сибирской язвы (или антракса, по западной медицинской терминологии) были получены в октябре 2001 года в редакциях некоторых американских газет, на телевидении, в Конгрессе США. По официальным данным, число заболевших составило около 50 человек, умерло пятеро американцев. Однако общий психологический эффект был очень большим, некоторые группы людей были в панике. На санитарную обработку был закрыт на несколько дней Конгресс США, и конгрессмены встречались в помещениях других федеральных учреждений. Вне родных стен работал несколько дней и Верховный суд США. Работа почты нарушилась, и десятки тонн писем и бандеролей проходили специальную обработку, убивающую микробов.
В ноябре паника улеглась. Было установлено, что бактерии во всех зараженных письмах относятся к одному и тому же штамму, который использовался ранее в военных разработках в самих США. Однако ни ФБР, ни другие американские спецслужбы так и не нашли таинственных террористов. Хотя тексты писем создавали впечатление арабского происхождения, ФБР не исключало, что эти акты биологического терроризма проведены одиночкой или группой экстремистов из США.
Так или иначе, опасный прецедент был создан, и теперь его должны учитывать как медицинские, так и специальные службы во всем мире.
Новая встреча президентов США и России была намечена на середину ноября 2001 года, и мировая печать уже в конце октября оживленно обсуждала ее возможные результаты и позиции сторон. По мнению известного российского политолога Сергея Караганова, встреча президентов Путина и Буша просто «обречена на успех». Эта встреча может стать даже исторической, «если президенты пойдут дальше того, что им предлагает бюрократия, и договорятся об инициативе по созданию официального и долговременного союза безопасности».
Сложилась ситуация, при которой президент Дж. Буш оказался глубоко заинтересован в России как в важнейшем союзнике в борьбе против центра терроризма в Афганистане. Но и Россия нуждается в союзниках, чтобы не остаться один на один перед нестабильной Азией. В этих условиях, по мнению Караганова, Владимир Путин повел себя в высшей степени эффективно. Он не просто сделал ряд односторонних жестов доброй воли в отношении США. Он не только превратил Россию в ценного союзника США в борьбе против радикализма и терроризма, но также превратил США в ценного союзника России. Странно рассматривать поддержку Россией Северного альянса и предоставление США военных баз в Таджикистане и Узбекистане как российскую уступку Америке. Ведь с этих баз американцы будут защищать и безопасность России, и безопасность всей Средней Азии от распространения «Талибана». «У Путина оказались небывало сильные позиции для лидера относительно слабой страны».35
«Впервые после 1945 года у русских и американцев имеется общий враг, — писала влиятельная немецкая газета “Цайт”. — Владимир Путин распознал и использовал этот шанс. После событий 11 сентября уже не требовалось прилагать больших усилий, чтобы завоевать доверие западного мира, пришедшего в состояние растерянности. Путем сдержанного сотрудничества Путин добился максимального эффекта». «После 11 сентября “вес” России снова возрос — новая угроза оттеснила на задний план главные темы 90-х годов — экономику и финансовые рынки. В военные времена мир смотрит, прежде всего, на военный потенциал, геополитическое положение и на стратегические сырьевые ресурсы страны. Россия не без гордости демонстрирует свою “евроазиатскую лавку хозяйственных товаров”: огромные нефтяные и газовые месторождения, опытных специалистов по производству и обезвреживанию биологического и химического оружия, гигантский аппарат секретных служб, политическую и военную гегемонию в Центральной Азии».36
Газета «Файненшл тайме» вспоминала визит В. Путина на сессию Генеральной ассамблеи ООН в сентябре 2000 года и отмечала, что всего за один год российский президент достиг очень многого. «К сегодняшнему дню бывшему сотруднику КГБ и заместителю мэра Санкт-Петербурга удалось изменить не только ситуацию в России, но и международную ситуацию. Благодаря своей компетентности и умению пользоваться редкими дипломатическими возможностями президент России Владимир Путин смог занять достойное место в международной политике».37
Многие западные обозреватели были не просто удивлены, но даже обескуражены тем, что В. Путин позволяет себе ничего не требовать, а тем более не просить «взамен». И в этом была сила, а не слабость позиции России. Президент Путин давал понять, что Россия под его руководством уже давно начала борьбу с исламскими террористами и радикалами, и поэтому Москва рада всем тем, кто сегодня к этой борьбе присоединяется.
Поэтому Россия не ждет никаких наград, хотя и чувствует за собой моральное право на встречные шаги от западных лидеров.
Если таких шагов не последует, это будет наглядной демонстрацией недальновидности Запада. Некоторые из американских газет писали, что такой «внешнеполитический аристократизм Кремля» застал врасплох главных вождей Запада. Некоторые из них продолжали мыслить именно в категориях торга и предполагали, что, отказываясь назвать свою цену, Путин просто поднимал ставки. В любом случае было очевидно, что Запад получил в лице Владимира Путина чрезвычайно сильного и умелого партнера, который повел фактически беспроигрышную игру.
И в российской, и в западной печати появлялось много слухов о каких-то внутриполитических осложнениях Путина, о его разладе с военными. Какие-то разногласия, несомненно, в российской элите существовали, но не слишком большие. По всему было видно, что президент чувствовал себя осенью 2001 года, как никогда ранее, уверенно, и все опросы показывали, что население страны по-прежнему поддерживает и внутреннюю, и внешнюю политику Путина.
За несколько дней до визита в США В. Путин дал несколько интервью корреспондентам ведущих американских газет и известным американским телекомментаторам. На вопрос о причинах нового стратегического выбора России он ответил, что для России это не новый выбор. Этот выбор Россия сделала уже достаточно давно. Но после 11 сентября это стало невозможно не заметить и не оценить. Все убедились теперь, что мы должны быть вместе. На прямой вопрос: «Что ваша страна должна получить за поддержку США?» — Путин ясно ответил: «У нас общий враг — международный терроризм. Та работа, которую мы ведем вместе, — в наших общих интересах. В сближении России с Западом, с США заинтересована не только Россия, но и западное сообщество. Но это не может рассматриваться как плата России за позицию, которую мы сегодня занимаем. Россия не торгуется, она предлагает сотрудничество. Россия, — заявил он, — не будет посылать свои войска в Афганистан, это неприемлемо для России. Но российская армия уже помогает США, и не виртуально, а фактически».
На вопрос о том, почему Россия сотрудничает с такими недемократическими странами, как Северная Корея, Ирак, Иран и Белоруссия, В. Путин ответил: «В числе наших партнеров нет негодяев». Он выразил уверенность в том, что прежнее соперничество Советского Союза и Соединенных Штатов в Южной Азии будет окончательно прекращено. «Вот и досоперничались. Эту порочную практику мы должны прекратить. У меня такое чувство, что мы с президентом Бушем в состоянии это сделать».38
Президент В. Путин еще находился в Москве, когда из Америки поступило сообщение о новой трагедии. Американский аэробус А-300, вылетевший из аэропорта Джона Кеннеди близ Нью-Йорка, рухнул через три минуты на один из тихих районов Нью-Йорка. Погибло более 260 пассажиров, члены экипажа и несколько жителей района Куинс: здесь не было небоскребов. Сразу же возникло две версии — техническая неисправность или террористический акт. В любом случае это был новый тяжелый удар по Соединенным Штатам.
Американское общество испытало сильное потрясение, президент Буш изменил расписание некоторых своих встреч, а также отказался от интервью с группой российских журналистов. Было, однако, решено не отменять и не откладывать визит Владимира Путина в США, а также не изменять расписание и программу этого визита.
Самолет Президента Российской Федерации поднялся в воздух во вторник 13 ноября и в тот же день прибыл в Вашингтон. Из-за трагедии в Нью-Йорке были отменены все процедурноторжественные ритуалы, и два президента в течение нескольких часов вели переговоры в Белом доме — как в полном составе своих делегаций, так и один на один. Стороны приняли шесть совместных заявлений, в том числе по проблемам Азии, Ближнего Востока и биотерроризма. Наиболее важным было заявление лидеров США и России о сокращении наступательных вооружений. Президент Буш, как и ожидалось, объявил о готовности США
