документами, все равно он не смог бы ими пользоваться. Взглянул на телефон — позвонить бы Насте, но нельзя. Телефон наверняка на прослушке, в этой квартире теперь даже чихнуть опасно.
Наскоро переодевшись и собрав рюкзак, Андрей вышел из квартиры и быстро спустился вниз, думая о том, что на этот раз он точно идет по этим ступенькам в последний раз.
Он ехал на троллейбусе — после неприятностей с ФСБ опасался пользоваться машиной. Что ни говори, а ребята там далеко не глупые. Сейчас ему надо скрыться из города, но главное — увезти Настю.
Слава богу, она была дома. Открыв дверь, радостно улыбнулась, но тут же улыбка сползла с ее лица.
— Что-то случилось? — Вопрос звучал скорее как констатация факта. — Да. Собирайся, мы уезжаем. Быстро.
— Прямо сейчас? — В глазах девушки появилась растерянность.
— Быстрее, Настя, — Андрей ободряюще улыбнулся. — Не переживай, все обойдется. Но нам надо спешить. Бери только документы и деньги, у нас совсем нет времени.
— Да. — Она быстро скользнула в спальню, послышался скрип дверцы шкафа. — Можно взять одежду?
— Давай, только быстро, — Андрей нахмурился, но протестовать не стал. Подойдя к Насте, развязал свой рюкзак и начал торопливо совать в него подаваемую девушкой одежду. Когда стало ясно, что она собирается взять с собой содержимое шкафа целиком, решительно затянул шнурок рюкзака.
— Все, идем… — Он схватил Настю за руку и потянул за собой.
Через двадцать минут они уже были на вокзале. И хотя Андрей предпочел бы поехать прямым рейсом, он взял два билета на ближайшую электричку. Во-первых, надо было как можно скорее выбраться из города, а во-вторых, для билета на электричку не нужен паспорт.
Лишь когда электричка начала набирать ход, Андрей почувствовал облегчение. Как бы то ни было, из города они вырвались. Через два часа пересадка, потом еще часа полтора. А затем часа четыре пешком…
Настя ни о чем его не расспрашивала, и он был ей за это благодарен. Прижавшись к нему, она молча смотрела в окно, ее лицо было печальным, но не испуганным. Андрей с сожалением подумал о том, что снова все испортил…
На маленькой пересадочной станции он с огромным трудом отыскал в какой-то конторе компьютер и, после долгих уговоров, сумел-таки добиться у его хозяйки написать и отправить короткое письмо Сергею — сообщил о своем провале. Теперь вся надежда была на Хранителей. Возможно, когда-нибудь им удастся одолеть Владыку. Хотя в глубине души Андрей все-таки в это не верил…
До электрички еще оставалось время, поэтому он устроил небольшой рейд по магазинам. Думать о далеком будущем в его положении было глупо, поэтому он ограничился самым необходимым — запасом продуктов на неделю, парой теплых свитеров, а также свечами, спичками и прочими нужными мелочами. Кроме того, Насте купили кроссовки — в ее изящных штиблетах по лесу не походишь.
Шел уже шестой час вечера, когда они наконец-то сошли на маленьком таежном полустанке. Взглянув на часы, Андрей покачал головой — поздновато уже. Но выбирать не приходилось, поэтому он уверенно пошел вдоль железнодорожных путей — надо было обогнуть поселок. Настя шла рядом.
Вскоре они начали забирать левее, Андрей нашел знакомую тропинку. Он не был здесь ровно пять лет…
Они шли уже третий час, когда на лес опустились сумерки. Андрей нахмурился — ему не хотелось ночевать в лесу. До маленького бревенчатого домика, конечной цели их путешествия, осталось совсем немного. Там была печь, там было сухо и уютно. Можно будет пересидеть несколько дней и решить, что делать дальше. Взглянув на девушку — Настя держалась очень хорошо — Андрей достал фонарь и прибавил шагу.
До домика они доберутся, в этом он не сомневался. Но вот что делать потом? Именно это беспокоило его сейчас больше всего. Настю, пожалуй, нужно будет отправить куда-нибудь подальше — лучше даже в Беларусь, к ее родителям. Там она будет в безопасности. А вот что делать ему… Андрей поводил фонариком по сторонам и понял, что заблудился. Слева блеснула вода — какой-то ручей. Ручей, которого здесь быть не должно. Андрей остановился.
— Привал, — он взглянул на девушку и улыбнулся. — Отдохнем немного и пойдем дальше.
— Далеко еще? — Настя поставила свою сумку, затем устало опустилась на землю. Только сейчас Андрей заметил, что она хромает. — Скоро придем. Что с ногой?
— Подвернула немного, — девушка опустила глаза. Она явно была недовольна тем, что Андрей это заметил.
— Ну так почему молчишь? — Андрей покачал головой. — Ладно, отдохни, а я пока осмотрюсь. Здесь должен быть более короткий путь, — соврал он, не желая говорить о том, что они заблудились.
Он огляделся. Этот ручей мог вытекать только из болота — больше неоткуда. Похоже, они слишком сильно отклонились влево. Сбиться с узкой звериной тропинки совсем не сложно. Наверное, где-то раньше он просто не туда свернул.
— Держи, — Андрей протянул Насте фонарь. — Сиди здесь и ничего не бойся. Я сейчас… — Ты куда? — встрепенулась она. — Поищу короткий путь. Я быстро. — Тогда возьми фонарик.
— Нет, я так… Только не уходи никуда. — Андрей обошел большие кусты — похоже, это был малинник, оглянулся — Настя его не видела. Слегка качнул головой, вытянул руки и опустился на колени. И тут же в груди возникло знакомое чувство силы…
Черной тенью скользил он по ночному лесу. Мир преобразился — стало гораздо светлее, все вокруг наполнилось звуками и запахами. Андрей понимал, что изменился не мир — изменился он сам. Тем не менее, смена перспективы была потрясающей.
Он нашел дорогу минут через десять — они и в самом деле отклонились влево. Повернувшись, он бесшумно понесся назад. Нельзя было надолго оставлять Настю одну.
Вот и свет фонарика. Поднявшись на задние лапы, Андрей медленно принял человеческий облик, затем оглядел себя. Его не переставал поражать этот процесс, в голове теснились сотни вопросов, на которые он не знал ответа. Он снова был в одежде и даже в. обуви. Где было все это, пока он бегал по ночному лесу?
Он вышел из кустов, луч фонарика качнулся в его сторону. — Андрей?
— Это я. — Андрей шагнул к девушке. — Как нога? — Уже лучше. Идем дальше?
— Да. — Он закинул на спину рюкзак, затем решительно взял в левую руку Настину сумку. — И не возражай, — сказал он, посмотрев на готовую было возмутиться девушку. — Пошли…
Домик был цел — убедившись в этом, Андрей вздохнул с облегчением. Мало ли что могло случиться за пять лет.
В проушине засова вместо замка торчал старый ржавый болт. Андрей невольно улыбнулся. Все как прежде… Вытащив болт, он положил его на выступающий над дверью брус, затем распахнул дверь и посветил внутрь.
— Прошу! — Он гостеприимно улыбнулся и пропустил Настю вперед. — Пересидим здесь пару дней, а там будет видно…
…На стол они поставили две свечи, Настя подстелила газету. Банка тушенки и полбуханки хлеба ушли почти незаметно — прогулка по лесу способствовала хорошему аппетиту. Запивали газировкой. Все остальное будет уже завтра. Почти треть единственной комнаты занимали большие нары, покрытые толстым слоем слежавшегося порыжевшего лапника. Не бог весть что, но спать можно. Закрыв дверь изнутри, Андрей взглянул на усталую Настю и улыбнулся.
— А теперь спать, красавица. — Он подошел к девушке, поцеловал ее, затем поднял на руки и аккуратно уложил на нары. После чего подошел к столу и задул свечи…
Проснулся Андрей рано и еще больше часа просто лежал, глядя в обитый нестрогаными досками потолок. То, что они дожили до рассвета, уже было хорошо. Весь вчерашний вечер Андрей с ужасом думал о том, что вот-вот с треском расколется воздух, из туманного марева выйдет Владыка, и все кончится. Но этого не произошло — выходит, могущество Хериорха тоже имело свои пределы.
Настя тихонько сопела, Андрей взглянул на неё и улыбнулся. Это плохо, что она с ним, и все-таки в
