемы. Как сказал бы дядя Саша из бара: сталкер сталкеру друг, товарищ и запасные фильтры.
Мы не спеша потопали по несколько жидковатому асфальту, шлепая по воде и выдавливая ногами пузырьки. Вначале было страшно идти по такому мягкому, как мох, асфальту, но я быстро привык, и стало даже как-то приятно.
Свой верный ОЦ-14 я не выпускал из рук, опустив ствол перед собой, готовый в любой момент выстрелить в любую сторону. Ну не верю, что здесь никого нет, не верю. Винторез пришлось тащить мне, как и крупнокалиберную дуру. Тоже мне, снайпера из меня сделали.
Александр Сергеевич держал винтовку на сгибе левой руки, и ее глушитель, покачиваясь в такт своего хозяина, смотрел влево, словно держал кого-то на мушке. Его ровная и напряженная спина выдавала в нем опытного охотника.
Виктор спокойно шел посередине с повешенной на шею Сайгой и расслабленно положил на нее руки. Какой-то он чересчур спокойный. Может, Александр Сергеевич ему что-то дал? Ну и хорошо, нам меньше мороки, хоть не отказался гранатомет и больше пожиток нести.
На шее Николая висел ручной пулемет Hecler und Koch 11E с барабанным магазином на 80 патронов, который я выдавал лже-Валерию, на рюкзаке были закреплены его Сайга и АК-103, в кобурах на боках его бедер ждали своего часа два FNP-45. А ведь в самом начале он даже ножа брать не хотел. Разведчик, блин.
Димка же орудовал палкой, как дворянин семнадцатого века тростью, вальяжно идя впереди, а на плече болтался его Hecler und Koch 417 с подствольным дробовиком. Если бы я не знал Димку, то забеспокоился бы такой беспечности.
Я спрашивал Александра Сергеевича, почему к упавшему спутнику не выслали вертолет либо экспедицию, на что тот ответил, что попытки были, несколько попыток, но никто так и не возвратился. Ученые головы ломали, предположения всякие выдавали, но так и осталось загадкой, что же все-таки произошло. А все дело в том, что там, или на пути к спутнику, действует какая-то очень мощная аномалия и множество аномалий менее мощные. Правительство плюнуло на военных, но дало команду ГУР любым путем его заполучить. Вот они и придумали использовать вольных стралкеров, более опытных в этом деле.
Сразу возник естественный риторический вопрос: не нашли ли в нас с Димкой простачков, таких себе лохов, чтобы за такую прогулку не заплатить? Александр Сергеевич успокоил нас, что мы получим, как и договаривались, правительство на это денег не пожалело. Как по мне свинец дешевле, да и счета могут отследить и заморозить.
Мне все время не давала комфортно себя чувствовать естественная человеческая любопытность - что такого ценного в том спутнике? Но я давно заглушил это чувство. Меня как-то давно и неприятно научили, что всовывать свой нос в чужие дела опасно для здоровья, еле тогда ноги унес.
Высматривая во все стороны и проходя взглядом себе под ноги, я вдруг заметил странный предмет и окликнул цепочку остановиться. Все недоуменно на меня посмотрели, но я не обращал на них внимания. У моих ног лежал артефакт, правда грязный и с первого взгляда похож на булыжник, но артефакт. Поднес к нему свой дозиметр, который через время выдал дозу излучения не опасную для жизни, и подобрал арт, но он вдруг выскользнул, плюхнулся в воду и как кузнечик прыгнул на обочину.
- Брось ты его, - посоветовал Штирлиц.
- Это же артефакт, возразил я.
- Что за арт, Толь? - подошел Димка.
- Мячик Ежова.
- Да ты шо? Таких хрен найдешь.
- Ребята, - встрял Александр Сергеевич. - У нас более важные дела, чем ваши безделушки.
- Но…
- Никаких но. Сделаете дело - гуляете смело.
К слову сказать, этот артефакт какими-то особыми свойствами не обладал, но в кругу коллекционеров очень ценился.
Мы только тронулись с места в расстроенных чувствах, как в том месте, куда упал мячик Ежова, послышались непонятные звуки. Я обернулся и не смог поверить своим глазам. Из пучин болота стало что-то вылезать.
- Александр Сергеевич, вы же говорили… - скороговоркой пролепетал я, наставив на это автомат.
- Ложись!
Сталкеровской сноровки я не потерял и в мгновение ока плюхнулся брюхом в жижу, не переставая держать на мушке растущий бугор, который вдруг лопнул как мыльный пузырь, разбрасывая во все стороны грязь. Я еле успел прикрыться, выждал немного и посмотрел на то место, где недавно был пузырь: осталась только воронка, быстро наполняемая водой.
Комментарий Александра Сергеевича не заставил себя долго ждать, хотя мне и так все было ясно:
- Вот эти воронки после пузыря самые опасные: попадете в них и больше никогда не увидите белого света.
Спорить с этим никто не стал. Я встал и осмотрел себя и ребят - боже, какие мы теперь грязные, прямо как свиньи.
Мы продолжили путь, кое-как отряхивая, а скорее, еще более размазывая на себе грязь. Через полчаса ходьбы, на наше грязное свинское счастье, небо низвергло дождь. От грязи мы отмылись, но скорость передвижения пришлось уменьшить вдвое: струи на стекле шлема от падающих капель дождя ухудшили видимость того, что под нами и вокруг.
Я вдруг почувствовал, что почва под ногами стала какая-то более вязкая и скользкая, но группа продолжала упорно следовать вперед.
- Эй, Димон, а почему мы с асфальта сошли? - решил я спросить, не видя причин для такого маневра.
Группа резко остановилась.
- Как с асфальта? - услышал я испуганный голос Димки. - Млять!
- Черт, действительно, - выругался Николай.
- Быстро возвращаемся на асфальт! - крикнул Штирлиц.
У меня в сердце екнуло. Что это с Димкой? Мы, еле передвигая ногами в этой грязи, вернулись на более твердую поверхность и остановились отдышаться, словно мы только что пробежали спринтом стометровку. А может и в самом деле пробежали?
- Проклятье, Димка, что ты себе думал? - пожурил я.
- Даже не знаю, шел как обычно и чувствовал под собой твердую поверхность, пока ты не окликнул, - Димка нервно походил взад вперед, не веря, что допустил такую оплошность, и ругал сам себя: - С- сука.
- Я тоже чувствовал асфальт, - сказал Коля.
- И я, - подтвердил Витя.
- И я, - как-то обреченно повторил за Виктором Александр Сергеевич. - Предлагаю поставить ведущим
